“拘留”和“被捕”在法律上是有严格区别的，性质也不同。拘留多用于民事处理，涉案人会遭到拘留，限制其人身自由从几个小时、几天到几个月。严重违法，有确凿证据，属于刑事案件者，会遭到被捕，通过法律程序，正式定罪判刑。（自己是法盲，仅是个人理解。）

中国媒体的报道往往混淆这二者的区别，今天说这个话题，是因为在上一篇老海归系列文章“老海归不高兴”中，提到杜连耀被拘留，在中国被说成被捕。还有许多媒体文章，都报道当年的老海归回国前被捕，实际上都应该是拘留。其中有不同的原因，最常见的是护照或签证过期、非法打工、参与共产党活动等。

李恒德在回忆录中讲，自己1946年公费留学2年，到了1948年并没有按期回国，而是继续求学，结果1951年被叫去“审讯”了8个小时，没收了他的护照，最后被放了出来。被审讯8个小时可以算被拘留。

钱学森是一个典型的例子，至今的报道还不一致。有的说他被捕了，有的说他被拘留了。新华社的一篇报道还是比较符合事实，说他被“拘禁”-拘留软禁。

下面是看到的几篇老海归被捕文章片段，应该都是拘留：

1950年10月颜鸣皋在耶鲁大学已经买好了回国的船票，开船两周前突然被捕，被关在纽约的埃利斯岛，4天后，交了2000美元保释金才被释放。之后美国将其遣送回国。

1951年5月25日，黄葆同办理回国手续时，美国当局以 “居留证过期” 为借口，将其逮捕，关押在埃利斯岛。1951年9月17日，黄葆同被关押114天后，交了2000美元保释金获释。（黄葆同在回忆录中也说自己被捕。）

1951年，毛汉礼被旧金山移民局逮捕。保释出狱后，他花了三年时间与美国联邦政府就无理阻挠其回国事宜打官司，直至1954年毛汉礼才得以回国。

1951年10月从纽约传来朱廷儒被捕的消息。1951年朱廷儒获美国哥伦比亚大学药学院硕士学位。他申请回国时，被美国移民局和归化局审问，遭到一顿毒打，并被拘禁一个星期，交保释金后获释，1955年才得以回国。

1952年1月中旬，美国宾州传来杜连耀被逮捕的消息。杜连耀在实验室赶做博士论文时，美国移民局以 “非法留居” 为罪名将其从实验室抓走，把他关在宾州移民局所在地匹兹堡。三天后，宾夕法尼亚大学的同学帮他交了2000美元保释金，被释放出来。

留学生遭拘留一般都是跟移民法有关，遭到过这种待遇的留学生肯定不只以上几个人。不少申请绿卡，最后成为公民的留学生也都遭遇过这些经历。至于“遭到一顿毒打”，应该是媒体渲染。具体情况，以前写过“老海归打警察”一文，有兴趣可点击阅览。