第二十三章  ：泰國夜豐頌

       密窩那一夜，火塘燒得正旺，屋裡卻冷得像還在林子裡；人聲壓得極低，連咳嗽都像犯了忌。楊團長的傷草草裹了藥布，血腥味混著濕衣的霉氣，怎麼都散不掉。村人端來熱水與稀飯，眼神卻不肯多停留一刻，彷彿多看一眼，就會把麻煩引到自家門前。

　　天亮後，消息一層層傳開：那場伏擊不是偶然，隊伍裡出了內線；有人報仇，有人清算，刀口對著刀口，連舊帳也翻上檯面。符國祥聽著，只覺背脊一寸寸發涼——在東枝偷他鞋子的那個人影、林間忽遠忽近的腳步聲、槍響前那一瞬不合時宜的寂靜，都像是早埋好的釘子，如今一顆顆冒出頭來。

　　楊團長沒有多說，只催著眾人快走。留在密窩，等於把命交到別人手裡；離開密窩，也未必就能脫身。可路終究得走。於是他們換車、換道，沿著邊境的山勢一路南下；山像一張沉默的網，霧氣時聚時散，把每一個轉彎都變成試探。符國祥坐在顛簸的車上，望著窗外飛退的樹影，忽然明白：自己離故土是更遠了，但離安穩，卻未必更近。

       從密窩一路南下到夜豐頌，腳下彷彿永遠在下坡，山勢像一隻無形的手，推著人不由自主地往前滑。公路彎彎拐拐，彎道一個接一個，急轉得讓人頭暈目眩；身子跟著車身左傾右晃，彷彿整個人也被山路拽進無盡旋渦。等到跑完那些彎道，地勢驟然平緩下來，夜豐頌便靜靜攤開在眼前——泰北一座不算太大，卻也頗具規模的邊陲小城：四面環山，薄霧常年不散，像一幅被時間遺忘的水墨畫。

　　一條寬闊的瀝青公路筆直切過市中心，兩旁擠滿色彩斑駁的店面：潮州麵攤、緬甸雜貨鋪、印度咖哩小館；招牌用泰文、中文、英文混雜書寫，透著邊境特有的雜亂生機。小車拐進一條狹窄岔路，最後停在一幢二層老宅前。宅子被一圈枯竹柵欄鬆鬆圍住，鐵門上鏽跡斑斑——這便是楊團長的住處。說是宅邸，卻毫無舊時代官宦人家的氣派，反倒透出一股人去樓空的清冷與荒涼。

　　宅子平日裡幾乎荒廢，只有楊團長的姪子守著。這年輕人是楊家兄長唯一的血脈，生得一副遊手好閒的模樣，骨子裡從沒走過正經路。兄長管教無效，千里迢迢把他塞給當軍人的弟弟，盼望南洋的風浪能讓他收斂些。可楊團長常年在外奔波，偶爾回來，也只是雷聲大、雨點小地呵斥幾句；畢竟是自家骨肉，終究狠不下心腸。

　　推開吱呀作響的木門，二樓涼台一片狼藉：空酒瓶橫七豎八，揉皺的煙盒堆成小山，幾雙散發濃重汗臭的舊鞋東倒西歪，活像被遺棄的垃圾場。跟楊團長同行的老李，是個三十出頭的精幹漢子，一進門便皺眉捲起袖子收拾。符國祥也識趣地拿起掃帚幫忙除塵。那公子哥卻只顧倚著欄杆吞雲吐霧，末了跨上摩托，一溜煙鑽進鬧市，留下一陣刺耳的引擎轟鳴。

　　幾天忙碌下來，院裡荒草割盡，宅子才隱約顯出往日的體面。楊家姪子閒極無聊，眼神總陰沉沉的，像一潭不見底的死水。聽說符國祥打算去當地華人學校教書，他冷笑一聲，極力攔阻：「教書？一年能刨出幾個子兒？在泰國這地頭，隨便賣把子力氣，也比吃粉筆灰強百倍。」

　　他彈掉煙灰，斜眼瞅著符國祥：「你這年紀，還沒到吃粉筆灰的時候。我認得個開摩托車行的華僑老闆，有的是錢。我去幫你說一聲，你去他那兒打工，幹不幹？」

　　符國祥掂量半晌，低聲道：「我在國內工廠摸過機電，手藝是有的；只怕泰國話不利索，舌頭轉不過來。」

　　公子哥嘿嘿一笑，拍胸脯保證：「那老闆會講中國話，你怕個球！」

　　這楊家姪子在夜豐頌已混成半個地頭蛇，警察局裡那些穿制服的都跟他稱兄道弟；城裡哪條巷子漏風、哪戶人家失火，他比報社記者還靈通。

　　符國祥被他這麼一說，有些心動。想來還是實打實的工錢最穩當，還能順道學幾句泰語，便點頭應了。公子哥卻伸出兩根手指搓了搓，臉上浮起一抹詭秘的笑：「不過，這介紹費嘛……」

