六
第二天早上，城外起了一阵骚乱，光政派去查看的侍卫回来报告说，“武家府邸起火了！”时值五月中旬，也就是新历六月，不是火灾多发季节，而且起火的还是武家府邸，光政赶紧登上天守阁察看情况。
城北二番町角落处黑烟滚滚，所幸风势不大，黑烟笔直向上，又过了一会儿，火焰也看得见了。
“城守使还没消息吗？”侍卫急匆匆跑下楼去，紧接着青地三之丞跑上楼来，气喘吁吁，浑身湿漉漉的，显是一路跑来的。
“启禀主公！”
“三之丞吗？近前来报！”
“是城下二番町失火。”
“我也看到了。是何人之家？”
“此事隐秘，需向主公单独禀报。”
一个火灾还要单独报告？光政心有疑虑，但还是听了三之丞的话，屏退旁人，把三之丞叫到身边问道，“何事？”
“启禀主公，起火的是泷川幸之进之家。”
“什么？幸之进之家？”
“卑职偶然从他门前经过，见他家后门紧闭，门前站了很多人。卑职走近一看，看见门上贴着这东西。”说着从怀里掏出折叠的纸片，双手递了上去。
“这是什么东西？”光着接过纸片读了起来，
“以书御马（译注：意思是光靠书本上的知识是不能驾驭悍马的），终难成事。当藩藩主池田侯愧为当世名君，有失明鉴，不识真士。吾耻于仕之，辞官归去。望世人切记，勿信虚名。——泷川幸之进”
另有注释，说明自山阳道离去，若有追兵，自当拔刀相迎，绝不逃避。
三之丞等光政读完，立即开口说道，“恳请主公派卑职追杀幸之进，卑职誓不辱命！”
“你去吧。”
“还请主公派粕谷、富永、宫田、樱井四位大人为证人，与卑职同行。”
“准！”
“谢主公！”三之丞面露微笑，抬头望了一眼光政，下楼去了。
光政内心十分恼怒。昨日训斥幸之进之时，以为他能意识到自己的错处，幡然悔悟。不成想他非但没有悔悟，反倒写出傲慢无礼的文字，还放火烧了宅院。正因为赏识他的武艺，对他的背叛就倍加憎恨，恨不得把他大卸八块才解恨。
“三之丞定能制住他。”光政自言自语道，忽然想起之前二人比武之事。当时三之丞射出的一支射被幸之进轻易砍落。
在铁炮场比武时，三之丞落败。说不定今天他也只携一支箭去追幸之进。光政记起三之丞选的证人都是上次铁炮场比武时的证人。看来三之丞是想再与幸之进一决胜负。那幸之进剑术高超，决不可轻敌。
想到此处，光政坐不住了。急匆匆走下楼去，飞身上马疾驰。众侍卫吃了一惊，赶紧骑马紧追下去。“尔等不用跟来！”光政叫喊着，纵马出了城。虽然主公有命不用跟随，但侍卫长矢田八郎左卫门带着两个侍卫还是跟了出去。
出了城门，光政对追上来的矢田八郎说道，“你前面带路，去青地家！”
青地府邸离城不远，就在京桥路口处。到了青地府邸门前，光政下了马，把马交给矢田八郎，独自一人朝院子里走去，边走边喊，“三之丞！三之丞！”光政嗓门很大，声音早已传到内屋。从屋里急匆匆走出一人，是青地三左卫门。他看见光政，大吃一惊，赶忙跪倒在地。
光政急匆匆问道，“三之丞回来了吗？”
“刚刚回来了。”
“已经走了吗？”
“是。拿着弓箭走了。”
“只拿了一支箭吗？”
“是的。”
“不可！”光政转身要走，三左卫门问道，“主公要去何处？”
“三之丞恳请追杀幸之进。我准了他。不想他一心想报之前的一箭之仇。幸之进性情偏激，剑术却是高手。三之丞只拿一支箭，我怕他有危险啊！”
