"Southern Cross" 的中文翻译是南十字或南十字星。

南十字星因其独特十字造型且始终指向正南方，在历史上是指引南大洋航海者寻找航向的“指南针”，象征在茫茫黑夜中寻找方向与希望。

南十字星被用于澳大利亚、新西兰、巴西等南半球国家的国旗，象征着这些国家的独立、民族凝聚力和多元化发展。

南十字星在澳大利亚原住民文化中，它与天空中的大神、故事相连；在基督教中，其四颗星代表基本美德，寓意力量、互惠、智慧和灵性。

南十字星在文学作品中，南十字星常被赋予神圣和浪漫色彩，象征灵魂的彼岸与永恒的归宿。 

南十字星座不仅是最小的星座，也是南半球璀璨的视觉标识，象征着探索和永不放弃的追求。

三十八年前，一个中国青年只身来到了这片神奇的土地上。回首往事，弹指一挥间。下面这部原创长篇小说，就记录了这个青年的故事。

第一章

金矿小镇巴拉腊特 （一）

          1988年2月中旬的一个星期四，下午两点左右，在从墨尔本到金矿小镇巴拉腊特的高速公路上，一辆福特车在飞快地行驶着，车里坐着两个年轻人。此时的南半球正值盛夏，火辣辣的太阳烧烤着大地。刺眼的阳光照射在柏油马路上，前方一片白茫茫的，汽车仿佛行驶在一片汪洋之中。道路两旁不时出现大片的草场，那是一家家农场，牛羊和马匹懒散地在树荫下避暑。开车的是个年轻人，大约二十出头，坐车的也是一个年轻人，看上去二十六、七岁。开车的刚刚从墨尔本机场接上了坐车的，他们一起回巴拉腊特。

         巴拉腊特（Ballarat）是维多利亚州的一个卫星城，面积大约一百多平方公里，大约有八万常住人口，从墨尔本到巴拉腊特大约110公里。开车的年轻人叫兰军，英文名叫尼克，是1980年从中国新疆来到澳洲的，现在在巴拉腊特的福特汽车配件厂工作。坐在副驾驶位子上的是兰伟，尼克的堂哥。他刚从北京经香港和东京来到墨尔本，尼克一个小时前刚刚从墨尔本飞机场把他接上。他们上次分手是五年前在北京首都机场。一晃八年过去了，尼克已经长成一个大小伙子了，而兰伟也已经大学毕业，在大学工作好几年了。窗外的风景比较单调，加上旅途的疲劳，兰伟陷入了半睡眠状态，他似乎还坐在飞机上，沉浸在坐飞机的兴奋之中。从北京到墨尔本是兰伟第一次坐飞机，坐的是国泰航空公司的飞机，在香港启德机场转机，后经日本羽田机场，在羽田机场，还和一个北大的日本同学见了一个面。飞机上听到的不是粤语就是英语，兰伟似乎进入了一个熟悉又陌生的世界。他觉得自己一下子变成了聋子和哑巴，还是个文盲。

          “晓伟哥，是不是有点儿热？”，尼克叫着兰伟的小名，但是还是显得有点陌生，显然是在无话找话说，毕竟八年没见面了，而且八年前在北京也是他们第一次见面。兰伟看上去有点疲倦，眼睛半眯缝着，好像要睡着了。“的确很热，北京到墨尔本完全是两个相反的季节，北京是冬天，都零下十几度了，而这里却是零上三十多度；不过，比起武汉来，要好多了。武汉是一个大火炉”。兰伟在阐述一个事实，同时也是一种感受。北京和墨尔本居然相差五十多度，怪不得他刚出机场时感觉要晕过去了，有点喘不过气来。兰伟出生在武汉，一九七八年从武汉考到北京大学，从此离开了那个大火炉。“要不要开一下窗户？”尼克建议道，“好吧”，兰伟回应道。尼克把前面的玻璃窗摇下来了一点，顿时，极速的大风吹进车里，把后面车座上的行李袋吹得沙沙作响。兰伟一下子觉得凉快多了，刚才还有的一点睡意也被吹到了九霄云外。汽车风驰电掣般地前行，路边的一排排树木和牧场上的羊群就像演电影一样，从身边飞过。兰伟不禁地问道：“怎么这一路上都是牧场，到处是牛羊？”尼克回答道：“澳大利亚就是一个大农村，你刚从北京来，且得适应一会儿呢。”澳洲是一个大农村？怪不得遍地牛羊，到处都是牧场，这大风一刮，还真给人一种风吹草低见牛羊的感觉。怪不得来以前有人说澳大利亚是骑在羊背上的国家，去澳洲就是一个洋/羊插队。兰伟虽然没有正式上山下乡过，但是中学时代也没少学工学农，对中国农村的生活还是比较熟悉的。“咱们家住在农场上吗？”兰伟不禁好奇地又问了一句。“不是，我们住在一个淘金镇上，叫巴拉腊特”。尼克回答道。兰伟听到堂弟说是一个小镇，脑海里浮现出初三时学农的路上经过的一个镇，在武昌县。但这是澳洲，而且是淘金小镇。兰伟对澳洲淘金的历史一无所知，便随口问了一句：“你说的淘金是怎么回事？”，尼克回答道：“这里一百四十多年前发现了金矿，世界各地的淘金客，包括很多中国人来这里淘金。你知道美国有一个旧金山，后来澳洲发现了金矿，我们这里就叫新金山了。现在还有一座金矿博物馆，现在成为了著名的旅游景点，我和爸爸假期的时候还去金矿给他们当导游呢”。“新金山，这个名字真够浪漫的。”，旧金山兰伟是知道的，又叫三藩市，还叫圣弗朗西斯科。据说那里有很多华人。“金矿现在还有金子可以挖吗？”，兰伟又问了一句，“我估计现在没有金子可挖了。不过，还时不常地有人在自家后院发现金子。去年报纸上还报道说，一个老人在自家后院一脚踢出了一块金疙瘩，一公斤多重，值好几万呢！”尼克兴奋地说道。“那你们家后院发现金疙瘩了吗？”兰伟幼稚地问道。“哪有那么好的事，那不是天上掉馅饼吗？要真能找到一块金疙瘩，我爸就不用再干活了”，尼克有些感慨地说。尼克的爸爸就是兰伟的大伯，兰伟想起了八年前在北京机场道别时，大伯对他说，希望几年以后能在澳洲见。没有想到，现在变成了现实。“我大伯现在怎么样？还在工作吗？”，兰伟关切地问。“他在福特汽车厂打工，你一会儿就可以见到他了”。