孙为道：师父，我还是有个问题不明白。鬼谷先生喝了口茶道：先去泡壶新茶，再回来问我。

孙为急忙跑去烧水，忠叔这时问道：先生，我也有个问题。先辈们懂得那么多先进的技术，为什么却没有传下来？如果教会了那些野蛮人，岂不是很快又能造出航海的大船。孙为一边烧着水一边正竖着耳朵听，闻言立马叫道：师父师父！我也想问这个！

鬼谷先生道：这个问题我也想过，我觉得究其原因不外乎三点。一是气候问题，据诗中记载，当时的寒冬持续了上千年之久，一年之中再无四季。气候问题引发了严重的生存问题，在这样情况下，人们寻找食物，填饱肚子都很困难，终日只是为活下来四处奔波，顾不上其他。二是分工问题，生存问题引发了分工问题，你看看咱们现在的这些国家，都是有军队，有工匠，有商人，有农民，有乐工，有医者。农民专门种粮食果蔬，养家禽养牲畜，其他人不需要做这些，是因为农民种的养的够所有人吃了，那么其他人通过劳动换取报酬，再用换得的报酬去购买食物，这是人们现在的分工。可当时既没有那么多人，又面临着严重的生存问题，也许每个人都需要出去打猎，才能勉强养活一个部落的人，换句话说，每个人都是猎人，每个人都是农民。三是文明的传承问题，也是由生存问题衍生。在生存问题面前，其他的事情都不重要了，连文字也可以失传。更何况那些先进的技术，若是没有书籍记录下来，一两代人之后便没人知道了。要造一艘那么大的船，得多少掌握了技术的铁匠、木匠和技师一起来做。没有了文字，历史也出现了断层。你看现在每个国家都有史官负责记录，那时候可没有，三皇五帝都只存在传说中。为儿你说说看，三皇五帝都是谁？他放下茶杯笑道：你先想想，为师喝多了茶，要去小解一下。

鬼谷先生回来，孙为答道：三皇是燧人氏、伏羲氏、神农氏，以黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜为五帝。鬼谷先生道：三皇里头，燧人氏的说法各异，有的说是祝融氏，有的说是女娲，还有的说是共工。也罢，你念的书里头说他们都干了些什么？孙为答道：燧人氏教人取火，伏羲氏教人结网渔猎，占卜八卦，他还制作乐器写曲子。神农氏试百草而得药治于民，教人们刀耕火种。

鬼谷先生笑道：书里说他们长什么样子呢？孙为道：燧人氏长的倒是跟正常人一般无二，但是说伏羲氏是人首蛇身，神农氏是牛首人身鬼谷先生又笑道：你看这问题不就来啦，要真长这样那不就是怪物么。你要真放这么个怪物到人堆里，谁不怕啊？还没等他来教人们做这个做那个，三两下都被人给打死了。

孙为道：也是。师父，那这些都是瞎编的么？鬼谷先生道：倒也不全都是瞎编。燧人氏当然是编出来的，你想啊，发现这取火都不知什么年月的事情了，要不然怎么捱过那上千年的冬天。至于伏羲氏、神农氏嘛，也许存在过，但也就是个普通人。想当皇帝的，大多都要给自己编些名正言顺的理由，把自己编排成怪物模样，说自己是半人半神，在那个愚昧无知的年月里是最好不过的。一来强调自己就是神的化身，神让我来人间管你们，你们总不敢跟神作对吧？二来传出去长得这么吓人，这么个怪物谁敢靠近呐，睡觉也睡得踏实。五帝是真的有，也没那些史官编的那么邪乎。祖辈们自迁到这里后，不问世事隐居了很久，在史料记载的黄帝时期才开始出来活动，历朝历代里也有为官的，但为数不多。须知伴君如伴虎，一朝天子一朝臣，有时候落得个满门抄斩，家里头费劲心力才能留下一两个逃出生天。我的太爷爷曾任晋国大夫，可他是个音痴，一生醉心音律，从不参与朝廷派系斗争，只是他终究见了太多官场沉浮，遂留下祖训，命后世子孙不得为官。到我爹爹这辈，已是隐于山野百余年。我的爹爹又与先人不同，他就好钻研武学、兵法之道，你师父我却是天文地理无一不好，嘿嘿，我这一脉毕竟凋零啦。

鬼谷先生不住唏嘘，又叹道：白云苍狗，岁月无情，能在这乱世中苟活已是不易，祖辈们早已断了寻根之念，唯有这祖先的故事流传下来，可我的爹爹想法却不同于祖辈，他毕生钻研武学，虽已达天人合一之境，生平念想却是期盼有机会归祖寻根。他没有等到这个机会，郁郁抱憾而终。师父我都过了知天命的年纪，如今突然得知西方竟有人传出这个故事，内心亦是挣扎良久。为儿，阿特拉斯族人有个传统，出生不论男女，婴孩之时必刺以这浪花形状图腾，是以我一见你背上刺青，便知你定与阿特拉斯有极深渊源。

