那岩壁陡峭异常，几乎与地面垂直，上面爬满了苔藓和藤蔓。

般手指抠进岩石上的裂缝，借助垂下的藤蔓，迅速向上移动着身体。几个亲卫也紧跟其后，攀上岩壁，其他的战士则站在岩壁之下，屏息静气地仰视着他们。来到岩壁半腰，忽然有人脚下一滑，险些跌落，吓得那人将身体紧紧贴住岩壁，动作不由得慢了下来。般的手和脚都磨出了血，但动作却依旧像山猫一样敏捷，此时的他根本没有想过坠落的危险，心里只有一个念头——为大欵报仇！

另一边，羽带领断后的雎师战士们击退了追兵几次进攻，狭窄的山路上横陈着三十几具敌军的尸体。

羽盘算着时间，料定先走的大队已经远去，便瞅准时机低声下达了撤离的命令。他自己则留在了最后，又朝着岩壁下断断续续地发出数箭，射杀了一个敢于出来张望的敌兵。看到岩壁下的敌人都小心地躲在树后，轻易不敢冒头，他这才悄然退下岩壁，向众人赶去。

羽背着弓箭，手提短矛，一边朝西飞奔一边留意着身后的动静，刚进树林，突然前方林中传来一阵惨呼之声！

羽大吃一惊，心道不好。他借着树木的掩护没走几步，便有几支流矢迎面飞来，从他耳边飞过。羽忙伏身在灌木丛中继续潜行向前，这才看清，先行撤退进入林中的雎师战士们已被射倒了一片，中箭者惨叫声不断，仅剩的十余人也被这突如其来的攒射彻底打懵，正慌不择路地四散而逃。前方的敌军已遮断了西去的通路，正呼喝着包抄过来。

羽取下背上的大弓，正要起身，却听身后一阵急促的脚步声传来。

他连忙再次俯身躲入灌木丛中，只见大队的敌军已经从身后追了上来。他们纷纷从羽身边不远处经过，被前方的喊叫声和奔逃的人影所吸引，那领头的年轻将领大声喊道：“快追！一个都不要放走！”

看着追兵循着人声追去，羽趴在灌木丛中，大气都不敢出。他迅速做出了判断，不能再向西逃了，此时小颢的方向反而是最安全的！待人声稍远，羽立刻连滚带爬地钻入密林深处，向来时的方向悄然而去。

清晨，阳光洒向泗水东岸。

在山中躲藏了一天一夜，羽不知不觉中竟又回到了前一天队伍到过的密林中。又累又饿，再难挪动半步，羽费力地爬上一棵大树，想小憩片刻，可透过茂密的枝叶，他竟意外地看到，队形散乱的少昊氏人正沿着泗水河岸向东退去！

那是亢父的守军。

雎师兄弟们的血没有白流——大君康回的计策成功了！

羽长舒了口气，靠着分叉的树干，合上了眼睛。

就在般和黎带着近半的精锐在山林中穷追雎师的时候，康回命主力大军对亢父发起了猛攻。

由于共工氏将营寨成功推进，使得少昊氏守军丧失了深沟高垒的优势，再加上两军人数众寡悬殊，颛顼和柏亮决定不做无谓的硬拼，而是主动放弃了亢父，以保存实力。

东土西面的门户，就此洞开。

般刚领军出山，正遇上撤退途中的颛顼。得知亢父陷落，般急欲反攻，却被颛顼和柏亮两人劝住了。

柏亮拍着般的肩膀，坚定地说道：“般帅，亢父丢了，我们可以再夺回；但若把鸟师拼光了，那可就真的大事去矣。我们现在要做的，是保存鸟师精锐，退守帝都，等待援军，以期再战啊！”

颛顼也道：“般帅莫要自责，共工氏势大，便是你和黎的援军及时赶回，守亢父也会得不偿失。我们留有鸟师的有生力量在手，才可依托更坚固的小颢城，等待破敌的时机啊！”

