鬼谷先生问道：佛陀是什么意思？阮思楚答道：那边使用的语言文字叫梵语，佛陀也是梵语音译而来，意思是觉悟者，福德和智慧修行圆满者。释迦牟尼证得正果成佛，乃是佛教第一人，教中便称他为佛祖，意即众佛始祖，也称世尊，如来佛。金刚经讲到，无从所来，亦无所去，故名如来。

他这般咬文嚼字讲法，只有鬼谷先生还能听得下去，其余人兴味索然，鲁福贵已是哈欠连连，大家纷纷散去，孙为此时练完了功，他是个最爱听故事的，便过来坐下沏茶。

阮思楚继续讲下去，吠驼教和佛教相继传播到了这一带，他对这些宗教倒是颇为了解。

原来佛教出现之前便只有吠驼教，但这吠驼教有个很奇怪的种姓制度，硬把人们分成了四大种姓，分别是婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗。

吠驼经四部里面有一部叫做《梨俱吠陀》，这《梨俱吠陀》讲那创世神梵天的嘴化为婆罗门、手臂化为刹帝利、腿化为吠舍、脚化为首陀罗，这四个种姓便以梵天的身体部位高低排了序。婆罗门是梵天的嘴变的，地位最高，因此这个种姓的人多是做祭司学者，刹帝利是军事贵族的种姓，吠舍是普通老百姓，首陀罗则是奴隶身份。

鬼谷先生以为奴隶便是最低的种姓了，没想到往下还有个达利特，叫做贱民。各种姓之间不能通婚，若是通婚生出来的子孙后代便是贱民，贱民也是所谓不可接触的人，他们只能去做那些清洁、屠宰这样的工作。更骇人的是，贱民随身要带一个能敲得响的东西，他们出门的时候便要时不时地敲出响声，其他人便知道有贱民来了，需要避开。

鬼谷先生很是不解，问道：老夫平生未闻这种事情，那些人都不反抗的么？阮思楚道：他们还真不反抗。先生不知，这就是吠驼教的特点，吠驼教义说这世间处于一个轮回的状态，万事万物都在经历轮回。今生为人，下辈子可能是当牛做马，这辈子是贱民，来世说不定就生为婆罗门，他们就是因为相信了这个轮回转世之说，所以大家安分守己，该受苦的受苦，该享乐的享乐。

鬼谷先生心中狐疑，又问道：那你说说婆罗门和首陀罗长得有什么不一样？阮思楚回忆了一下答道：这个还真不知道，只记得好像有人说过，婆罗门和刹帝利的人普遍皮肤要白一些。鬼谷先生笑道：这不纯粹瞎扯嘛，我看就是婆罗门和刹帝利的人为了世代子孙都能高人一等，自己搁那儿瞎编出来的！阮思楚道：释迦牟尼也是同样想法，他本是王族刹帝利种姓出身，可这世间种种疾苦和不公让他困惑不解。于是他创立佛教提出众生平等，说每个人都是在轮回里，所以反对战争和杀戮，也反对杀生，佛教徒通称沙门，禁食荤腥肉类。每个人只有多做善事，通过修行，舍弃人间的七情六欲，才可能觉悟，证得正果成佛。

孙为问道：每个人都能成佛么？阮思楚答道：教义是这么说的，每个人只要觉悟了，都有可能成佛。鬼谷先生心念一动，想起了早上那碗素河粉，问道：不食荤腥你也信佛是吧？阮思楚道：先生明察秋毫，小人自幼随母信仰佛法，只是尘世间牵绊太多，还未剃度皈依佛门。鬼谷先生道：我见你谈吐之间，颇有学识，平日只是做这通译之事么？阮思楚道：学识不敢当，小人之前本是这里的教师，不过这几年没有再教授学生了。

看看到了晚餐时间，阮思楚又带着众人出去吃了一顿饭。既是还需在此逗留数日修补裕兴号，席间鬼谷先生便与他约好，每日照常过来，带大伙儿出去吃饭，饭后走走消消食，二钱银子照付，阮思楚欣然应允。

第二天早上他按时过来，在船上的时候便和鬼谷先生喝茶聊天，鬼谷先生对这个佛教很感兴趣，阮思楚便给他讲了许多佛教里的事情。

原来阮思楚的母亲是虔诚的教徒，自小便请僧人给他受了戒，只不过这种叫做五戒，属于在家居士一类，即不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语和不饮酒。在寺庙修行中的僧侣则要受比丘或比丘尼戒，也即成为和尚或尼姑。

