鬼谷先生给自己编了个占族名字叫阿力武陀，黄匹果然辨不清真假，他在这里呆的久了，当地语言自然是能听会讲，可他何曾留意过占族究竟有没有一个叫做阿力武陀的名字？到这里他已是信了七八分，心道幸好适才没有让手下胡来，不至于得罪了拉姜的朋友，虽不知这阿力武陀老先生与拉姜关系有多深，究竟少一个敌人是最好的。

他拱手向鬼谷先生道：小黄一定替老先生把话带给拉姜。想到阮思楚，又面露难色道：只是拉姜有命，这姓阮的鬼谷先生笑道：拉姜与老夫惺惺相惜，他是个最讲道理的人，我看你八成是误解了拉姜之意。我问你，拉姜让你教训一下这个姓阮的，拉姜的原话是怎么说的？

黄匹仔细回忆了一下，道：我记得拉姜的原话就是，黄匹，你去找到这姓阮的，好好教训一下他。鬼谷先生问道：这是原话？拉姜还有说什么其他的么？黄匹想了想，摇摇头道：没有了。

鬼谷先生道：这就是老夫刚才还没说的第二个原因啦。你好好想想，拉姜让你教训一下姓阮的，却并没有让你把姓阮的带回王府教训一下，对不对？黄匹又想了想，拉姜的确并没有说要把姓阮的带回王府，于是点点头道：对！鬼谷先生道：拉姜没有让你带姓阮的回王府，只是说让你好好教训一下姓阮的，并没有说让你派手下狠狠地揍他，对不对？

黄匹点点头道：对！他顿了一下，又摇摇头道：不对啊！教训一下，不就是揍他一顿么，还能有别的意思？鬼谷先生道：当然可以有别的意思。教训一下，也可以是好好地跟他说一下，晓之以情，动之以理，并不是说就要去揍这个人。你小时候犯了错，你爹妈教训你，也会跟你讲道理，总不是次次都揍你一顿。黄匹又点点头道：这话倒也不错。他歪着头想了下道：不过我爹妈好像还是揍我的时候多些。

鬼谷先生不想让他岔开话题，紧接着说道：这姓阮的是我们雇的通译，他还欠我的钱，你又拿不出一千两银子替他还钱，所以现在暂时不能把他交给你，待我登门拜访拉姜之时，自会向他解释清楚。黄匹再点点头道：老先生跟拉姜是好友，老先生去跟拉姜说，拉姜多半是会听的。鬼谷先生道：可你的手下弟兄把姓阮的狠狠打了一顿，你又执意要把他带回王府，若是你误解了拉姜的意思，拉姜怪罪下来，你如何担当得起？这最后一句语气突变严厉，黄匹吓得额头上冷汗涔涔，狠狠瞪了早上被孙为打跑的那几个汉子一眼，转头忙向鬼谷先生作揖谢道：若不是先生指点迷津，黄某险些犯下大错，小黄这就带弟兄们回府禀报拉姜，并献上老先生所赠礼物，还望老先生日后在拉姜面前替小黄多多美言几句。他这几句话说得甚是谄媚，鬼谷先生笑道：好说，好说，如此你一路小心！

顷刻之间，一帮人下了船散得干干净净，甲板上众人如同炸了锅般，孙为笑得满地打滚，鲁福贵捶胸顿足，何谷扶着腰喘不过气来，就连最为老成持重的忠叔也是前仰后合。忠叔指着鬼谷先生笑道：先生您这张嘴啊鲁福贵接道：怕是能把死人也给说活咯！

鬼谷先生待他们笑够了，问何谷道：船修补好了么？何谷把水手们从船舱里叫出来挨个问了下答道：基本上都完事了，先生可是要问几时能开船，现在就可以开。鬼谷先生笑道：好不容易把这帮人给支走了，他们回去一问便会发现我这阿力武陀是个冒牌货，咱们现在不走更待何时？

船上补给早已备齐，接下来的路程沿岸也都有停靠之处，何谷当即带着众水手起锚开船。孙为问鬼谷先生道：师父，徒儿有一事不明。鬼谷先生道：何事？孙为道：以师父的武功，就算他们再来多些人也都能打跑啦，干嘛还要跟他们费这么多唇舌？鬼谷先生笑道：这世上好多事情，不是都能靠武力来解决的。比如刚才，要是真动起手来，忠叔或许还能自保，你鲁叔、何叔怎么办，你怎么办，船舱里还有那些水手和你阮大哥怎么办？师父是能对付得了他们，可我也不能一招之内就把他们全给打趴下。

