何谷叫的大车已在码头等候，几人上了车便往鲁福贵暂住的客栈驶去。到得客栈，鲁福贵正在房内等候，鬼谷先生问道：那官银可有寻到？鲁福贵从怀中掏出一锭银子，把底部翻过来，上面清楚印着无颛三年楚庭印无颛便是越王，这官银是八年前越国国库印制，正是鲁福贵被诬之年。

鬼谷先生道：不错，有了这锭官银，事情就好办多了。众人面面相觑，均不知他找这往年的官银有何用处。

鬼谷先生道：你腿脚不便，却从何处寻得？鲁福贵道：这个其实容易，我找了店里的伙计，给他一两二钱银子，嘱咐他去粮市与人换一两官银回来，务必看清底部印记，定是要八年前的官银，多出来的就给他权当跑腿路费了。

鬼谷先生笑道：重赏之下必有勇夫，难怪你生意能做得那么大，还是心思够活泛。鲁福贵也笑道：先生说的不错，店里的伙计们听说有银子可赚，一个个争抢不迭。我让他们也别争了，几个人在街面上从东跑到西，最后让腿脚最快的那个去办了。

众人又是一阵哄笑，均觉这鲁福贵倒是挺能想办法。鬼谷先生道：已找到管家钟阿勇，今日你便与我们同去罢。鲁福贵道：听凭先生吩咐。

众人把他架上了车，路过铁匠铺时，鬼谷先生让车夫停下等候，自己进去取了上次定做的铁管、铁弹回来，孙为问道：师父，这些用来做什么啊？鬼谷先生作神秘状道：暂时保密，待师父试验成功后再给你看。

鲁福贵想到一会儿就要见到阔别多年的管家钟阿勇，自己的事情又多半跟他脱不了干系，心情极是复杂。这时他突见鬼谷先生正把那铁管铁弹的丝绢图卷起来，不由得叫了起来：喔唷唷唷唷！先生你这是做什么啊？

鬼谷先生愕然道：怎么？鲁福贵本来复杂的心情早被抛至九霄云外，商人天性暴露无遗，他见这上好的白丝绢竟被用来涂画得污秽不堪，心中着实肉痛，道：先生不知，这白丝绢若是卖到海拉斯，少说也得十两银子一匹啊！

众人尽皆笑了起来，忠叔道：你是不知道啊，我们这先生，一路上几十匹丝绢都让他给祸害啦！鬼谷先生道：那竹简仅能用来写字，手边也没有别的东西能用来画啊。

鲁福贵忙道：小人见这丝绢被糟蹋，啊不不不，被画掉，实在是于心不忍。其实先生不如买些白色布匹，一匹丝绢能换十匹布，这布匹不但比丝织品便宜得多，画起来还更易着力。鬼谷先生道：言之有理，怎么早没想到这个。忠叔明日且去买些白布来吧。

鬼谷先生想起一事，他将鲁福贵双腿放平，用力在他腿上梁丘、血海、阴陵泉、足三里四处大穴反复按揉，小半个时辰后，鲁福贵的小腿竟然能随着穴位按摩不时地抽搐，鬼谷先生笑道：成了，早说了你这腿还有得治。又指孙为道：这四个穴位要按准了，你可让为儿帮你，正好他最近正学认穴。

鲁福贵闻言谢过，他这腿虽还是不听使唤，但眼见恢复有望，实是惊喜连连。鬼谷先生又道：当时你这两条腿，虽是筋脉受了伤，所幸未断，可惜你在狱中无人医治，否则何至于此。今后你每日按摩这四处穴位，以半个时辰为限，一个月后应能动弹，之后再看恢复情况吧。若是不出意外，一年半载的兴许就能拄拐行走。

鲁福贵道：小人落魄街头，本以为此生无望，哪知还能遇到先生相助。先生不但仗义，又兼医术通神，是小人的大贵人啊！忠叔笑道：你不如赞先生扁鹊再世。鲁福贵道：齐国那个神医扁鹊么？不是小人谬赞，他哪及得上先生啊！

众人皆笑起来，孙为叽叽呱呱地把昨日鬼谷先生给钟阿勇老母治病一事描绘一遍，鲁福贵听了更是对鬼谷先生佩服得五体投地，又道：先生遇患则医，不求回报，足见侠骨仁心，鲁某对先生为人极是钦佩。此次不论大仇报得与否，鲁某此后愿追随先生至天涯海角，效犬马之劳！鬼谷先生笑道：追随倒也不必，人生路漫漫，大家同去做些事，做个伴就好。再说了，你腿好了之后怕是得重新学走路咯，不然追不上啊！