佛教自二百多年前创立后，因其宣扬众生平等的教义与吠驼教多有冲突，所以常遭西部的吠驼教打压，而佛教徒多是自在修行，不提倡暴力抵抗，被欺压之下逐渐向东传播过来，有些过来的商人便是佛教徒。占族人虽是把吠驼教和种姓制度带了过来，不过还是局限于占族部落内部，倒也没有限制佛教的传播，因此佛教信徒日益增多，这里也建了一座小的寺庙。

这佛教里有几个重要的概念，轮回、业报和证道，鬼谷先生很想要弄明白是怎么回事。其实轮回这个概念原是吠驼教提出，释迦牟尼当年修行时，他的几个师父也是吠驼教的学者，佛教也是继承而来，但佛教在此之上又提出了证道一说。

彼时佛教尚未传到中原，中原人民信奉的还只是各路本土神仙，各路方士埋头烧炼丹药，妄图炼得一颗仙丹，吞下即可白日飞升，那才是看得见的法力。

而佛家的证道却大不相同，佛祖大彻大悟证得无上正等正觉之后也只是与常人无异，讲究的是从此具有了无上智慧，圆寂后跳出轮回，不再如众生一般还要持续受往生轮回之苦，肉身湮灭了，精神却永不灭，那精神究竟去了哪里呢，这一点上鬼谷先生却是怎么也想不明白。

第三天如常，第四天阮思楚来得晚了些，鲁福贵叫道：老弟，你怎么才过来，肚子都饿瘪啦！这日阮思楚头上未戴儒生的帽子，反而戴了个斗笠，他赔不是道：实在不好意思，有点事情来晚了，还请各位见谅！

这里天气炎热，时降雨水，不下雨的时候就是大太阳，当地人出门多戴斗笠，既可遮阳又能防雨，众人也不以为意，只道今日怕是多雨，忠叔吩咐何谷教拿上两把伞出门。

早年间鲁班发明出来折叠伞，竹条为骨架，羊皮做伞面，中原地带已逐渐普及开来，在这里却还是个新鲜玩意儿，出门后恰逢一阵雨飘来，众人撑着这羊皮伞走在街上，不时有人回头注视。

鲁福贵脑袋里的生意经转得极快，他一看奇货可居，马上提出不如在这里安营扎寨，大家一起来制作雨伞出售，必能大捞一笔，忠叔笑说咱们过几天就要走了，这钱还是留着去到海拉斯再挣吧。

吃早餐的时候阮思楚还是戴着斗笠，他老乡鲁福贵坐对面，阮思楚一抬头正好让鲁福贵给瞥见，看到阮思楚右眼眶乌黑一片，眼睛血红，脸上还有好几处伤，鲁福贵立马咋咋呼呼叫道：哎！老弟你这脸上怎么啦？让人给打了？

众人齐刷刷看过来，阮思楚忙抬手遮眼解释道：没有没有，尽早出门的时候不小心摔了一跤，不碍事。他既不愿说，众人也不好再问。这几日裕兴号修修补补差不多了，按何谷预计后日便可启程，鬼谷先生也不欲多生事端。

阮思楚戴了一整天的斗笠，回来船上照例与鬼谷先生喝茶聊了聊天，只是这日他显得有些心不在焉。下午他推说身体不适，早早便离开了。第五日孙为一早便起来，他吹着陶笛，正练着开天功，远远听见码头处传来怒骂喝斥之声。

孙为停下来望过去，只见鱼市处地上躺着一个人，还有五六个人正围着那人不住地拳打脚踢。他本不打算多管闲事，可仔细再看了看，地上那人衣衫穿着打扮却似是阮思楚，于是他随手拿起一根烧火棍，飞奔过去大喊一声住手！

孙为童声清脆，这群人停下手来，一看是个小孩，不由得都笑了。其中一个长得面容凶恶，满脸横肉，走上前来叽里哇啦地说了几句，孙为虽听不懂，也知说的大概就是你这小兔崽子别搁这儿找死，赶紧滚蛋之类的意思。

孙为往地上看了看，躺着的果然便是阮思楚无疑，他昨日戴的斗笠早被打飞掉在一旁，头脸不知捱了多少拳脚，鼻青脸肿已被打得昏了过去。孙为拿着烧火棍冲这些人比划了一下喊道：你们都滚蛋，否则别怪我不客气啦！

几个大汉面面相觑，忽然爆发出一阵哄笑，满脸横肉的那个极不耐烦，上前一步伸手就要来抓孙为，孙为滴溜溜地往左转了一个圈子，大汉扑了个空，这时孙为借转身之势手持烧火棍横扫他下盘，正中大汉腿弯，这人一把跪下，上半身收势不住，拜倒在地，孙为又是一个圈子转回前面，倒似这大汉要给他磕头一般，孙为把棍一收，拱手笑道：免礼，免礼！