孙为道：忠叔说的海拉斯那个哲人，既能讲出这些内情，怕是也与阿特拉斯有渊源。鬼谷先生道：正是。此事若非阿特拉斯的后代传人，外界绝无人知情。他的说法虽有差异，隐去了一些细微之处，亦有可能是有意为之。既已知此消息，不论如何也是值得一试。他望向忠叔，忠叔知他意思，单手抬起作了个揖道：先生放心，风里雨里，李忠任凭先生差遣！鬼谷先生也拱手还礼，欣慰笑道：此去艰难险阻自不用提，能得忠叔鼎力相助，老夫无以为报！

忠叔笑道：先生说哪里话，李忠以海为家几十载，这些年离了海不免技痒难耐，何况若不是先生今日说起，李忠平生未闻如此奇事，便是如何也要助先生去走一遭。鬼谷先生道：既如此，这几日且将谷内收拾妥当，我去寻些材料，还你一条臂膀。三人散去不提，忠叔心中不免疑惑，不知这还你一条臂膀又是怎么个说法。

接下来两日，鬼谷先生关在西屋闭门不出，不知在鼓捣些什么物事。到得第三日一早，他在屋内叫道：成了！随即喜气洋洋地拿着一只木制的手臂出来，叫忠叔过来装上。忠叔一看，他做的这义肢却与别家不同，手指、小臂竟可弯曲活动。

原来鬼谷先生设计的这义肢内含机关，固定在大臂上后另用丝线与剩下一只完好手臂相连，如此便可响应另一只手臂做出相同动作。手指部分经过精心打磨抛光，还上了类皮肤颜色的油漆，套上衣袖便如完好无缺一般，忠叔试戴后极为满意，连连谢过鬼谷先生，大赞这义肢设计的巧夺天工。

孙为看了半天，道：师父，这设计真是精巧，两手竟可同时做出同一动作！鬼谷先生被赞得飘飘欲仙，不免自我吹嘘：为儿，今日教你见识，师父这手艺，便是鲁班再世也未必胜得过！孙为道：忠叔，你试试只用一只手拔刀看看。忠叔依言而为，却发现只能双手并用，不能单手行事。孙为随即向鬼谷先生做了个鬼脸，鬼谷先生这才意识到设计上居然有缺陷，不由得老脸一红，横了孙为一眼，把义肢取下来又飞奔进屋改良去了。

到得晚间终于改好，却是给义肢又加上了一个控制开关，若是只用单手操作时，便将这开关关闭，若是需用双手时，便将开关打开。忠叔装上后操练几下便可纯熟使用，拆卸亦是极为简单，他失臂已五年有余，此时又得鬼谷先生为他造出这样以假乱真的义肢，自是心满意足。

几日下来忠叔已将行李细软收拾妥当，倒也没什么紧要物事，只是些衣物罢了。这天一早三人便要出谷，孙为虽是兴奋不已，毕竟要与小凤离别，临行前搂住小凤脖子依依惜别，还哭了一场。鬼谷先生抚摸着小凤的头对它道：此去经年，不知何时得归，亦不知是否得归。你跟了我三十多年，去留由你，你若是想去，便自去吧。小凤便只是哀哀鸣叫不已，眼中竟流下泪来。

三人从另一条索道出谷下了山，到得山脚下见一辆大车停在路边，车上一人恭迎上前来道：可是鬼谷先生？忠叔和孙为兀自诧异，鬼谷先生道：正是，可是孙膑派你前来？那人道：军师收到先生信息，特派小人前来供先生差遣，小人已在此等候一日有余。

原来鬼谷先生前些日已将出行之事告知孙膑，因平日甚少出谷，也不愿见生人，请他协助路上事宜，孙膑收到消息后马不停滴地安排手下赶来约定地点等候接应，却是早一日便已到此，在当地购置了车辆和上好的马匹。三人便上了车坐下，那人即刻赶车启程，这一路却快过当初忠叔和孙为从齐来魏之时，沿途一路换马，七八日后便到了临淄。

到得军师府中，孙膑早已在中堂等候，他屏退左右，见到老师便要强撑拜伏于地，鬼谷先生袍袖轻挥，一股大力将他阻住。

师徒再度相见均是感慨不已，孙膑落泪道：徒儿不肖，自下山廿余载未曾回拜师尊一面，望师尊恕罪！鬼谷先生叹道：须怪不得你，那时你自身难保，命中注定有此劫，师父亦救不得你，只是你自己受苦了。