孙为若有所思，点了点头，鬼谷先生接着说道：这些人也是奉命行事，并非十恶不赦之辈，总不能把他们都杀了。我刚才看那个黄匹，人傻心眼儿少，所以不如攻心为上，让他们回去暂时有个交待就好。

孙为想了想，又问道：师父，要是遇到个聪明的，蒙混不过去怎么办呢？鬼谷先生笑道：咱们鬼谷一门，最厉害的乃是权谋之术，这权谋之术讲究洞察人心，其实也跟武学一样，见招拆招。说白了就是什么呢，见人说人话，见鬼说鬼话，你得观察他，找到他的弱点。要是实在混不过去了，那也只好硬拼啦，可是硬拼也不能瞎拼，师父还有一招教你。

孙为喜道：好啊，师父快教教徒儿！鬼谷先生道：一对一就不说了，像刚才这样的，黄匹领着一群人，你就记住，擒贼先擒王！孙为道：就是说，要真动了手，先把黄匹制住是吧！鬼谷先生笑道：对啦，刚才我仔细观察，这黄匹右手持三尺长剑，脚步沉稳，显是内力不弱，只是一直没出手，不知他剑法如何。为儿，若换了是你，如何在一瞬间将他制服？孙为想了想道：他右手持剑，右手应是惯用手了，剑既长三尺，近身刺、挑难以发力，徒儿会站他左侧方位，与他保持三步以内距离，或以地堂功滚过去，又或虚招向他右侧，实则从他左侧攻入，以短刃或点穴手法将他制住。鬼谷先生捻须笑道：很好，很好，你再回忆一下，师父当时站在哪里？孙为回想起来，鬼谷先生那时果然便是站在黄匹左侧方位，三步以内距离，笑道：原来师父早就想好退路啦！鬼谷先生道：傻小子，所谓狡兔三窟，兔子逃命的时候还有三个窝，临阵对敌之际，自然是先要备好退路。

众人回到船舱，阮思楚连忙坐起来，眼神中带着询问，鬼谷先生道：没事了，他们已经走了。阮思楚拱手谢道：多谢先生搭救之恩！鬼谷先生笑道：小事一桩，现在你且说说，这到底是怎么一回事？阮思楚叹了口气，向众人讲出一段故事来。

原来阮思楚自幼聪慧，博览群书，二十岁上下已是当地有名的教书先生。占族人把文郎国的势力赶到北方后，在岘港这里掌权的是一个部落的首领，他们的语言里称首领为拉姜。这个部落在当时占族各部族里最大，因占族人传说他们是俱卢武将阿奴文陀的后代子孙，岘港的拉姜给自己取了祖先的名字，叫做阿奴文陀.拉奥，拉奥便是四大种姓里面，刹帝利这个种姓的姓氏。

这个阿奴文陀.拉奥颇有远见，也很有野心，他观察周围形势，陆地上的大国都在东方，尽在汉语言文化圈内，在他的未来版图里，想要北灭文郎国，东进夜郎国，单靠占族本身的势力难以达成，怕是要先得到东方这些大国的支持，因此他便四处寻找汉语老师，教他汉语，了解中原文化。阮思楚正是在前些年被阿奴文陀召进拉姜府中，成为了阿奴文陀和子女的汉语教师，他也在这段时间里对占族和吠驼教有了比较深刻的了解。

阿奴文陀育有二子一女，女儿瓦妮塔.拉奥最小，阮思楚在拉姜府里呆了好几年，眼看着瓦妮塔从一个小女孩长成了亭亭玉立的大姑娘。瓦妮塔不像她两个哥哥成日里只知道耍枪舞棒，她喜欢安安静静地看书，阮思楚关于吠驼教的教义，历史倒有一多半是从瓦妮塔口中得知。

瓦妮塔生性善良，虽然从小在拉姜府中养优处尊长大，可她关心民间的疾苦，时常施舍穷人食物，照顾那些吃不饱穿不暖的人们。她为吠驼教的种姓制度困惑不解，不明白为什么要把人强行划分为三六九等，而阮思楚学识渊博，加之自小随母受了佛戒，熟读佛家经典，当阮思楚给她讲佛家众生平等的理念时，她深为触动，以往的很多问题似乎都找到了答案。

