一项研究表明，小剂量抗生素米诺环素可能有助于治疗惊恐障碍。圣保罗州立大学（UNESP）在小鼠身上进行的实验以及里约热内卢联邦大学（UFRJ）在人体上进行的实验表明，米诺环素与氯硝西泮（最常用的抗惊恐障碍药物，其商品名为利福全）具有相似的疗效。
该研究发表在《转化精神病学》杂志上。
该研究中用于治疗恐慌症的抗生素剂量低于用于治疗细菌感染的抗生素剂量，从而降低了产生细菌耐药性的可能性。
药物是如何测试的
“在我们的实验模型中，我们使用二氧化碳（CO?）吸入来诱发惊恐发作。实验前14天接受米诺环素治疗的小鼠，其其中一种惊恐诱发反应有所减轻。在人类中，这种治疗也降低了CO?吸入引发的惊恐发作的强度。”该研究的第一作者贝娅特丽丝·德·奥利维拉（Beatriz de Oliveira）说道。奥利维拉在本科研究期间完成了这项研究。该研究是“CO?敏感性的病理生理学：蓝斑的作用”项目的一部分。
“众所周知，某些精神疾病是由神经细胞炎症引起的。由于米诺环素在低剂量下具有抗炎作用，但不一定具有抗菌作用，因此症状的改善很可能是通过减轻炎症实现的。这与氯硝西泮的作用机制不同，氯硝西泮是通过抑制大脑中的特定受体发挥作用的，”加尔加利奥尼解释道。
米诺环素和氯硝西泮的比较
虽然部分患者对抗生素治疗的反应与对氯硝西泮（该人体研究中用作对照药物）的反应有所不同，但米诺环素可能是一种适用于对精神科药物无反应患者的替代疗法。这类药物约占所有病例的50%。
“氯硝西泮通过与同名受体结合，增强 GABA（γ-氨基丁酸，一种神经递质）的作用。这些受体遍布大脑。因此，使用氯硝西泮还会降低心率和呼吸频率，损害决策能力，并引起其他副作用，例如依赖性，这使得它成为一种受管制药物，”加尔加利奥尼解释道。
由于米诺环素已用于其他用途，因此对人体安全。所以，临床试验可以直接进入二期，二期试验包括增加患者数量、测试不同剂量、评估可能的副作用以及此类研究中通常会进行的其他评估。
这项研究也为寻找其他对小胶质细胞具有抗炎作用的药物铺平了道路，这些药物在治疗惊恐症方面可能具有与米诺环素相似甚至更令人满意的效果。
患者数据显示了什么
研究人员观察到，服用米诺环素的患者体内促炎细胞因子（如白细胞介素 (IL)-2sRα 和 IL-6）水平降低，而促进抗炎反应的 IL-10 水平升高。此外，与多种炎症过程相关的细胞因子 TNFα 的水平也有所降低。
共分析了49名被诊断为惊恐障碍的患者。在研究开始时以及服用氯硝西泮或米诺环素7天后，他们吸入了浓度为35%的二氧化碳空气。两次测试中，均由受过培训的精神科医生使用此类研究的标准方法测量焦虑症状。
“无论是这种浓度的二氧化碳，还是小鼠实验中使用的20%浓度的二氧化碳，自然界中都不存在。然而，过量的二氧化碳会引起与恐慌发作类似的窒息感。由于这种感觉非常难受，对照组服用了氯硝西泮。在这种情况下，让一组服用安慰剂是不道德的，”加尔加利奥尼说道。
动物实验结果
尽管科学文献报道了接受不同治疗的小鼠的细胞因子水平存在差异，但本研究并未检测到这些差异，这可能是由于方法上的局限性。
然而，在接受米诺环素治疗后，动物出现了明显的行为反应，包括跳跃减少——这是在空气中二氧化碳浓度为 20% 时诱发恐慌发作后出现的反应之一。
对大脑中对二氧化碳敏感的蓝斑核区域的分析显示，小鼠暴露于二氧化碳气体六小时后，其小胶质细胞密度下降。这一发现进一步证实了大脑蓝斑核在惊恐发作中的作用。
“我们测试了可以观察到大脑变化的不同时间间隔，并得出结论，暴露于二氧化碳 15 分钟后 6 小时是理想的，这对未来的研究来说是一个重要的发现，”奥利维拉说。
在将米诺环素用于此用途之前，还需要进行进一步的研究。目前的研究为治疗这种疾病以及其他与神经细胞炎症相关的精神疾病开辟了新的途径。