众人一路说说笑笑到了石牌村西，钟阿勇家住村东，村里的小路行不了这大车，鲁福贵又是行动不便，鬼谷先生便叫下车，要轮流把鲁福贵背过去，鲁福贵道：慢着，我记得去他家还有一条路，只是稍绕一点。他指着村口另一条岔路，让车夫往那边行去。这条路果然能通车，大体是向南绕了一些便到了。

众人到得钟阿勇家从车上下来，小阿花又在门口堆苞米棒子，她一眼见到鬼谷先生就欢呼着迎上前来，要鬼谷先生跟她去玩苞米棒子盖房子，再一眼又瞥见周围还有许多生人，又停了下来，低着头扯着衣角只是不说话。

鬼谷先生一把抱她起来，柔声道：阿花不怕，这些都是先生的好朋友。她却不应声，只用眼角偷偷地瞥着其他人。鬼谷先生转头道：为儿，你跟小妹妹去玩一会儿。孙为道声好，鬼谷先生把阿花放在地上，孙为拉着她的手笑道：走吧，哥哥陪你去堆小房子！

果然小孩子都爱跟大孩子玩，阿花便蹦蹦跳跳地跟孙为去折腾那堆苞米棒子了。鬼谷先生往门里喊道：钟阿勇！听得里屋的门吱呀一声开了，钟阿勇走了出来，他背了个包袱，两眼乌黑，直走到鲁福贵面前站定。

鲁福贵不能站立，此时盘腿坐在地上，他只能抬起头仰望钟阿勇。这是八年来他再一次见到钟阿勇，心中百味陈杂，好像有些恨意，又好像恨不起来。旁边众人都不出声，他颤抖着伸出手去，只叫了一声阿勇！

谁知钟阿勇突然扑通一声跪了下来，握住鲁福贵的手嚎啕大哭。鲁福贵忍不住眼泪也落了下来，哽咽着道：你更瘦了些

钟阿勇闻言哭得更厉害了，小阿花本在一旁跟孙为堆苞米房子，听见她爹爹在哭跑过来，摇着钟阿勇问道：爹爹，你怎么哭啦，爹爹不哭好不好？可钟阿勇哭得止也止不住，小阿花也跟着哭作一团。

好容易钟阿勇停下来，鲁福贵倒笑了，他指着小阿花问道：你女儿么？几岁啦？钟阿勇含泪点头道：托东家的福，已经三岁了。小阿花哭着喊道：爹爹，我都四岁啦！这下把众人全都给惹得笑了出来，鲁福贵笑道：女儿年纪都记错了，你这当的什么爹啊？

钟阿勇拍了拍女儿的背，小阿花看她爹不再哭便放心了，又跟孙为堆苞米房子去。鲁福贵叹口气道：我已经不是你东家了。钟阿勇垂泪道：在阿勇心里，你永远都是我的东家。

鬼谷先生问道：今日带你东家前来，一来为的是故人相见，二来正如昨日所说，你东家要想洗刷冤屈，却定是需你相助不可。你可考虑好了么？钟阿勇望着鲁福贵道：阿勇已考虑清楚了。八年前阿勇一念之差铸成大错，连累东家落到如此境地，如今阿勇在此，要杀要剐，任凭东家处置。

鬼谷先生笑道：此言差矣。杀了你，能洗刷你东家的冤屈么？鲁福贵握着他手道：阿勇，你跟我多年，即便有什么行差踏错，我知你也定有苦衷。我没有怪你，只望你讲明当年的事。

钟阿勇又垂下泪来，道：东家待我恩重，如今幸得东家无恙，我已下定决心，若是有用得着之处，便把命豁出去也要助东家讨回公道。鬼谷先生道：不见得要拼命，你且将当年事发经过详述一遍。鲁福贵道：正是，你只管讲清楚事情，先生极有办法。

原来在鲁福贵的寿宴半个多月前，钟阿勇回了一趟石牌村老家。他回去听老母亲说有人来过，还留下了礼物，他心觉蹊跷，拆开礼物一看，盒子里面是黄金白银各十两，还有一布帖上书熊维拜上。他素知熊维与鲁福贵向来不对付，这礼物送来多半是另有所图，便将礼物带回，专程去了一趟熊维住处，想要把礼物退回给他。

