鲁福贵去官衙门口喊冤，正赶上楚庭这两年换了新太守。

当年越王勾践灭吴后，越国主要有扶同、苦成、计然等九位大夫分管国事，这些大夫的后代子孙逐渐形成了一些大的家族，把持了各地的权力。

鲁福贵出事那一年，楚庭的太守原是苦成家族的，这两年换成了计然家族的人，这两家明争暗斗向来不和，新太守眼见鲁福贵这案子显然奇货可居，正是抓到了上任太守的把柄，忙安排人手去勘案取证，想着翻了案好在朝中参他一本。

太守是换了人，衙门的捕头倒还是焦同没变，不过焦捕头虽是办案能力平平，办案的原则性还是讲的，上头既是交待了，他便带着一众人手和鲁福贵钟阿勇等人前往熊维住处。

焦捕头到了一看，当年的八百两赃银一两不少，案情清晰明了，主犯熊维连伏辩也写好了，态度老实，毫无抗拒之意，可谓铁证如山，人证俱全，不几日太守便判结了案子，熊维、丰少杰，还有那看守库房的阿力三人锒铛入狱，熊维赔偿鲁福贵五千两银子。

不过熊维上下使了不少银子打点，竟然只用坐两年监便可出来，丰少杰此时形同废人，熊维也顾不上他，反而是丰少杰被判了五年。太守念钟阿勇系不知情被胁迫，加之苦主鲁福贵百般为他求情开脱，只是被打了十棍以示惩戒，当庭便放了出来。

此案判决一出，往日受尽欺压的楚庭商人、百姓尽皆叫好，直赞太守是青天大老爷，太守也觉这等好事如同天上掉下馅饼，既落了个为民除害的好名声，还抓到了政敌的把柄，皆大欢喜。

熊维房契上已改回了鲁福贵的名字，三四天功夫那宅子便搬得空空如也。

这日鲁福贵和鬼谷先生他们回到鲁宅，偌大的宅子里寂静无声，他想起往日的繁华热闹，不由得潸然泪下。熊维接手宅子以后，倒是也未曾过多改造，里面各房间格局没有太大变化，他们来到书房里，鲁福贵在地板上左敲敲，右敲敲，终于被他敲到一块木板发出中空之声，他仔细在木板周围摸了摸，一下子把木板抽了开来，原来底下是个暗格，里面藏有一个箱子。打开箱子一看，里面有些金银，还有些杂物，他翻找了一阵，从里面取出一张似布非布的东西，上面画着图形，叫道：就是这个了！

鬼谷先生接过来一看，上面画的有海，有陆地，还标有一些奇怪的字符，却不是汉字，问道：这是你画的海图么？鲁福贵道：正是小人当年所画。这图却是画在纸上，走海路去海拉斯，需经过一个港口，那港口所在国家叫做阿基普特斯。阿基普特斯盛产一种莎草，当地人拿这莎草的内芯浸泡后压制晒干变成这种纸。这纸比竹简轻得多，却有硬度，保存得既久，书写作画又方便过那布匹丝绢，小人当时还买了不少莎草纸。图上标便是从黄支国去往海拉斯的路线地形。

鲁福贵这图居然画得颇为精细，忠叔和何谷都是见惯了海图的人，一看之下也是赞赏不已，鬼谷先生笑道：既如此，我等择日便可启程了。鲁福贵对钟阿勇道：阿勇，我要随先生去了，你找时间把一家老小接过来，往后你们便住在这里。钟阿勇想到不日便又要与东家离别，鲁福贵则是不知何时能归，这旧日的主仆二人都是伤感不已。

忠叔拍拍钟阿勇的肩膀笑道：先生这一趟，既行了医，又下了毒，还给你找了个长期差事。钟阿勇奇道：如何给我找了差事？忠叔笑道：你既制丸药，每月都有人要花十两银子来买一丸，这等美差还嫌不够？

钟阿勇恍然大悟，鬼谷先生笑道：熊维自下毒自作自受，与我何干？那丸药么，其实就是钟阿勇他家的干菊花磨成粉加点山药混起来就好。熊维毒性已除，早无大碍，不过让他出点血求个心安，每个月让他掏十两银子，权作这些年来的补偿罢了。众人听闻十两银子一枚的灵丹妙药原来是这般做法，尽皆大笑。

一干人离开鲁宅，鲁福贵让车绕去小郢茶楼，给茶楼的掌柜送了五百两银子，以谢他这些年来的茶饭之恩，掌柜也听说了他沉冤昭雪之事，连连道贺，又拿出上好的茶叶要送给他们，鬼谷先生笑道：别的茶叶不要，就要鸭屎香。忠叔笑道：咱们这一趟来楚庭，找人的时候是鸭屎香，翻案的时候也是鸭屎香，喝这茶叶有好运哦。

