李忠迈开两腿在路上大步狂奔，原本平静的海风从耳旁呼啸而过，带着海浪的咸味气息，吹得他的衣衫猎猎作响。

现在已是亥时，虽然他下船之时怀揣了几两碎银，这时节也不太可能去哪里寻到马匹作个脚力。其实他心里也清楚，似这般奔跑他也支撑不了一个时辰，但他抱着一线希望：即便贼人开船离开，也未必会在夜间行船很远。

这裕兴号乃是檇李数一数二的大船，顺着风的时候借帆而行，速度是快自不用说。可其一，今夜海上风平浪静，赶上没风的时候全得靠水手喊着号子奋力划桨，就这还不比那小渔船划得快；其二，人都不是铁打的，水手晚上也得休息。往日船上掌舵是李忠和阿鱼两人轮换，阿彪带着水手划桨，扯帆。如今掌舵只剩阿鱼一人，按惯例晚上应不行船，那休息的时候裕兴号也必然要停靠岸边左近，不会离岸太远。须知海上变化无常，夜间若是停在远处，风浪突然来时却是仓促难以应对。

另者说，若贼人只将船开走数里便要劫财弃船，便不需费力还要留下阿鱼和一众水手，倒不如当时在码头抢完便抽身离去来得利索，他觉得这伙贼人劫船而去必然有其目的，应不会过早弃船。思来想去，他决定横竖都要赌上一把。

这海岸沿线，距离海边一丈内的土壤盐分含量较重，不宜树木生长，一路过去尽是光秃秃的沙土。其实并没有官道，只是既无树木阻挡，视野也开阔，地上虽时有坑洼不平，倒也还行得。

东欧往北去海上的航线，李忠可谓熟之又熟。裕兴号本停在松门港，阿鱼如按之前定好的路线行驶，一路依次会经过：大港湾，剑门港，洞港，大河湾。出东瓯后则路过句章城（①今宁波），过白沙湾，东屿港，金塘港。句章城附近海域岛屿众多，水下暗礁丛生，尤需小心。过句章城后便临近富春（②今杭州富阳）东面，继续北上，不经富春港，径去槜李，船行至槜李东南港口便为终点。来往客商均在此下船卸货，改雇车马或去姑苏，或去富春。

松门港后便是大港湾，这片区域亦是小岛屿颇多，有龙门岛，龙担屿，九洞门岛，小鳖屿等，夜间航行甚是艰险。既是阿鱼掌舵，应不会行得太远。就这么想着想着，不知不觉已跑了小半个时辰，眼看着前面快到横岐山了。

这横岐山是在一座小岛之上，西南方当地叫上岐脚，东北方向叫下岐脚。上岐脚的边缘与陆地上的蜡烛顶屿几近相连，中间夹着一条极短的海湾，这海湾两边之间最近的距离竟不过数十丈见宽，却是无甚礁石。裕兴号有时会在这海湾中间避风歇脚，李忠带着两个徒弟于这条线上走惯了的，阿彪阿鱼都熟知横岐山这里地形。

这时李忠体力严重透支，还在拖着脚步向前。他自下船后水米未进，加之心中焦急，当真是全凭一口气硬撑着跑到现在，早已是强弩之末。蜡烛顶屿一带虽无高山，却森林众多，内亦常有小溪湖泊，他离了海岸，沿着森林的边缘，向西北方向上岐脚海湾初奔去。

眼见海湾已不远，前面亦是森林尽头处。李忠精疲力尽，肚内更是饥饿不堪，响如雷鸣，便向左拐进了树丛之中。总算他运气不错，那林中灌木丛生，这时节枝叶上挂着浆果累累，他便摘了好几把尽数放入衣兜。

再走得几步，又被他觅得一条小溪，看着甚是清澈。水声潺潺，却不知水源从何而来。捧起一把一饮而尽，那泉水竟是甘甜如饴。此时全身大汗淋漓，顺势便脱去衣衫，跳将进去稍作冲洗，再将采来的浆果在水中洗净皮上灰土，狼吞虎咽吃了个痛快。

吃完后李忠躺在草地上又歇息了一会儿，顿时感觉神清气爽，整个人恢复了许多。林中幽暗，月光从茂密的树叶中一缕一缕洒进来，照得空地上一块块的明暗相间，四周蛙声虫鸣此起彼伏，正是夏夜的凉爽天气。李忠却顾不得这些，翻身跳起，穿好衣衫鞋袜，又向海湾方向奔去。

