司徒医生手记：什么是意识？

很多人觉得，意识就是“有”或“没有”。

但在临床上，其实不是这样。

简单说，意识可以分成两部分。

第一是清醒。

一个人要先是醒着的，这主要靠脑干的网状结构，一路往上到丘脑、大脑皮层，把整个大脑“点亮”。这一部分出问题，人就会变得嗜睡，甚至昏迷。

第二是意识本身。

也就是大脑在某一刻，能不能形成一个相对稳定的“运行状态”，去指导思考和行为。你在说话、看书、开车，其实都是不同的状态在运行。

所以，醒着不等于有清楚的意识。

有些人是醒着，但很混乱；有些人是清楚的，但表达不出来。

从这个角度看，意识不是一个开关，而是一个系统。

后面几篇，我会从不同情况慢慢讲：

从疲劳、打瞌睡，到睡眠、做梦，再到谵妄、癫痫、昏迷，到手术时的麻碎，其实都是这个系统在不同地方发生了改变。

SeetoMD