掌柜拿出一堆鸭屎香茶叶，听他们说要出远门，也笑道：诸位旅途遥远，便多带些家乡茶叶，喝茶的时候便想起故乡的味道啦！离了茶楼，鲁福贵又去绸庄订了些丝绸让送去码头，忠叔道：熊维赔了你些银子，你不留着养老，都拿来进货啦？鲁福贵笑道：既是要去那海拉斯，怎能不带些货物？

他精通为商之道，也是他兴趣所在，早年间天南海北四处闯荡，商人本性终究难改。出事之前本已歇了两三年，日日在家不过是陪伴老婆孩子养花逗鸟，生活无趣得紧，如今无牵无挂，随着众人又要故地重游，其实内心颇为兴奋。楚庭这里的商人除了他，还从未有人敢去那么远的地方，海拉斯的丝绸向来从黄支国进口，那里的价格何止十倍以上，这大好机会他自是不能错过。

众人准备就绪，次日一早，裕兴号便扬帆起航。孙为自去练功，何谷和忠叔在船上操纵，鲁福贵则和鬼谷先生在甲板上闲聊。这些天来鲁福贵精神大好，整个人显得年轻了不少，他每日按鬼谷先生所教按摩腿上几处大穴，自感腿部反应日渐强烈，此时在甲板上吹着海风，想起往日种种，真是恍如隔世。

两人谈起西方这些国家的情况，鲁福贵道：海拉斯这块地方，是许多个小城邦组成的，不算是一个国家，那些小城邦各自有自己的领主统治。在海拉斯的东边，黄支国的西边夹着一个很大的帝国，海拉斯人把这个帝国叫做波西斯（古波斯），海拉斯和波西斯之间常年打仗，已经打了几百年了。有时候这个赢，有时候那个输，谁也奈何不了谁。

忠叔拿着海图走过来，道：老鲁，我看你这图上画着，从黄支国去海拉斯须是要通过阿基普特斯北面的这条运河才可出海。鲁福贵道：正是。海拉斯和波西斯虽是时常打仗，若是从陆地上穿行，倒也可以通过。不过陆地上路程一则远，二则需穿过许多小国家，还有沙漠，因此海上这条路最是简便。阿基普特斯也是个大国，它跟波西斯陆地相连，从海上本来是过不去海拉斯的，不过说起这阿基普特斯话就长了。孙为这会儿练完功也跑了过来，悄悄蹲在鬼谷先生旁边听故事，鬼谷先生笑着摸了摸他头，让他也端了把椅子过来坐在一边。

忠叔问道：这阿基普特斯却有什么说法？鲁福贵接着讲道：阿基普特斯原本也是一个大国，它历史非常悠久，上古时代就已形成了国家，有着璀璨的文明。以往过那运河的时候，我也曾在那里游历，看到几千年前国王、贵族的陵墓，外形如塔，皆以巨石堆砌而成，顶尖如锥，宏大无比。

鬼谷先生突然问道：那陵墓却是何般模样？鲁福贵沉吟片刻，让取来一张莎草纸，拿笔画出一个陵墓外形，只见那陵墓四方底座，四面都是三角形，斜堆成一个锥形尖顶。忠叔看着眼熟，不由得吃了一惊，孙为率先叫道：师父，咱们山上石屋那顶，可不就与这陵墓一般形状？鬼谷先生缓缓点头，道：这样角形塔状建筑是我族人独创，据称可集天地灵气，如此说来这阿基普特斯怕是也与我族人多有渊源。鲁先生，你接着讲下去吧。

鲁福贵道：这阿基普特斯虽是历史久远，可惜打仗不行，大约三百多年前，被一个叫亚述的帝国给打没了。那亚述帝国后来动乱解体，波西斯帝国出现后，又打过来征服了阿基普特斯，如今阿基普特斯被波西斯帝国统治着。一百多年前，波西斯帝国的君王大流士下令挖通了这条运河，往来船只由此便可从此直通海拉斯那一片。在运河那里立着一块石碑，是运河通航后，大流士命人刻下碑铭，上面写道，大流士王曰：吾乃波西斯人。吾起于波西斯而征于阿基普特斯。吾命开此河，发于尼罗奔流阿基普特斯，止于瀚海濒临波西斯。此河即成，阿基普特斯之舟舶可沿之直抵波西斯，合吾所愿。①

忠叔道：老鲁你记性倒好，这碑上铭文也都被你背了下来。鲁福贵笑道：小人虽不才，做生意的人记性是得好的，否则若是这账算错了，那是要大大的蚀本。鬼谷先生也笑道：铭文上说，这国王本意只是要波西斯和阿基普特斯通船，却也无意间通了其他地方的商船航线，也算造福后世了。

孙为问道：鲁先生，我有个问题想问一下。鲁福贵道：但说无妨。孙为道：从这地图上看，波西斯与海拉斯在陆地上其实是相连的，他们从陆地上是可以直接打过去的吧。鲁福贵道：确实如此，不过海拉斯呈一个半岛地形，与波西斯相连部分地形狭隘，易守难攻，所以两边既有陆战也有海战，波西斯进攻的时候，通常是海陆两边同时发动攻击。听海拉斯的人说，曾经有一场著名的战役，叫做温泉关战役。

