鬼谷先生道：此事隐藏着一个极大的秘密。据我的爹爹跟我讲，远古的时候，在西方的大海中有个巨大的岛屿，名叫阿特拉斯，我们的祖先便是来自那里。阿特拉斯岛上气候温暖，四季如春，物产丰富，有着高度发达的文明，可是离大陆非常遥远。那个时候，在如今的陆地上还是一片蛮荒，只有野蛮人的部落零星地生存在各个角落。

他转头对孙为道：为儿，阿特拉斯岛上并没有龙，却有几种巨大的兽类，确实有些巨兽能飞，被岛上的人驯养了起来。阿特拉斯的学者研究过，原本这些巨兽在陆地上也有，可是因为气候变化的原因，陆地上的巨兽全部灭绝了，只剩下岛上的那些还活着。

孙为问道：师父，你说的这些巨兽，究竟有多大呐？鬼谷先生摇摇头道：我也只是听说，岛上的那些有的比咱们住的屋子还要大，不光是岛上，周边的海域里也有这样的巨兽，像一艘船那么大的都有。

孙为惊得合不拢嘴，道：天呐！这些巨兽会不会吃人？鬼谷先生道：阿特拉斯的学者研究了它们的生活习性，后来它们都被除了野性，驯养在岛上的一片区域内，和人们和睦相处，不会再吃人了。

鬼谷先生接着说道：阿特拉斯岛上那时已有非常厉害的造船技术，能造出远洋航行的大船，建筑技术亦极为高超，岛上的神庙富丽堂皇，里面藏着无数的珍宝，正如你们听到的那个故事所说，岛上的矿藏丰富，他们掌握了金属冶炼技术，军事力量也极强，有着坚固的战车，训练有素的士兵。而且最重要的一点是，除了刀剑、弓箭这样的常见兵器，那时的阿特拉斯人已经会使用火药硝石，据说他们有着一种非常厉害的武器叫做炮。这种武器的威力巨大，装填火药之后点燃，在强烈的爆炸同时能把千钧重的铁丸打到很远的地方。如果用它来攻城，一炮就能把城墙给轰出一个大缺口。

孙为猛地想起鲁班和墨子论战之事，抬头望向鬼谷先生道：那墨子鬼谷先生道：不错，若是鲁班会造这样的攻城武器，便是一万个墨翟也休想守得住。为儿你想啊，阿特拉斯人这么厉害，他们会甘心只被困在一个小小的岛上么？

孙为道：我知道啦，他们要渡海到大陆上来，去占领陆地上的地盘！鬼谷先生道：正是如此。岛上确有十个小王国，老国王过世以后，王国之间争斗不断，每个国王都想把别人的地盘抢过来，这种情况持续了很多年。唉，你看看现在的中原，又何尝不是如此？韩、赵、燕、魏、齐、楚、秦，每天打来打去，个个国君都想做中原的霸主。

孙为追问道：师父，那后来呢？鬼谷先生道：这些国君们打来打去的，谁也没占到多大便宜。后来他们想到一个办法，就是往外打，出去抢地盘。大陆上的蛮族部落还在用木棍石头，哪儿打得过他们呢？他们制定了一个雄伟的计划，要去征服外面所有看得见的土地。为儿，给师父沏杯茶来。

孙为把茶泡好端了过来，鬼谷先生呷了一口，继续讲道：要去征服外面的土地，就先得派人出去打探情况，绘制地图。岛上的国君们一起出钱出人，建造了一艘庞大的海船，这船上能容纳五百个人，再大的风浪也打不翻它。忠叔直咋舌道：乖乖，五百个人的船那得多大啊，李忠这辈子也不曾见过！

鬼谷先生道：国君们虽是达成了共同行动的协议，私下里还是有各自的小心思，谁也信不过谁。派谁去呢？为这个问题又吵得不可开交，最后总算是各让一步，每个国君都派了自己的人上船。这船上有十几个学者，十位王子，还有三百个士兵，上百个船员、水手。他们带了足够的武器战车，还带了驯养的几只巨兽，其中就有能飞的那种。