出得森林便已是岸边，向正前方望去正是那岬角。此时潮汐已然涨了上来，海湾中间地带却是风平浪静，海面上却不见船只。再向东岸走几步，他定睛一看，那前方赫然有一艘大船！却不是裕兴号还能是哪个？

原来这海湾虽无太多礁石，岸边毕竟不是那人工修整后的码头可以停靠。海岸沿线皆为浅滩，似裕兴号这类吃水深的大型商船如驶近岸边，断然是要搁浅的，因此只能临时停在中间地带。因那月光照射方向，他刚出森林之际又是在西岸，视线所及之处海面，尽皆被对面岛屿上那横岐山投射的黑影覆盖，所以看不见船，及他行至沙滩东面，视线角度便不再受阻，裕兴号的侧面方才从阴影中显现出来。他见那裕兴号已降下了主帆，离沙滩约莫有二十来丈距离，甲板上却看不清是否有人活动，船尾正是如那鱼贩所说，拴着一艘小船。

这半宿追将下来，可算是找到了裕兴号，李忠不由得长舒一口气，心里却是又喜又忧。喜的是眼下船就近在咫尺，看那停船模样手法，便是平日里他教会徒弟们的一般，想必两个徒弟和船上一众水手应暂时平安无虞；忧的是不知船上情况，贼人数量强弱，徒弟们现在定是已受制于人，贸然过去恐怕打草惊蛇，须得想个法子怎么探听一下虚实才好。

他正心中谋划，却突然听见砰、砰的动静从裕兴号方向传来，不由得一惊。忙抬眼看时，见有黑乎乎的物事从甲板上掉落至那小船上，砸出声响。此时月朗星稀，岸边能见度颇高，李忠怕被发现，四周一看，幸好这沙滩边上有几块巨大的岩石，急忙猫着腰溜了过去，躲在了其中一块岩石背后。待他再探出头望过去时，却见那小船上已站着两人，一人解开了缠绕在裕兴号上的缆绳，随后两人坐下，一左一右地直向岸边划了过来。

李忠躲在岩石后面屏住呼吸，不敢发出声响。好在这几块岩石够大，月亮照将下来，石头的阴影把他整个包围在里面，料想应不会被人发现。

不一会儿那小船已划到浅滩，船上两人跳下来，把船又往浅滩上尽力拖了拖，不至于被潮水冲走。

这两人均是一身黑衣，一高一矮，身上都带着兵刃。高的身形瘦削，形似竹竿，背上插着一把长戈。那矮的有些发胖，腰间却是挎着一把大锤。

这戈是商周以来的传统兵器，民间亦多流行。戈因是横刃，外形颇似一把长柄镰刀，使起来大体为钩，啄，挥，推四诀。彼时列国连年征战，上至王公贵族，下至平民百姓，任谁都能舞它两下子，越国更甚，发行的铜钱亦铸造为戈的形状，是称戈币。

矮子的兵器却不常见，那把大锤看似黄澄澄的，怕是铜锤，少说也有好几十斤，李忠心中暗忖：这矮子必是好生气力才使得动这大铜锤！

两人刚上得岸来，月光变得却暗淡下来，原来被夜空中飘过的浮云遮蔽。那高个突然从背上拔下长戈，绕着沙滩来回巡了两圈，却像是在找什么东西。这时候矮子发话了：老七，你别老疑神疑鬼的，刚才我就跟你说了，这破地方荒得，别说人了，鬼都不来！那个被叫做老七的高个便停了下来，桀桀干笑了两声，他这笑得如同夜枭，真是比哭还难听，听得李忠心里直发毛。

高个阴恻恻地道：也是怪了。刚在船上明明看到沙滩上有个什么东西闪了过去，这会儿又不见了。矮个显得有些不耐烦，粗声粗气地道：闪个鸟！你那是眼花了！别扯淡了，老大交待我俩来办这差事，这么小个船还得好几趟，赶紧动手吧！

高个嘴上应着好，好，把长戈插回背后，却突然从地上捡起几块石头，冷不丁向李忠藏身的岩石处扔了过来，李忠猝不及防，有一块石头正好砸中他的大腿，吃痛之下，险些叫出声来，他以为自己已被发现，便紧握双拳，只等敌人过来就要拼个你死我活。