其余几人楞在原地，这大汉恼羞成怒，肺也要给气炸了，平日里只有他欺负别人，哪有别人欺负他的份儿？他双手用力一撑站了起来，扭头要喊同伴一起上，可就在这时孙为又是一个转身，烧火棍再扫他腿弯，大汉吃痛，本是要招呼同伴，却又变成啊的一声惨叫跪倒在地。

孙为身后远远地爆出一声彩，听着好像是鲁福贵的声音，转头看时，原来鬼谷先生、忠叔、何谷早都赶到了他身后，忠叔走得急，假肢都没戴就跑了出来，鲁福贵行动不便，坐着轮椅在甲板上观战，鬼谷先生他们几个都没作声，偏生鲁福贵嗓门最大，就他看热闹的时候叫得最欢。

那大汉身形一动，鬼谷先生便知这些人不会武功，交待忠叔他们也不用出手相助，这打起架来实战经验非常重要，存心就是要让孙为拿这些人练练手。孙为喜道：师父、忠叔何叔，你们来啦！鬼谷先生捻须微笑道：你好好打架，别分心！孙为忙应了一声是！

那几个汉子回过神，一起扑了过来，把孙为团团围住。这几人倒是没带兵刃，只是拳脚相加，孙为展开轻身功夫，在包围圈中如穿花蝴蝶般游走，无论敌人如何足蹬脚踹，竟是丝毫沾不到他半点。他身形本就较成年男子为小，闪躲中不时用烧火棍左打一下这个的腿，右敲一下那个的脚背，只是他毕竟气力不足，在圈子里又难以将棍子挥舞开来，要想重创敌人还是不够，但这已经打得几人哇哇乱叫不停。

孙为跟他们几个缠斗了一会儿，自己也看出了端倪，靠力道取胜怕是不能了，需得另想它法。他一直被围在当中，四面都有敌人拳脚袭来，全靠身法躲避，这时前面敌人一脚正踹将过来，他听得脑后风声，身后的汉子拳风将至，他待前面那支脚踢至身前时，左手一把抓住敌人的脚踝，右手将烧火棍放平，双脚向前用力一蹬，顺势猫腰矮身往后一滑，从后方敌人胯下钻了过去。

前方出脚的正是那个满脸横肉的大汉，这大汉全力踹出，被他一拉之下硬生生劈了个一字马跌坐在地，后方汉子收不住扑在前方汉子身上，接着左方右方的汉子也扑到一起，几人拥作一团，全都结结实实地压在那满脸横肉的大汉身上。那汉子并没练过武功，这两腿劈叉的滋味自是平生头一遭尝到，只听他如杀猪般哀嚎不止，只是被压在人堆里面，这嚎叫声不免沉闷无力。

孙为从敌人胯下钻出后，手拿烧火棍一撑便止住退势，他一跃而上，趁着敌人压在一块儿，转着圈子在他们周围游走，抡圆了烧火棍往他们身上劈头盖脸地打去，这下棍子终于能够施展开来，每一下都势大力沉，直打得压在最上面的那几个哭爹叫娘，好不容易先爬起来的便抱头鼠窜而去。

其他几个都跑了，只剩下满脸横肉的那个被打得满头是血，他一边抱着头哀嚎一边侧身翻滚到一旁，鬼谷先生笑道：为儿，够了，饶了他吧。孙为收了烧火棍，那汉子却并未起身，继续在地上翻滚，只是越滚越远，他滚到自觉足够安全的距离后，捂着头从指缝中偷眼一瞥，看孙为他们没有要追来的意思，艰难地把两腿并拢来，灰头土脸地爬起身，站着缓了好一会儿，这才一瘸一拐地离去。

远处船上鲁福贵不停地叫好，手也拍红了。孙为喘着气走到鬼谷先生身边，忠叔对鬼谷先生拱手笑道：名师出高徒，师父厉害，徒儿也教得好！鬼谷先生哈哈大笑道：行了，你就别给我戴高帽啦！他对孙为刚才的表现也是颇为嘉许，对方虽不是武林中人，可孙为毕竟还只是十一岁多的小孩子，能力敌五六个大汉，已是非常难得。

鬼谷先生对孙为道：很好。你最后自己想出来那一下，便有点意思。其实咱们这一门，并没有太多的招式，武学之道万不可拘泥不化，最要紧的还是临场应变。你练好了内力，练好了轻身功夫，你就比别人快。只要你比别人快，遇到力量强过你的，你就能跑，能躲开。不管人家什么招式，你都比他快一步，总能找到他的破绽。天下武功，唯快不破，便是这个道理。孙为道：师父教诲得是，徒儿受教了！大伙儿往地上看去，只见阮思楚兀自还昏迷未醒。