孙为问道：师父，他们真的能骑着巨兽在天上飞么？鬼谷先生道：据说有些士兵是专门训练来骑巨兽打仗的，应该是可以的。这些人准备妥当了之后，挑了一个日子就出海了。出发那天，岛上给他们举行了盛大的送行仪式，人们欢歌载舞，盼着他们早日凯旋归来。他又抿了一口茶，孙为急着问道：后来呢？

鬼谷先生不紧不慢地说道：这群人就这么浩浩荡荡地出了海，他们一直向东行驶，在海上漂了好几个月，终于看到了陆地。他们每到一个地方，根本都不会遇到像样的抵抗，那些野蛮人的部落规模很小，最多的也不过就几千人之众群居在一起，看到他们装备精良的军队，还有那些骑着会飞的巨兽的士兵，一个个拜伏在地，把他们当做天神看待。学者们自出海后每日观星辨位，画出了阿特拉斯岛到陆地的航线图，上岸之后又把经过的每个地方的地形图都画了出来，这些王子们便一路划分各自的地盘。他们花了一年多的时间，跑遍了北方的大陆，又回到海边向南方进发。南方的大陆与北方中间只隔着一片小小的海域，可说来也奇怪，就在这片小小的海域航行时，有一天他们遭遇了从所未有的大风浪。

鬼谷先生讲得口干舌燥，又喝起了茶。孙为歪着脑袋想了想，又问道：可是师父你说过，这么大的船，再大的风浪也打不翻它。

鬼谷先生道：原本确实如此。那天晚上，船上的学者正在观测天象，突然看到在遥远的西方，有巨星坠落在海里。那颗星通体火红，还拖着一条长长的尾巴。如此异象却是从未见过，大家众说纷纭，也讨论不出个所以然来。有人说，这是大大的吉兆啊，阿特拉斯岛不是在西方么，巨星降于西方，正是我阿特拉斯永葆昌盛之象。也有人说，巨星陨落之象当主凶，兴许是有哪个国君驾崩了吧。

孙为道：后来呢？风浪来了么？鬼谷先生叹了口气道：过了几个时辰，天上雷鸣电闪，下起瓢泼大雨，那大海咆哮着，怒吼着，海上掀起了像山那么高的巨浪，一个接一个地向船扑过来。谁也没见过那么大的浪啊，那浪把桅杆打折了，把船上的甲板打崩了，船被浪抛起来老高，又重重地落下去，撞到了海里的礁石，把船底给撞破了，海水疯狂地灌进来，眼看是不成啦。

孙为道：那船岂不是要沉啦？还救得了么？鬼谷先生道：救不了啦。那时候船上的人被风浪这么颠簸，一大半早都掉进了海里。这船眼看着就要沉没了，最后关头，有几个士兵拼着命跑去把笼子打开，放出了那几头会飞的巨兽，骑着巨兽飞了起来，他们又救了几个学者。海水淹过了大片的陆地，巨兽载着他们不停地飞啊飞，终于飞到没有海水的地方才停了下来，所有人都已精疲力尽。第二天早上他们发现身处一片沙漠之中，清点人数，总共只剩下了九个人。五个战士，四个学者。

孙为道：那些王子呢？一个都没活下来么？鬼谷先生道：那天晚上黑漆漆的狂风暴雨，风声夹着雨声，船上到处都是哭爹叫娘的喊声，什么王子也好，贵族也罢，这时候谁知道你在哪，谁还会管你那么多。师父的祖先便是其中一个获救的学者，他在大船将倾时见势不妙，便将自己与其他三人牢牢地绑在船舷边，又告诉那些士兵去打开笼子放出巨兽，这才侥幸获救。

孙为道：师父，他们后来怎么样了，活下来了么？鬼谷先生道：足足过了两三天，海水才退了下去。海水不能喝，他们只能去找有人居住的地方，就一直找啊找。从第二天开始，每天太阳红得就像血一样挂在天上，可一天冷似一天，那些巨兽受不了这样的寒冷，一个接一个全死掉了，他们就把兽皮剥下来穿在身上，吃它们的肉，喝它们的血，勉强支撑着。到后来他们在沙漠里迷了路，眼前不远处似乎就看到有绿洲，可始终也到不了。有一个学者本来已受了伤，伤口溃烂死掉了，有两个士兵也支撑不住倒下了，只剩下六个人还活着。没有水喝，没有食物，眼看着也快要撑不下去了，所有的人都绝望了。我的祖先在那天晚上向神祈祷，盼望神能显灵拯救他们。没想到第二天神奇的事情真的发生了，他们醒来看到一条黑色的大蛇昂首吐信，可并不攻击他们，随后大蛇向着东方游去，走走停停，就似在等待他们跟随它的方向。于是六个人用尽最后的气力，跟着大蛇一路走出了沙漠，找到了一片绿洲。