孙膑想起被同窗陷害的委屈，身受酷刑的苦楚，蓦然间再也控制不住情绪，五十多岁的老人便如孩童般扑在鬼谷先生怀中嚎啕大哭，一旁的忠叔和孙为也不由得伤感不已。鬼谷先生轻拍他背道：终究都过去了。在我心里啊，你还是几十年前刚上山的那个小徒弟。

孙膑待平息下来，又见过了忠叔和孙为，孙为扑上前去又哭了起来道：大伯我爹爹他已经不在了他虽已知道自己身世，可在他心里，孙丰依然是他亲爹爹，也依然把孙膑当亲大伯看待。孙膑心下也是难受，抱了他一会儿，鬼谷先生道：好容易你大伯不哭了，你又来惹他作甚。孙膑唤左右端上茶水和瓜果，又将他们退下，四人坐定商量今后事宜。

孙膑问道：师尊飞鸽传书中未曾提及，下一步却是打算要去哪里，还望明示，徒弟这里定当鼎力协助。鬼谷先生道：我此去路途极其遥远，陆路海路均有涉及。转头问忠叔道：忠叔，依前些日所说，我等应先去楚庭寻访，查到讯息后再由楚庭出海向西。忠叔道：先生所言正是。

鬼谷先生对孙膑道：你行军打仗经年，对如今各国地形地势应了如指掌。从临淄去楚庭，如何方便？孙膑答道：楚庭属越，乃百越至南之地。如是从临淄行陆路，途经齐、鲁、宋、韩、楚、越六国地界，中间还需转水路再折陆路而行。越之繁华富庶之地乃姑苏、檇李、富春、句章、东瓯，尽皆在北部区域，南方陆路没有官道，翻山越岭，行之甚难。依学生之见，行海路更优，沿海区域商贸往来众多，当是一片通途。

鬼谷先生点点头道：言之有理，便行海路至楚庭，查访后再向西去。又向忠叔道：此去楚庭，航线如何？忠叔答道：我与为儿当年是从檇李走海路至琅琊，再从琅琊走陆路至临淄。如今齐国第一大港便是琅琊，却无船只从琅琊直达楚庭，多半是要在檇李或东瓯中转前往。鬼谷先生又问道：楚庭往西航线如何？忠叔答道：这个却是不知。

鬼谷先生想了想，向孙膑道：如此便从琅琊出发，今个却要劳你破费。孙膑惶恐不已，又挣扎着要起身拜倒，被鬼谷先生一把按住笑道：你个宾娃子，若是当初肯学师父一成武功，也不至于现在手脚如此不便。

孙膑听得师父叫他宾娃子，心中一阵温暖，他当初在谷中学艺之时，鬼谷先生每日便是这样叫他。他忙道：师尊说哪里话来，学生能有今日，从不敢忘师尊教诲大恩，只盼此生能报得一二便足以。但有任何差遣，尽管直言无妨。学生不才，蒙齐国君相赏赐亦有积蓄，若是需路资，便散尽家财也要为师尊凑上。

鬼谷先生笑道：散尽家财倒不必，你却在琅琊与我买一条商船下来。忠叔惊道：先生莫非是说笑？鬼谷先生又笑道：千真万确，何来说笑，你听我说，原因有三。一来琅琊去楚庭无船，二来我等既已决定楚庭后继续西行，西行目的地亦非黄支国。若是楚庭无船去黄支国如何？无船去目的地又如何？三来我已问过你，毕竟是驰骋海上多年，船来你便能驾。所以终究是需有自己的船，水手配上，你来驾便是。

忠叔和孙膑听完，不禁叹服鬼谷先生思虑极是周全，孙膑道：师尊所虑极是，买商船一事便着落在学生身上，大可放心。鬼谷先生对忠叔道：你熟知商船情况，可说一说。忠叔道：此去甚是遥远，商船亦有大小之分，小的只可走短途，大的才可远洋航行。正如先生所说，西行目的地亦非黄支国，不见得都能近海行驶，这船却需往大了买。忠叔把大船的尺寸参数说与孙膑，孙膑便即刻安排人携带金银前往琅琊港口，物色到合适船只便下手。

三人在军师府盘桓数日，孙膑推去了所有事务，每日只是陪着鬼谷先生谈天叙旧。这一日琅琊来报，说船只已安排妥当停在港口，鬼谷先生便要收拾启程。孙膑苦留不住，只得安排车马送他们往琅琊去。

临行前孙膑塞了一本小书给孙为收着，又不顾阻拦爬下轮椅，伏在地上硬是向鬼谷先生拜了三拜，待抬头时已是老泪纵横道：师尊此去，宾娃子也不知何时能再见师尊一面说着已是泣不成声。鬼谷先生将孙膑扶起来坐回轮椅上，柔声道：痴儿，变化无穷，各有所归，师父今日亦要归去了。从今往后，你自己好好的罢。说完便飘然上车去了，可当他扭头的刹那，孙为却分明见他红了双眼