William Yeats 威廉·巴特勒·叶芝（1865-1939），爱尔兰诗人、剧作家和散文家，著名的神秘主义者，是“爱尔兰文艺复兴运动”的领袖，也是艾比剧院（Abbey Theatre）的创建者之一。也是一位诺贝尔文学奖获得者。

父亲John对他的长子尤为钟爱。相比其他子女，他对William的教育倾注了更多的关注。父子二人的关系即亲密无间，情感强烈，有时又充满了对立与冲突。在一则常被引用的轶事中，父子二人曾发生争执；John在盛怒之下将年幼的William猛地推向墙上一幅带框的画作，力道之大竟至画框玻璃应声而碎。John最早为William作画时，William尚是襁褓中的婴儿，正盖着毯子酣睡；而这幅描绘William青年时期的肖像画--画面中他目光锐利，鼻架眼镜，双唇微启--则着重突显了他过人的才智，对诗歌艺术的执着追求，以及那份深沉而强烈的内在情感。



《当你老了》是叶芝在1893年创作的一首献给女友茅德·冈的诗歌。1889年，叶芝结识了茅德·冈小姐，对她一见钟情，一生倾情，一生追求，无奈一生被拒绝。他的第一部剧本《凯丝琳女伯爵》（1892）就是以茅德·冈为原型而创作的。

When you are old and grey and full of sleep,

And nodding by the fire, take down this book,

And slowly read, and dream of the soft look

Your eyes had once, and of their shadows deep;

How many loved your moments of glad grace,

And loved your beauty with love false or true,

But one man loved the pilgrim soul in you,

And loved the sorrows of your changing face;

And bending down beside the glowing bars,

Murmur, a little sadly, how Love fled

And paced upon the mountains overhead

And hid his face amid a crowd of stars.

Maud Gonne茅德·冈 （1866-1953），爱尔兰演员，女权运动家和爱尔兰独立分子，丈夫死于1916年复活节起义，儿子是诺贝尔和平奖获得者肖恩·麦克布赖德。



William最终和Georgiana Hyde Lees 结婚