孙为道：师父，那大蛇后来怎么样啦？鬼谷先生道：走出沙漠之后大蛇便消失了，他写了一首长长的诗，把当时发生的事情都记载了下来。在我很小的时候，我的爹爹就教我把这长诗背了下来。说着他从书柜里拿出一本书，从书里取出一张陈旧的羊皮，上面用墨水写着许多文字，却非汉字，那文字都已褪色，有些竟无可辨认。

鬼谷先生道：这些是阿特拉斯岛上的文字，早已经没人认识了。我背诵的诗却是汉字，想必经过了后世许多先辈的增补编译。说着他背起了那首长诗：那颗血红的星，带着长尾，你从哪里来，又向哪里去？你坠落在西方的海，是否阿特拉斯的运气？可是海神啊，你为何让大海咆哮不休，为了愉悦你，阿特拉斯建立了盛大的庙宇，那难以数计的珍宝，那烤得散发油脂香气的牛羊，全都侍奉给了你

忠叔和孙为两人静静地听着鬼谷先生的讲述这个奇异的故事，仿佛那些古老的画面就在眼前。鬼谷先生背了一段诗，又接着讲道：活下来的这些人在绿洲里找到了水，是一条长长的大河。河边有着许多野蛮人部落的小村庄，依河而居。野蛮人也常有部落之间的冲突，他们带领一个部落打败了其他的部落，在那里建立起了一个小的王国，有一个士兵由于骁勇善战，被推举成为国君。野蛮人没有文字，我的祖先给野蛮人设计了一种简单的图形文字，看到山就画一个小小的山的形状代替，看到鸟就刻一只小小的鸟，王国兼并了周边的小部落，渐渐变得越来越大。可他们从来没有忘记过故乡，没有忘记过自己从哪里来，他们始终在等着故乡派人过来接他们回去的一天，日复一日，年复一年，可再也没等到这一天的出现。过了上千年，气候终于开始变得温暖，当国君的那个士兵的后代继续做着国君，可这时候王国发生了内乱，国君被杀了，只有那三个学者的后代侥幸逃了出来，他们为了躲避追兵，决定分三个方向逃走。临行之前他们将祖上传下来的那张海图-从阿特拉斯岛到陆地的航线图切成了三份，约定每个人保管一份，他日若是能等到航海技术高超起来的一天，三人的后代再想方设法聚到一起，拼出一份完整的海图，共同出海去寻找阿特拉斯。鬼谷先生不由得叹息道：他日唉谁能想得到，这一下又是不知多少个千年呢？

孙为道：师父，那他们都逃去了哪里？鬼谷先生道：诗里说，一个向西北越过大海，一个向东北翻过高山，最后一个游过河流，走向那遥远的东方。想必你应该也猜到了，这最后一个走向东方的，就是我的先辈了。我的先辈们向着东方一直走啊走，历经了好几代，一直走到了最东边的大海，最后在黄河流域定居下来，这也是很久很久以前的事了。当他们到了这里，却惊奇地发现居住在这里的人们早已有了自己的语言，可却没有文字。人们相传，很久以前天神降下来灾难，洪水淹没了大地，当洪水退去，严酷漫长的寒冬降临，只有少数人侥幸活了下来，久而久之，语言虽然流传了下来，文字却没人记得了。

孙为道：师父，莫非鬼谷先生道：我知道你在想什么。也许正是同一场灾难，也许不是，但这些都不重要了。先辈们看到这里早就已经有过璀璨的文明遗迹，有锋利的铁剑，有强大的机械，有高大的城墙剩下的残砖败瓦，可谁能与天斗呢？一场史无前例的灾难毁掉了所有，文明传承出现了断裂，在劫后余生者残留的记忆中逐渐消散。