利用细胞外囊泡的鼻喷雾剂可以减少脑部炎症，恢复细胞功能，改善认知能力，为逆转大脑衰老提供了一种潜在的突破。
不要把大脑想象成一台会逐渐过热的机器，而应该把它想象成一台会逐渐过热的机器。
随着年龄增长，与记忆和学习密切相关的关键脑区会逐渐积累低度炎症。这种持续的炎症，通常被称为“神经炎症衰老”，与脑雾、思维迟缓以及罹患阿尔茨海默病等疾病的风险增加有关。多年来，科学家们一直认为这一过程是不可避免的。
最新研究表明情况并非如此。
突破性鼻喷雾剂逆转脑部炎症
德克萨斯农工大学纳雷什·K·瓦什什特医学院的一个研究团队发现，这种与年龄相关的脑部炎症可能是可逆的。他们的方法出奇地简单：一种鼻喷剂。
这项由阿肖克·谢蒂博士、马杜·利拉瓦蒂·纳拉亚纳博士和马希达尔·科达利博士共同领导的研究，推出了一种仅需两次给药即可取得显着疗效的治疗方法。该疗法能够减轻炎症、恢复大脑细胞能量系统并改善记忆力。
快速见效，认知益处持久
其中一项最显着的发现是反应速度。几周内就出现了改善，并且这种改善持续了数月。
该研究发表在《细胞外囊泡杂志》上，指出神经退行性疾病的治疗方式和对大脑衰老的理解方式可能会发生转变。
谢蒂说：“像痴呆症这样的脑老化相关疾病是全球范围内的一项重大健康问题。我们的研究表明，脑老化是可以逆转的，这有助于人们保持思维敏捷、积极参与社交活动，并免受与年龄相关的衰退影响。”
对痴呆症和公共卫生的影响
研究结果可能具有广泛的影响。
“随着我们不断开发和扩大这种疗法的规模，一种简单的两剂鼻喷剂或许有一天可以取代侵入性强、风险高的手术，甚至可能取代数月的药物治疗，”谢蒂说。
迫切需要新的应对方法。在美国，预计新增痴呆症病例将从2020年的约51.4万例增加到2060年的约100万例。 “这一趋势表明，我们迫切需要制定政策和创新干预措施，以最大限度地降低痴呆症等神经退行性疾病的风险和严重程度，”谢蒂说。
跨性别普遍有效性
该疗法对男性和女性也显示出类似的疗效，这在生物医学研究中并不常见。
“这是普遍适用的，”谢蒂说。 “治疗结果在两性之间是一致且相似的。”
研究人员认为，这种方法最终可能有助于中风幸存者恢复失去的功能，甚至减缓或逆转人们的认知能力下降。 、
“我们的方法重新定义了衰老的含义，”谢蒂说。 “我们的目标是实现成功的脑老化：让人们保持活力、思维敏捷、与外界保持联系。不仅仅是活得更久，而是活得更聪明、更健康，”谢蒂说。
细胞外囊泡和microRNA机制
这种疗法依赖于一种叫做细胞外囊泡（EVs）的微小生物颗粒。这些结构作为microRNA的载体，帮助调节大脑中的基因和信号通路。
“microRNA就像主调控因子一样发挥作用，”纳拉亚纳说。 “它们有助于调节和控制大脑中的许多基因和信号通路。”
交付是整个流程的关键环节。
鼻内给药：直达大脑的途径
当以鼻喷剂形式给药时，细胞外囊泡会绕过大脑的保护屏障，直接进入脑组织。
科达利说：“给药方式是我们方法中最令人兴奋的方面之一。鼻内给药使我们能够直接到达并治疗大脑，而无需进行侵入性手术。”
一旦进入细胞内，microRNA 就会降低炎症系统的活性，例如 NLRP3 炎症小体和 cGAS-STING 通路。
恢复线粒体功能和脑能量
该疗法还改善了线粒体的功能，线粒体为脑细胞提供能量。
通过恢复这些系统，该疗法增强了大脑处理和存储信息的能力。
“我们通过减少氧化应激和重新激活大脑线粒体，使神经元重新焕发活力，”纳拉亚纳说。
行为测试结果支持了这些发现。接受治疗的受试者对熟悉物体的识别能力更强，对周围环境的变化也更加敏感。
“我们看到大脑自身的修复系统被激活，治愈炎症并自我修复，”谢蒂说。
专利进展与转化研究工作
尽管还需要更多研究，但该团队已为这项疗法申请了美国专利。这项工作也凸显了德克萨斯农工大学在推进将科学发现与实际治疗相结合的研究方面所发挥的作用。
“我们不仅试图了解生物学机制，我们还在将我们的发现转化为可能产生影响的现实世界疗法，”谢蒂说。
NIA 合作推动脑衰老疗法取得突破
美国国家老龄研究所 (NIA)的支持帮助汇集了开发该疗法所需的专业知识和资源。
谢蒂说：“我们与美国国家老龄研究所的合作非常重要。这类工作需要资源和合适的人才来解决问题，并制定能够改变人们生活的方案。”
虽然衰老会影响大脑功能，但研究人员目前正在寻找恢复大脑功能的方法。这项研究预示着未来认知衰退有望得到延缓甚至逆转，从而开启更健康的脑衰老之路。
https://scitechdaily.com/scientists-reverse-brain-aging-with-simple-nasal-spray/
