在中国传统文化中，“马鹿”被视为吉祥、长寿的象征，常出现在绘画、工艺品和文学作品之中。
　　马鹿野外种群受法律保护。截至2025年，塔里木马鹿与西藏马鹿的野外种群属于国家一级保护动物，其余亚种的野外种群则被列为国家二级保护动物。
　　马鹿:赤鹿，八叉鹿，红鹿，黄臀赤鹿。
　　马鹿（学名：Cervus canadensis）是鹿科鹿属的大型哺乳动物，体型仅次于驼鹿，因形似骏马而得名，在全球有多个亚种，在中国分布于东北、西北及西南等地。
　　1.东北马鹿：主要分布于黑龙江、吉林、内蒙古及河北等地。其夏毛为红棕色或粟色，成年公鹿体重可达230-320公斤，茸角多呈双门桩形态，茸质瓷实。野生种群多见于长白山脉及大小兴安岭。
　　2.天山马鹿：中心产区位于新疆的巴音布鲁克草原及伊犁地区。该亚种性情温驯，耐粗饲，茸的枝头大、肥嫩上冲，产茸量高，常被用作改良东北马鹿或与梅花鹿杂交的亲本，经济效益显著。
　　3.塔里木马鹿：主要分布于新疆塔里木河流域的胡杨林区。其体型紧凑，对荒漠区具有独特的适应性，耐酷热、干旱和高盐碱。产茸性能较高，1-10锯锯三杈茸鲜重平均单产约5.3公斤。
　　此外，还有西藏马鹿、阿尔泰马鹿等亚种。
　　日本人口中国的“马鹿”（日本国骂）：“八嘎”，是日语“马鹿”（Baka）的音译词。
　　该词在日语中既可作为名词表示“笨蛋”，也可作形容词描述“愚蠢”，其使用范围涵盖斥责、自谦及亲密关系间的调侃。
　　有人说是来自中国《史记》中赵高“指鹿为马”的典故，用以指代不辨是非的愚者。
　　“Baka”一词在梵语中被翻译为“无知、愚蠢”，根据莫迦的发音拼写为“moha”。马鹿的隐语是江户时代中国学者天野信纪提倡的，并在被广辞苑采用为主要的汉语典故。
　　词源自禅宗佛经，指的是“破家”和“破产者”的结合，就是“破产的愚者”，因此产生了“马鹿者”一词。由日本东北大学的佐藤秀吉提出，载于《日本大词典》。
　　在中国古代，有一个姓“马”的富裕家庭，他们总是做一些破财的无聊事。白居易在他的白氏文集中随意地把这个家庭的奢侈活动写成了一首诗。之后就从“马家人”这里引申出了“马家者”（Bakamono）。
　　白居易在《伤大宅》一诗中提到的“马家宅”，该诗借马燧家族由盛转衰的旧宅，讽刺当时权贵奢靡无度、终将化为尘土的命运。
　　白居易通过此句表达：再显赫的权贵，若不知体恤百姓、奢靡无度，终将被历史遗忘，并非讽刺马家“蠢才”，而是批判整个官僚阶层的腐化。
　　日本遣唐使将这些“马家”故事带回当时大和国在贵族之中颇有对“马家”的人物评论。就像当今日本人会对“夹克马”（Jack Ma:马云）的议论，中国人对“正义孙”（孙正义）的议论一样。白居易的“马家”人物形象最具奢侈浪费的给日本人留下的印象最深，便将“马家”具象化成为“愚蠢”的代名词。
　　然而，这“马家”在当时是有避忌之嫌的。
　　日语“马家”表示“厩舍”的意思，那是日本人智慧的象征人物圣德太子诞生之地。为了避忌日本一些学者在中国古典《史记》中找到了“指鹿为马”这一典故认为是最“愚蠢”的行为。同样将“阿呆”与“阿房宫”奢华灭国的愚蠢行为联系起来。Baka与Ahou完全产生在不同年代与语言环境而将其与《史记》故事牵强附会解释，完全是江户时代文人的穿凿结果。
　　再者“马鹿”这样的动物根本不存在，日本只有“日本鹿”即梅花鹿日本亚种：学名Cervus nippon aplodontus，是梅花鹿的一个亚种，分布于日本本州、九州与四国岛，栖息于针阔混交林山地及灌丛。
　　根据春日大社的传说，创建时神仙骑着白鹿而来，因此鹿被尊为神鹿，受到历代保护。
　　自1957年起，奈良鹿被指定为日本的国家天然纪念物，禁止捕杀，任其自由生长。
　　日本有“有马”，“马渊”等姓氏，而没有单独使用“马”字的姓，这些姓氏均与“马”相关。
　　实际上现在日本人口语中的“Baka”和“Bakayarou”已经去汉字化，因为其语义和汉字“馬鹿”本来就“风马牛不相及”。

　　就象近现代的人谈论鲁迅，对于日本平安时期以降的文人和贵族来说，谈论白居易。白居易塑造的“马家”，就相当现近百年来中国文化人谈论鲁迅的“阿Q”，“阿Q”已从文学塑造的虚空的人变成了现实版的人群。阿Q是未庄本地的底层佃农，又名阿Quei、阿桂，其文学中的形象具有时代意义，他仅是一个特定阶级的典型，也是一个具有广泛社会意义的时代的综合的典型。
　　在阿Q身上可以看到民族遗传的种种顽症：因循守旧，害怕变革的顽固心理，自卑自贱、自高自大、懒惰愚鲁等不良习性，阿Q主义是中国人民在漫长的封建专制和蒙昧主义奴役下形成的慢性精神萎缩综合症。
　　对于当年日本来讲那些追求奢华的贵族们被称为“马家”(Baka）。