一天，客厅屋顶往下滴水，赶紧找了个桶在下面接着，第二天却又不滴了。水管工来检查，说是楼上淋浴的水龙头用的时候漏水，需要换新。想想也对，那天洗完澡漏水，不洗就不漏了。再看看那个水龙头，确实是年老失修，该换了。水管工给开了个价钱，一千四百七十五块。

这不是敲竹杠吗，不就是换个水龙头吗，怎么会这么贵？水管工解释说，冷水热水分两个水龙头不符合现在的建筑规格，要换成一个水龙头那种，而且还得打开墙壁，重新组装水管。半信半疑，又找了两个水管工来估价，价钱竟然都差不多。

上网查看水龙头的价钱，从100到500块不等。再看水管工劳工费，每小时从40到100块不等。按高价位计算，干三个小时，总共不会超过一千块。自己一厢情愿地想，水管工都是往高算，到时候降低价钱，加上老人优惠，顾客满意，下次还请你们来。

把水管工请来，结果来了两个人。看来工程还挺大，工时还得按两个人算，降价是没有希望了。在淋浴后面的墙上打了个洞，改装水管，活儿干得挺麻利，不到两个小时就完工了，两人干得汗流浃背。看了看水龙头，很普通，肯定不值500块。问有没有老人优惠，也没有。记得以前都有5%-10%的老人优惠，现在行情变了，只好老老实实如数付清。

最近一年总是在抱怨生活费用上涨，物价、水电、保险、修理费都越来越贵，而且贵得不像话。水管工敲竹杠也不能怪他们，他们是为公司敲竹杠，不知他们每个人能得多少。按照网上的信息，水管工年收入一般在六万到十万。六万的年薪已经比大学文科毕业收入还高。想起跟儿子的讨论，究竟有没有必要上大学。搞科研必须上大学，但不是每个高中毕业生都能搞科研。社会需要科学家，也需要水管工。

据一项统计，近三年大学总体入学率一直在上升。由于学费昂贵，私立大学的入学率在下降，但州立大学和社区大学入学人数在增加。一些社区大学专门设立职业培训，包括护理、汽车维修、电焊和水管工，大概也促使了大学总体入学率的上升。按照中国概念，这只能算中专。

动手能力强的人会给生活带来许多方便，家里修修补补不必请人，还省钱。不少国人来美国，以搞装修为生。一位老兄水电木工全行，给我们装修过，还给自己盖了一栋房子，现在70多岁了，还在干。当然，体力活儿交给手下的“阿米哥”。

本人基本上是个书呆子，虽然各种工具不少，真正能干的活儿不多。干出来的活儿也不精细，用二把刀形容也不为过。年轻时给院子围了个篱笆，又锯木头又拌水泥又打桩子。十几年前，在后院铺了个patio，又铺沙子又切砖头。把楼上楼下两个拉门的滑轮给换了，想起来还很得意，拉门很重，拆下来、装回去很费劲。现在体力不如以前了，刷刷油漆、修修马桶之类的活儿还能干。不久前屋顶的LED灯灭了，不是像换灯泡那样，拧下来旧的，再拧上去新的。搬来梯子，拆下来看看，是组装好的一套灯具。按尺寸买回来一套，装上去了。岁月不饶人，能干的活儿越来越少了。再过几年，恐怕所有的活儿都得请人来，等着被敲竹杠，哀哉（挨宰）。