那天熊维皮笑肉不笑地跟他说，想要结交他这个朋友，希望他能帮一个小忙，钟阿勇坚决不收礼物，一旁的那个狗腿子打手丰少杰冲过来把他打翻在地，狠狠地踹了几脚。

见钟阿勇不为所动，熊维拉住丰少杰，又解释说只是想让他配合一下，寿宴的时候给鲁福贵一个惊喜，丰少杰则威胁说钟阿勇你够硬气，不知道你的老娘是不是也这么硬气？

这一下就戳到了钟阿勇的软肋了。他自幼丧父，是母亲一手把他拉扯大，几十年来不知吃了多少苦头，是以他向来对母亲极为孝顺，这世上也唯有这个亲人。

熊维看出他的心思，也不再紧逼，就让他回去再想一想。可巧第二天鲁福贵谈起最近跟熊维已重归于好，说到寿宴当日熊维亦答应了前来赴宴，心情颇为高兴，眼见东家都这样说，钟阿勇想着怕是误会了熊维，就又去了一趟熊维那里。

熊维见他信以为真，便讲了让他配合做些什么，大体计划就是在寿宴前一天晚上偷偷放丰少杰进去鲁家，丰少杰只需把礼物藏好，熊维便可在寿宴上给鲁福贵一个惊喜。这计划听上去倒也无甚不妥，熊维又再三拍胸脯保证丰少杰带去的定是礼物，钟阿勇便答应了要帮他这个忙。

直至寿宴四天前，丰少杰过来找钟阿勇商量，却一眼瞥见鲁家大院里的两条护院犬，当即便要求钟阿勇用药把两条狗给毒死。

这个要求极其奇怪，丰少杰解释说你两条大狗搁那儿盯着，我怎么还能悄悄进去不被人发现呢？钟阿勇说这狗养了好几年了，突然毒死了怎么跟东家交待？丰少杰说那都小事，等寿宴完了熊维自会送两条狗给鲁家，现在关键是要完成这个惊喜的准备。

为了送个礼还得给看家的狗下毒，钟阿勇多少心里有点疑虑，就说让丰少杰把礼物拿来让他看看，次日丰少杰真把礼物背了过来，是一个包袱，里面装着好多银子。钟阿勇捏了捏银子，确实是真的。

丰少杰顺势递给他两包老鼠药，他虽是觉得熊维行事非常奇怪，至此也就依了他们，当晚就毒死了两条护院犬，对鲁福贵只解释说是误食了老鼠药。

在寿宴前夜，到了约好的时间，丰少杰背着包袱过来找他，钟阿勇还是不放心，又打开包袱检查了一遍，里面果然还是银两无虞，便带着丰少杰进去。丰少杰问他这宅子里有什么地方是平日没人去的，方便把礼物藏起来，钟阿勇想了想，想到了鲁福贵的地窖。这地窖只是做藏酒之用，仅他和鲁福贵两人有钥匙，藏在这里面最合适不过，于是他便带着丰少杰去了地窖，把一整包银两放入了一堆酒坛当中。

寿宴当天钟阿勇一直在迎客，熊维他们三人来得最晚，他见熊维果然空手前来，也想着如此计划便多半成了。想到鲁福贵待会儿先是心里抱怨，而后突然见到礼物平空冒出来，定是又惊又喜，在这计划里毕竟是他给熊维帮了忙，他也觉着脸上有光。本应是熊维和丰少杰两人，虽是临时加了一个焦捕头，倒也没觉得有什么不对。

熊维三人入座后，鲁福贵一路喝到他们这桌，丰少杰就拉着焦捕头往地窖去，钟阿勇还道他二人要去把礼物搬出来，也兴冲冲地一路跟了过去。没想到丰少杰把焦捕头放在一旁，自己拦住他让他回去跟鲁福贵讲，就说两人硬闯地窖，怎么劝都不听，钟阿勇听得莫名其妙，这不是马上礼物搬出去惊喜就成了么，干嘛还要去惹得主人不高兴呢？丰少杰笑说再增加点气氛，到时候惊喜不就加倍了。钟阿勇一头雾水，但还是照着丰少杰说的做了，鲁福贵听了果然很生气，但也没说什么。

钟阿勇盼望的惊喜迟迟没有出现，丰少杰跟焦捕头回来的时候两手空空，不但礼物没拿过来，而且竟然就告辞走人了。鲁福贵让钟阿勇送客，钟阿勇几次三番想开口问丰少杰到底怎么回事，丰少杰总是借故推辞。

过了一会儿两人去而复返，直接老实不客气地就闯了进来，接下来熊鲁二人爆发争吵，熊维突然指证鲁福贵盗窃官银，钟阿勇还没反应过来，却听焦捕头说要去地窖查找，他当时脑中念头如电光火石般一闪，终于想到那地窖内所藏的所谓礼物，怕就是他们要找的赃物，不禁全身冷汗淋漓，心知自己做了熊维的棋子，被他们利用了。这时丰少杰悄悄走到他的身旁，在他耳边说了一句话：你要是敢乱说话，便别想再见到你母亲了。钟阿勇登时天旋地转，几乎就要瘫倒在地上。