他用手指向半岛上一个狭窄的沿海通道，那里有个渡河的关口，接着讲道：那年波西斯的国王薛西斯亲率十万大军从东面攻来，温泉关便是他们行军路线上的必经之路。海拉斯的一个城邦叫做斯巴达，斯巴达的国王列奥尼达率领三百勇士提前抵达温泉关②，第一天他们击退了波西斯两万人的冲锋，第二天薛西斯下令五万人同时冲锋，竟然还是被斯巴达这三百人给挡住了。

孙为惊叫道：三百人挡住了五万人？鬼谷先生亦是一脸的难以置信，鲁福贵含笑点头道：正是。温泉关那关口狭隘，仅能容纳两三人并肩站立。斯巴达这个城邦的人历来骁勇善战，他们在男孩很小的时候就开始训练他们成为战士，列奥尼达摆出了盾阵，波西斯尽管兵力远胜于斯巴达，可冲锋的时候无法铺开，大部队尽数被堵在后方，使不出力。

孙为急忙追问道：后来呢？斯巴达人守住了么？鲁福贵道：第三天的时候，据说当地的一个农夫为了奖赏，指引波西斯大军从一条小路绕到了斯巴达人的后方，斯巴达的国王列奥尼达和这三百勇士力战身死，全数捐躯。可是他们成功地拖住了波西斯的陆军，与此同时另一个城邦雅典，他们诱敌深入到半岛的一个海湾内，重创了波西斯的海军，使得波西斯的陆军无法得到补给，最终全线撤兵。

鬼谷先生谓然叹道：可歌可泣！即便是有天险依托，能以三百人敌五万之众，就凭这份胆气，亦非常人所能及也。众人尽皆神往，想来当年那斯巴达国王列奥尼达的风采，必是如天神下凡，威风凛凛。

忠叔道：老鲁，你可真有两下子，那边的事情都知道得这么清楚。鲁福贵笑道：海拉斯这地方不错，物产富饶，气候宜人，我当年一去就喜欢上了，所以除了在那里做生意，还学了当地的语言，闲暇时也去听听课，这些历史上的故事，都是老师在课上讲的。

忠叔笑道：我初时只道你和别的商贾一般，就精于算计，如此看来真是小看你了。鲁福贵道：不敢不敢，我那时想法也少，就想着啊这里做生意这么赚钱，多了解一点情况更好在这里做生意嘛。不过说实在的，那个老师还真是很厉害的一个人，天文地理无一不通。他对着鬼谷先生拱一拱手道：除了不会武功以外，其他的怕是与先生不遑多让。

忠叔突然想起一事问道：老鲁，之前你跟我讲的阿特拉斯岛，这故事你却从何听来？鲁福贵道：便是那老师所讲。这老师乃是海拉斯有名的哲人，名叫柏拉图，他自己在雅典开了一个学校，就叫柏拉图学院。柏拉图也是师出名门，他的老师叫做苏格拉底③，那是海拉斯出了名的大圣人。忠叔转头对鬼谷先生喜道：这么说来，这番咱们去海拉斯，便是要去找那柏拉图。鬼谷先生道：不错。

出谷这些时日，众人虽说是决心已定，手中却并无太多线索，即便鬼谷先生也常感前路茫茫，如今有鲁福贵相助，他既知当地情况，又知消息出自何人，顿时觉得前景光明。

这时鲁福贵迟疑一下，道：只不过鬼谷先生问道：只不过什么？鲁福贵道：只不过这柏拉图不知是否还健在。当年我去听课的时候，约莫是二十多年前的事，记得那时候他大概已经六十岁了。鬼谷先生掐指一算，若是这柏拉图老先生还活着，现在也该有八十多岁了。

鲁福贵接着道：不过这也不要紧，万一老先生真不在了，他那个学校应该还在，还有很多学生。当时他有个得意门生，叫什么亚里士多德的，跟我有点交情。这小子学习最好，就是忒调皮，有一回犯了错老师要揍他，还是我给求情拦下来的。找不着老师就去找他问问，没准儿他能知道点什么。

注①：苏伊士运河最后于约公元前五百年，由征服埃及的波斯王朝国王大流士一世完成。大流士在尼罗河岸建立了许多花岗岩石碑纪念其功绩，其中有一块位于离苏伊士一百三十公里远的Kabret附近的被称为大流士碑铭中写着：大流士王曰：吾乃波斯人。吾起于波斯而征于埃及。吾命开此河，发于尼罗奔流埃及，止于瀚海濒临波斯。此河即成，埃及之舟舶可沿之直抵波斯，合吾所愿。

注②：据希腊历史学家希罗多德记载，斯巴达国王列奥尼达一世以其本国精兵二百九十八人、四百名底比斯人和大约六千名希腊其他城邦的联军在温泉关抗击波斯大军五万人，斯巴达方面军队实际上并不止三百人。

注③：史载苏格拉底为柏拉图的老师，柏拉图为亚里士多德的老师，此三人被后世尊称为希腊三贤。