黎也劝道：“般帅，我们虽弃了亢父，但成功击破了共工氏派出的偏师，各有得失，又何必急在一时？”

般见几人说得在理，终于点头道：“你们说得对，只是没能捉住那射箭的共工氏悍贼，我心难平！事已至此，那咱们就回小颢去吧。”

至此，几人收拢散乱的队伍，一起向小颢退走。

鸟师主力回到小颢，虽然损失不小，但好在有重、黎带来的羲、和两族援军，帝都的人心暂时安定了下来。

可过了两天，当城里的军民在城头亲眼目睹共工氏大军到来时，所有人都倒吸了一口凉气。黑压压的队伍从西南方向沿着泗水两岸浩浩荡荡地开来，黑色的旗幡像乌云漫过大地。泗水河面上，大大小小的船只一眼望不到头。传说中的共工氏四师到了三个，加上新近名声鹊起的雎水之师，这是人们从未见过的强大武力。

东土人在高阳、亢父两地连败，野蛮强横的共工氏人已经来到了自家门口。所有人，从帝君青阳到普通族人，都不得不直面这迫在眉睫的兵锋了。随着敌军兵临城下，鸟师统帅大欵战死的消息也在城中传开了。一时间，流言四起，少昊氏的人们又都惶惶不安起来。

形势逼人，帝君青阳紧急召开了朝会。

城中的帝都官员和东土各氏族首领齐聚议事大厅，人们三三两两地小声议论着，脸上神色凝重。

主持朝会的柏亮开门见山，扬声说道：“各位帝都的官长、各位东土各族的长老，共工氏老贼康回蓄谋已久，开启战端，我军新败，欵帅战死，敌人已进逼至城外。此危急存亡之时，大家但有破敌之策、或守城之法，请速速说来。”

柏亮的话一出口，刚刚还人声嘈杂的大厅中，转眼间变得鸦雀无声。

颛顼见众人都低着头，默然不语。他虽知自己刚打了败仗，容易成为众人非议的对象，却也不得不硬着头皮上前一步，向坐在上首的帝君青阳和周围的众人躬身行礼，然后坦然说道：“共工氏人多势大，凶恶狡诈，但并非不可战胜！之前我军在亢父曾经三战连捷，以少胜多，我东土弓手更是打出了赫赫威名！亢父之失，不过是康回老贼的阴谋一时得逞。如今敌人进逼帝都城下，我军已退无可退！加之城中已得重、黎二军强援，当坚守此城，与贼人死战到底！”

颛顼语气激昂，但这一番豪言壮语未提及任何可行的破敌之法。一部分人心中颇不以为然，却也不好多说什么。毕竟颛顼出生入死，一直顶在对抗共工氏的第一线，尤其是他此刻屡败屡战的胆气，多多少少让在场的众人为之一振，议事厅中那沉闷压抑的气氛也随之有所缓解。

青阳依然面沉似水，他环顾众人，缓缓地说道：“这次被逼与共工氏仓促开战，我东土各族准备不足，路远的援军还未能及时赶来，不巧河洛轩辕氏大君又病重，也无法带兵。眼下已到了少昊氏最艰难的时候，诸位当畅所欲言，倘有能使我族度过难关之法，都请直说无妨。”

见帝君青阳说得如此恳切，长老赤民鼓起勇气上前半步，字斟句酌地说道：“此番开战，源自雎阳之地的突发暴乱，而共工氏和高阳氏冲突的原因至今未明，我们也不知道为何那康回竟执意将兵锋直逼我帝都城下。在下以为，不如先派人前去探探共工氏的意图，看那康回究竟想怎样？如此未必会有什么功效，但至少知道他们所为何来呀。”

赤民说完，看了一眼眉头紧锁的青阳，然后低头退了两步，站回到几个年长官员身旁。

赤民此言一出，议事厅里立刻响起一片嗡嗡嗡的议论之声。

当下便有几个官员点着头，小声附和道：“是啊，是啊，赤民大人所言不无道理，连着打了好几仗，死了这许多人，总得要知道是为了什么啊！”