这时矮子显是怒了，一脚向高个屁股踹过去道：老七你奶奶的！快点干活！高个侧身闪过了这一脚，陪笑道：三哥，我这不就看看嘛，想着是不是什么野物躲在那石头后边。来啦来啦，咱们抓紧干活！说罢两人转身向岸边小船走了过去，李忠原本已握紧的拳头这才松了下来，暗道一声：好险！，又想道：原来这矮胖子排行老三。

当日他下船之时并未携带兵刃，随身惯用的朴刀留在船上，是以适才若是当真赤手空拳对战，势必大为吃亏。他看这高个疑心极重，怕是待会儿还会伺机过来查看，须得趁他们不注意之时换个地方躲藏，最好是躲到树林中，那林中灌木枝繁叶茂，最易藏匿行踪。

被高个用石头砸那一下当真是全无防备，大腿还在火辣辣的作痛。李忠正跟那儿尽力忍住疼痛不敢做声，这高矮二人每人拖着一件物事向岸上走去，那物事拖在地上沙沙作响，此时光线昏暗已看不清是什么物事，只是听那地上摩擦声响，显是颇重，却是往树林方向去了。

过了有一会儿二人才从树林里又出来，李忠依旧屏住呼吸不敢动弹，直等到二人再次拖着东西走进树林，他估摸着二人还得像上次那样在里面呆会儿，便决定冒一下险，便蹑手蹑脚地从岩石后面转了出来，走离岸边，从树林的侧面悄悄地钻了进去。

这蜡烛顶屿大部荒无人烟，倒是这一大片野林生长茂盛，最近的村子也在二十几里开外。横岭山更是一座荒岛，岛上无人居住，皆因这海湾不宜泊船，往来船只甚少在此停靠，连那渔船也不曾来。李忠躲在一丛灌木里面藏好，却见那高矮二人正又往林外方向走来。

但听高个边走边问道：三哥，搬了四个了，还有几个？矮子答道：刚才我记得总共是十个，应该还有六个。咱们搞快点，老大还在等着呢！高个道：这一个个恁的痴重！非得搬到林子深处去干嘛？依我说的，就扔沙滩边上得了，这荒郊野外的哪有人来？

矮个脾气甚是暴躁，怒道：老七你哪那么多废话？！老大让你干什么，你就只管干什么，老大的话总是没错的！高个讪讪赔笑道：我也就一说，三哥你莫生气。矮个这才消了气，道：赶紧该干活干活，别废话了，搞晚了仔细回去老大揍你。

两人出了林，不多会儿又是拖着东西进来。李忠心道：不知道这两人究竟在搬什么东西，且待下一趟他俩出林之时，摸一摸方位。

那高个甚是话多，这一趟刚拖完，又道：三哥，这几年老大新学的功夫越来越厉害了啊！今天我看他手指在那戳戳点点，就把这些人点得动弹不得，不知道的还以为中了什么邪法呢。

矮个语气已缓和下来，道：老七，你小子就是不学无术，老大这手功夫叫点穴功，是要内力极强的人才能使得出来。我们天柱七雄这些年来，就你一直没啥长进，一直守着这杆破戈，能练出什么花样来。

李忠听得心道：原来这伙人叫天柱七雄，想必是有七个人了。我记得富春往西二三十里处大概是有个天柱山，却怎么从来没听说过那边有这号人物？

高个道：喔唷，原来叫点穴功！老大今天这手功夫着实是俊啊，你想想前几天咱们在鹭岛做的那一单，还跑了几个船夫。今天这事干得漂亮，先让六哥先上去搭话，动起手来老大再这么伸手点上几下，整船的人一个都没跑了。矮个道：鹭岛那几个船夫跑了，难免去报官府，官府若是查起来，总归多生事端。老大这主意是妙，也是吸取了上次的教训了。今次把这整条船都给劫了，就一直把船开回去富春。这么大的海，官府也找不到我们，货也都运回去了，可谓一举两得。所以跟你说，老大的话总是不错的，只管按他说的做就是了。

李忠听到矮个说起点穴功，不由得一惊，这点穴确是武林中一等一的高深功夫，他自己也只是听人说起，却从未见谁当面使过，如此说来贼人首领怕是武功极为高强，此事更为棘手。心中又道：这伙贼人劫船竟是要打算一路开回富春，竟也忒胆大包天了！

说话间两人又出林去了，李忠抓准时机，循着俩人刚才走过来的方向摸了过去，不多时又传来他俩的说话声，李忠便赶紧停下，照例又躲进两旁的灌木丛中。他寻思做个标记便于辨认，便采了一大捧浆果洒在沿路地上。