　　符國祥忙賠笑：「那是自然。等發了薪水，第一份就孝敬你。」

　　得了這句話，公子哥才滿面春風，跨上摩托：「現在就去！」

　　夜豐頌的商業街被雨水洗得乾淨發亮，空氣裡飄著南洋特有的潮濕春意。摩托車行門口，一排嶄新摩托在陽光下閃耀奪目。他們從側巷繞進後院，裡面滿是機油嗆鼻的氣味與扳手敲擊的叮噹聲，幾個赤膊的泰國工人在滿手油污中忙碌。

　　老闆是個中年男子，一頭半長不短的花白頭髮，眉宇間透著潮州商人的精明。一聽說符國祥是從國內「跑」出來的，他上下打量幾眼，便揮手讓他留下。

　　獨處時，老闆才嘆了口氣，推心置腹道：「收留你，是看在咱們都是『同路人』。我年輕時也被左翼思潮鼓動，頭腦發熱回了祖國，正趕上大饑荒，滿目瘡痍。後來想逃、偷渡香港回泰國，卻被抓進去勞教過幾年。家裡費盡周折才把我弄回泰國。如今靠著兄長幫襯，才有了這間小店。你看我——年過半百，才又從頭開始；我看你，就像看見當年的自己。」

　　後院有個領頭的泰國師父，三十來歲，平日住在工棚隔間。上班總帶著酒氣，像隻驕傲的大公雞，指揮符國祥與學徒；遇到關鍵活計，他才肯勉強點撥幾句。老闆對他竟格外恭敬，渾不像對其他人那樣呼來喝去。

　　符國祥從最粗的活做起：洗車、換機油、清理零件，漸漸能獨立拆解變速箱。他隨身揣個小本子，用中文注音記下那些拗口的泰文單詞：?、?、?……摩托車零件名稱更是讓他幾個頭大；工具也常搞錯，挨了大師父不少罵。

　　吃飯時，尊卑分明。老闆一家與櫃檯小姐先吃，然後才是打工仔們動筷。大師父很有派頭，非要廚房單獨炒兩道菜，端進房裡，與他的「師娘」獨享。

　　一日，楊家姪子騎著摩托車來了。符國祥像見了親人，忙不迭遞煙問候，打聽老莫等人下落，並恭恭敬敬奉上介紹費。從他口中得知，密窩那場伏擊竟出了內奸，是一起多年的仇殺。符國祥背脊一陣發涼：會不會是東枝那個偷他鞋子的人？

　　在店裡，老闆是唯一能交心的人。他曾意味深長地說：「好好幹，我想用你頂掉那個泰國師父。他太傲，工錢又高，我早想打發他走。」

　　可一個外來人，要取代一個本地人，談何容易？符國祥的泰語依然蹩腳，甚至付出過血的代價。有次送貨，他坐在摩托後座，想讓泰國小哥騎慢點（泰語「掐掐」），卻記成了「快點」（「溜溜」）。他越喊「溜溜」，小哥越猛加油門，心想：已經夠快了還催？最後車子翻進深溝，兩人摔得血肉模糊，還得賠上一筆修車費。

　　泰語的字母系統、聲調、語法，像一座難以翻越的山。符國祥常把單詞記錯；光是一大堆摩托車零件的泰文名稱，就足以把他搞得頭昏腦脹——笑話鬧了不少，隱患也一點點埋下。

　　終於有一天，警察來修摩托。符國祥沒有合法身分，只得躲進房裡。雖然老闆靠人情打發走警察，符國祥的心卻徹底涼了。

　　「老闆，我還是走吧。」他苦笑著收拾包袱，「強龍鬥不過地頭蛇，我不想連累你。」

　　老闆拗他不過，長嘆一聲，喚來楊家姪子，把這個疲憊不堪的靈魂，重新接回那座空蕩蕩的楊家舊宅。

　　夜色降臨，夜豐頌的山嵐又濃了起來。符國祥坐在涼台上，看著遠處稀疏的燈火，心裡一片茫然。這南洋的路，彷彿比來時的山道更長、更陡，也更看不見盡頭。