一旁的颛顼听人们说到“突发暴乱”和“原因至今未明”，忽然背后冒出了冷汗，连衣袍都浸湿了。他下意识地抬头看了看沉默不语的般，只见他一脸的不耐，显然对赤民的话嗤之以鼻。颛顼心中发虚是因为他忽然对自己的判断产生了怀疑，赤民的话虽不中听，可的确不无道理。巫履到底在高阳干了什么？巫履的话真的可信吗？又有多少可信？

颛顼不敢再往下想了。

黎觉得赤民和那几个年长的官员无非是见到共工氏强大，心中惧怕，便生出了讲和之心。他知道般和颛顼两人都刚刚打了败仗，不好多说话，于是主动出来，扬声说道：“帝君大人，各位长老，当初欵帅曾说：若大敌共工氏来犯，必走泗水，我军首选是坚守亢父。若敌至城下，东土之兵善射，小颢可守。共工氏远来，我们寻机断其泗水输运，便可退敌。”

黎声音洪亮，说得直白，也正合当下的形势。

黎的话让青阳想起了大欵，那个威名赫赫的鸟师统帅，那个辅佐过老太昊的沉稳老将。

青阳知道，这个对策确实是鸟师统帅大欵生前的一贯主张，此刻黎再次提起，让他顿觉心下稍安。“如果大欵还在，眼下的局面他该会有破解之法吧？可是，大欵已经战死了，他生前想到的对策真的有把握吗？”青阳暗暗想着，心中不免又开始疑虑丛生。

此时，在场的人基本上分成了两派。

一部分人支持赤民的提议，认为谈一下并无损失，若能弄清原委，避免血腥的大战最好，若不能，至少也可以借此探明对方的意图和虚实；而另一部分人以般、重、黎等少壮将领为首，认为必须打到底，谈就是示弱，那只会让共工氏更加嚣张。

两边各持己见，不仅谁也说服不了对方，还开始互相指责，连争吵的声音都渐渐大了起来。

“赤民大人不会是被共工氏人吓破胆了吧！”

“就是！人家都打到家门口了，还有啥可谈？不如投降算了！”

几个鸟师的将领纷纷指责赤民和几个老官员畏战求和，没有骨气，言语越来越激烈，变得句句诛心。

赤民面红耳赤，额头沁出汗珠，嘴唇哆嗦着想要辩解，却又被年轻人你一句我一句，怼得插不上嘴。

一旁的年长官员为赤民抱不平，气急说道：“赤民大人也是为东土和少昊氏的族人着想啊！再说，这些年来咱们和共工氏各种大小冲突还少吗？从来就没有断过呀！最后不是也都化解了，一直相安无事嘛？上次雎阳之地虽闹出了人命，可后来渌图先生和高阳君不是摆平了吗？怎的忽然又大相攻伐起来了呢？”

般听那官员如此说，再也按捺不住，一步跨到那人身前。他身材高大，居高临下地瞪视着对方，大声说道：“你这话是什么意思？人家都打到咱家门口了，怎么到你们嘴里却成了大相攻伐了呢！”

黎和年轻的军官们也都聚集过去，将赤民几个团团围住，七嘴八舌道：

“为东土着想，你这是为东土着想吗？”

“共工氏杀了咱们那么多人，还谈什么！”

“欵帅战死了，高阳氏被灭族，你说，这如何化解？如何摆平？你倒是说啊！”

赤民几人被逼问得连连后退，低了头躲避，哪里还敢再回嘴。

般依旧不依不饶，又跟上一步，指头几乎戳到赤民脸上，恶狠狠地说道：“共工氏人贪婪蛮横，我早就亲眼见过，和这些人没有道理可讲！如今战事已起，死伤无数，断无化解的余地，你们休要再乱我军心！”

“够了！般儿，不得无礼！”