大姑娘情窦初开之际，对这个儒雅的老师难免生出仰慕之情，她们占族女子向来直来直去，不像汉人姑娘讲究含蓄内敛，也没那么多礼法拘束，那个晚上在拉姜府的花园里，月光如水般流淌在地上，花儿的香气沁人心脾，瓦妮塔大胆地向阮思楚标明了心迹，而阮思楚则早就对这个聪明伶俐的女学生动了爱慕之心，只是因为身份地位的悬殊，从不敢说出口而已。

你爱着她，恰好她也一直爱着你，当这两个年轻人终于知道彼此心意的时候，这苦难纷乱的世界仿佛突然变得美妙无比，平淡无奇的生活瞬间被赋予了意义。两个人每日朝夕相处，感情也日益深厚，互相把对方看做精神上的伴侣，既是都到了谈婚论嫁的年纪，阮思楚便回家禀明母亲，准备择日上拉姜府提亲。

那时阮思楚父亲已过世有三年，他母亲动用家中积蓄备下一份厚礼，又挑了个良辰吉日专程来到拉姜府中求见阿奴文陀，可万万没有想到，平日对阮思楚客客气气的阿奴文陀在听说了阮思楚母亲的来意之后，竟然大发雷霆，将他母子二人一起赶出了拉姜府，所有的礼物也全都扔了出去。

阮思楚这才知道，吠驼教的种姓制度在占族人的心里有多么根深蒂固，阿奴文陀是部落的王，阮思楚不过是一介平民，除了这身份地位的差距，高种姓与低种姓之间从不通婚，更何况他阮思楚连占族人都不是。在阿奴文陀的眼里，外族人与达利特（贱民）无异，阮思楚竟还想娶他的女儿，简直就是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想。

那时候国家、部落之间常常采用联姻的手段，你嫁女儿给我的儿子，我的孙子孙女也是你的外孙，联姻将国家或部落绑在一起，姑且不说他早就在打算这两年要与西边的扶南（今柬埔寨）谈谈儿女亲事，只要瓦妮塔身为他阿奴文陀的女儿，那就绝不可能嫁给一个外族的穷小子。

阮思楚的母亲从来没有受过如此大的羞辱，她回家后便一病不起，没多久就撒手人寰了。临终前她不放心儿子，叮嘱阮思楚说毕竟出身相差太远，一个天上一个地下，让阮思楚别再惦记瓦妮塔，阮思楚眼泪汪汪，嘴上虽是答应着，可他哪儿能死得了这条心呐？

母亲走了之后，阮思楚拿出全部的家当给她办了丧事，可后面他这教书先生也做不成了，阿奴文陀暗地里让人放了话，在岘港谁也不敢雇阮思楚去教书。阮思楚断了生计来源，生活越来越窘迫，家里的房子也变卖了，实在被逼得没办法了，只得去寺庙里借住。

随着海上贸易越来越繁荣，岘港这里常有汉人商船往来停靠，像他通晓汉语的本地人极少，便有人介绍阮思楚去做通译，他一开始还有些放不下身段，可毕竟生活总是要继续下去，做上几次也就熟了，但凡见到商船过来，他便上船去自荐。这个活儿不是每天都有，就相当于是打打零工，挣钱也不多，是以生活依然潦倒，只不过时间上却相对自由，闲暇时他便在寺庙里研读佛经，他本就生性淡泊，日子倒也过得下去。

阮思楚大概已经有两年多没见过瓦妮塔了，自那次提亲失败以后，阿奴文陀把瓦妮塔关在府里，再也不许她出府一步，一对有情人就这样被活生生地拆散，明明从寺庙到拉姜府不过千步之遥，却再也没能见上一面。

阮思楚把对瓦妮塔的思念藏在心里，时间久了，也以为自己好像放下了，他想，也许再也见不到她了。可世间偏有这么巧的事，他给裕兴号众人做通译的当天晚上，刚一回到寺庙禅房里，却看到了他心爱的人。

瓦妮塔头上戴着黑色的帽子遮住头发，她蜷缩着躲在墙角，当阮思楚推门进来的时候，她睁大眼睛看着他，两人双双怔在原地，时间仿佛停止在了那一刻。当她看清了他的脸庞时，便像一只欢快的小鹿般扑到他的怀里，阮思楚搂住她，两行眼泪不受控地滑落脸颊，他简直不敢相信这是真的，自己会不会是在做梦？他呜咽着想要说些什么，却发现喉咙里说不出话来，所有的语言在此时都已变得苍白无力，她抬起头笑靥如花，可拦不住那泪珠一颗颗纷纷落下，浸湿了他的胸膛。