“如此，卑职去追三之丞。请主公静候消息。”正要起身，忽然听到门旁有人发声，“启禀主公！”声音娇嫩，甚是悦耳。光政感到意外，循声望去，只见与院墙相连的柴门旁边跪着一个年轻女子。……三左卫门见是女儿奈智，大声喝道，“奈智无礼，还不快快退下！”
“等等，三左卫门，那是何人？”
“那是小女，不懂礼节，还请主公恕罪。”
“无妨。”光政点点头，和蔼地问道，“你要说什么？”
“请主公恕小女直言。三之丞虽然只带一支箭，但定能不辱使命。请主公放心。”
“哦？此话怎讲？你怎知三之丞定能不辱使命呢？”
“那日铁炮场比武，三之丞原本可以取胜，他是故意输给幸之进的。”
“可是那日有七个证人在场。难道七个人都看错了吗？”
“各位证人大人并未看错比武结果，只是没人注意到三之丞当日所用之弓。”
“弓怎么了？”
“三之丞当日所用之弓是平日练习时所用的弱弓。”光政和三左卫门都不由得睁大了眼睛。“那日三之丞回来时，小女接过弓才意识到那是一张弱弓。三之丞不想此事被人所知，因此小女也就隐瞒至今。……今日三之丞定能一箭中敌，请主公放心。”
“哦，原来如此！”光政点头说道，“我就说嘛，那场比武，三之丞若是拿了寻常的弓定能取胜。他的弓箭力道我再清楚不过了，恐怕一箭就会射穿幸之进的胸膛。有如此功力却用弱弓，不动声色地忍辱负重，不愿生事。……三左卫门！”
“臣在。”
“听说你经常训斥三之丞，真的是看走眼了！”
“臣实在愚钝。”
“我也看走眼了。这个三之丞，着实可恨！”光政眼中发热。
此时奉命追赶的一行人马向东疾驰，过了财田，在一处田间小路上，追上了泷川幸之进。跑在最前面的青地三之丞一拉缰绳，止住马势，高声叫道，“奉主公命，追讨泷川幸之进！”
幸之进带着一个随从，正悠闲地走着，听到喊声，回过头来，摘下斗笠，随手丢在一边，笑着说道，“哦，你来了？我等你很久了！”
三之丞在马上执弓，搭上唯一的一支箭，瞄准了幸之进。
幸之进看了这个情形，嘲笑道，“哈，你真没记性！竟然还是只拿了一支箭。上次只是比武，就那样结束了。今日我不但要砍落你的箭，还要砍掉你的脑袋！让你见识见识什么是真正的一刀流！”
“我也奉劝你一句，今日这一箭不同往日，你记住了！……各位大人！”三之丞对着后面众人喊道，“请看三之丞一箭射敌！”
幸之进拔出长剑，挥了两下，然后摆好姿势，全神贯注，喝道，“废话少说，来吧！”
三之丞在马上挺直上身，伸臂拉弓。按照三之丞平时习惯，拉满弓后瞬间即射，今日他却不即射，拉满弓后，深吸三口气，又向后拉，一声大喝“看箭！” 弓弦响处，箭带疾风，朝着幸之进飞了出去。
幸之进也大喝一声，挥剑朝箭头砍去，却已迟了。箭头不偏不倚，射中幸之进的左胸心脏，势道威猛，整支箭穿透胸膛，在幸之进身后落下。幸之进“啊”的一声惨叫，摇摇晃晃地走了四五步，长剑脱手，向前倒了下去。随从脸色苍白，如惊鸟般逃走了。四名证人看到这情景，都惊呆了，竟然忘了喝彩。……三之丞回城复命，光政也不提从奈智那里听到的消息，只单淡淡地说了一句“辛苦了。”
三之丞不久之后娶了伯父之女奈智为妻（译注：日本古代与近亲结婚一事没有忌讳），一直为光政所重用。
（全文完）