随着帝君青阳一声喝止，议事大厅瞬间安静下来。

帝君发话，算是给赤民几人解了围。般、黎等一众少壮军官虽不服气，却也不得不收敛怒气，退到一边。

青阳见不少人正式发言时沉默不语，在下面却又吵得不可开交，心中颇为不满。尤其看到打了败仗的鸟师军官们对赤民等年长官员态度如此粗暴，他终于下了决心，冷着脸呵斥道：“上一次擅杀共工氏使者，非本帝君所愿，你们这样一味逞强就能退敌吗！我为帝君，派人去叱问康回，又不是去请降，有何不可！只是，上一次我们杀了人家信使，这次去，我们自己的使者安全难有保证。诸位，可有谁愿出城，去敌营见那康回？”

青阳的话一出口，众人的目光齐刷刷地投向了赤民。

赤民一愣，忙低了头，满脸通红，汗珠却已经从额头上冒了出来。

赤民默不作声，其他几个明言支持派人去见康回的，此刻也没一人肯直视青阳询问的目光。而那些主张死战到底的，自然更是不愿沾上这事的边儿。

就在帝君和众人尴尬的当口，只听后排角落里有人朗声说道：“如果没有更合适的人选，在下愿意去走一趟。”

众人回头一看，说话的却是渌图。

赤民如释重负，顿时松了一口气。他身旁的几人也都心怀感激地望着渌图。

刚刚还在争论不休的双方，此时全都由衷地钦佩渌图的勇气。连帝君青阳都大感意外地赞叹道：“明知山有虎，却向虎山行。渌图先生真是大勇之人啊！”

“帝君过奖了。”渌图微一躬身，平静地说道，“在下作为帝君使者前去，谁人胆敢加害！不过，在下虽去，还请城中诸位勿忘备战，若那共工氏康回当真不能理喻，那接下来可就全要靠你们了！”说到最后，他转向般、重、黎和颛顼等一干鸟师将领，神色凝重。

般、黎、重和颛顼等人都纷纷转向渌图，颛顼躬身说道：“我等全力备战，大人保重。”

青阳也备受感动，连连点头道：“好，好，愿如先生所言。”

小颢城南，泗水东岸的平原之上，几座巨大的营寨已初步修建起来。

这一片营寨中聚集着共工氏泗师和淮师的数千主力大军。粗大的木桩被夯入土中，藤条捆扎的树枝连成了木栅寨墙。墙外还挖了壕沟，掘出的土又被用来垫高了墙内的地面，这样的沟垒在战斗中会给营寨中的共工氏人带来巨大的优势。

营寨西北，泗水的河面上异常繁忙，数不清的大小船只往来穿梭，运送着各种军需。

康回立于水边的黑色大纛下，炯炯有神的双眼望着远处小颢的城墙。他刚刚得到了确切的消息：少昊氏的鸟师统帅大欵已死于箭伤。此刻，康回意气风发，他追忆起共工氏曾经的辉煌，心潮澎湃：

“相传那还是南土成鸠氏为尊的时代，那久远的过往，仅存于族人尘封数世的记忆之中，早已无人确切知晓。日月往复，斗转星移，三百年了，帝号，已在北土的轩辕氏传承了太久，它重归南土之日就在眼前！上天会再一次眷顾我共工氏吗？人生短暂，光阴将会带走一切，尘归尘、土归土。岁月易逝，少年终将老去，百年之后，眼前这支威武的大军也将不复存在，但他们却可以留下伟大的故事，供后人代代相传！”

一阵热风吹来，鼓动着康回的须发，他似乎感受到了古老南方风神的轻抚，不由得心中默念：

“昌明的先祖，至高的天神啊，保佑我们共工氏人再次繁盛吧！”

一时间，他双眼竟有些湿润了。

“父亲，雎师的羽帅回来了。”

少君勾龙的报告声将康回的思绪拉回了眼前。他一转身，看到身背大弓的羽，正大步走来。

康回张开双臂，大笑着迎了上去：“本君就知道，英雄不会死！感谢上天，让我共工氏的猛士毫发无损地回来！”