到得俩人搬到第五趟时，他记得应该是最后一趟了，正欲等俩人出林后前去探查究竟搬的什么物事，却听那矮个喘着粗气道：老七，走吧快回去，还有十个要运过来。高个也是呼哧带喘，想是着实累得不轻，道：三哥，咱坐下歇一歇再走吧，腰都快断了。矮个踢了他一脚道：就你屁事多！，却也跟着坐了下来休息。

李忠心道：原来还有，且待他们全部搬完再去查看。当下便不着急，依旧俯身在灌木丛中纹丝不动。

却听高个道：三哥，老大这这点穴功夫你会不会，会的话也教我一教。矮个略有尴尬，干咳了两声道：咳咳，这个点穴功夫嘛，我也没学过。其实原本我们兄弟七个功夫都差不多，听你二哥跟我说，老大前些年在西域寻得一本武功秘笈，又有奇遇，补得些灵丹妙药，自此功力大进。原本我跟他只差这么些他顿了一顿，想是伸手比划了一下，接着又道：现在可差这么老大一截了。

高个道：早间船上那楞小子好生力大，不留神胸口着了他一拳，打得我这会儿还在痛。还有那个小瘦子，一手短刀舞得飞快，六哥都差点着了他的道儿。得亏老大出手，两下就放倒了。我要去求老大教这点穴功夫给我，嘿嘿嘿，等我学会了，不管谁来就伸手指这么一点矮个笑道：老大这点穴功夫连你二哥都没传，你小子少做梦了！

谈笑声中两人起身往林外走去。李忠听到楞小子小瘦子，便知高个说的应是阿彪和阿鱼，不禁暗笑老六老七连他徒弟都打不过，这两个不足为惧。只是贼人首领貌似武功高强，怕是师徒三人联手也未必能对付得了，还须谨慎行事。

不久后两人回来，照旧是每人各拖一件物事，前后几趟下来，却不再交谈。李忠趁着两人出林间隙不住推进，又沿途一路标记，到后来已至他们藏匿物事地点左近。最后一趟搬完，这两人累得已是大汗淋漓，坐地上歇了好一会儿才起身，却并未立即离开。

只听得刨土之声不断，显是打算悉数埋入土中。李忠心下大奇：之前还说不如扔沙滩省事，现在还要费劲填埋，这究竟是什么物事？好容易两人挖出一个大坑，掩埋完毕，又瘫坐地上喘了很久，当真是累到无力言语。

最后两人起身返回沙滩，李忠也爬了起来，猫着腰一路小心，跟到林子边缘停下。

但见高矮二人行至沙滩，那高个却突然折向之前李忠藏身的岩石处，仔细搜索了一遍。李忠暗道好险，这人如此多疑，得亏提前改换藏身之处，否则必是暴露无遗。矮个不耐烦喊道：你奶奶的！老七还不赶紧滚过来！老子累都累死了，赶紧回去睡觉！。

看着两人离开后，李忠便顺着来时路慢慢往回摸索，可一时间却怎么也找不到之前做下的标记。林中依旧是昏暗无光，为避免暴露行踪，火折子却是点不得的，加之此时凌晨时分，人也实在又困又乏，便决定先就地睡上一觉，待日出后再做打算。

这一觉直睡到日上三竿，醒来大叫不好，急忙跑去沙滩边看时，那裕兴号早已开走。好在昨晚已知悉贼人计划要开船回富春，应有足够时间追赶。

当下回去林中，此刻天光大亮，先前撒在地上的浆果清晰可见，李忠便循着标记一路寻了过去。及至标记尽头，方圆数丈内仔仔细细查看了一遍，终于在一块空地上发现有新翻的泥土痕迹，料想定是昨晚两贼刨坑所在。

他手中既无兵刃，又无镐锄，这挖掘之事甚是不易。好在林中枯枝却是众多，李忠便寻出几根粗壮结实的握在手中，运劲挖下去。贼人倒是未做过多填埋，表面只是盖了一层浮土，他挖不多时，便觉下方松动，待木棍用力下探时，却觉所触之处并非坚硬之物，心下更是疑惑，随即抛开树枝，两手并用将浮土刨开，渐渐露出了埋在下面的物事。

泥土下面是一张扭曲的死人脸！客商老宋头的脸！

注①：句章（音勾章）夏朝时候称为鄞，后越王勾践筑城于句余，遂改称句章，今浙江宁波。

注②：富春，今浙江杭州富阳。孙武之子孙明被吴王封为富春侯，是为富春孙氏之始。