五
第二天，青地三之丞登城后，几乎所有人都来询问他先前比武的情况，想来是消息提前传开。“听说你输给泷川大人了？”“真是可惜了！”“总感觉比武结果有点奇怪，该不是你故意让泷川的吧？”“你怎么输了？”不管对方说什么，三之丞过去都是用一个“哦”对应。
午饭过后，一个侍卫跑过来说道，“主公请青地大人过去一趟。”
“哦”
“主公在院子里。在下带大人过去。”
侍卫在前边领路，沿着走廊往里走，穿过一扇门，来到院子里。侍水环绕的假山的后方是池田光政专用的射箭台。地上支架着桌子，桌子后面支架着光政。第三方站着两个侍卫，一个长弓，一个箭壶。
“青木三之丞拜见主公。”
“你走过来了。”
“哦”
“今天你来陪我练箭。其他人都退下吧！”
光政屏退侍卫，院子里左边下他和三之丞二人。光政执弓而立，三之丞双手捧着箭壶。箭靶是草鹿，就是把柏木板本质鹿的形状，表层上铺上牛奶，牛奶和木板之间塞了棉花。部分画了一个直径四寸的货物，其他部分画了大小三十三颗星，深椰子的表面，货物和星点都是白色。箭靶的肩带用绳子系插在地上的立柱上。射手离箭靶的距离是十三丈远。
光政的第一箭稍稍已经去掉了目标目标。“三之丞，你用这张弓试试。”光政说道。
“卑职去取自己的弓来。”
“你就用我的弓来射箭。”光政说罢分段中弓递给三之丞。三之丞道德高举过头，做出拜领的动作，接过弓来。
光政此人武装力量强大，他的弓被称为五人拉开，意思是要五个人一起用力拉开才能拉开。三之丞的弓媲美之人两个人才能拉开，不是最庞大。光政想要看看三之丞能否拉开自己的这张弓，凝神去望，只见三之丞近距离观察了半年后，搭箭拉弓，看他身形沉稳，也不见得如何用力，调整呼吸，逐渐地把弓弦拉开，姿势满月形状，拉到尽处，一松手，箭飞如电，射中了四寸规定的正中心，射穿了箭靶，箭杆臂下一半露在外面，可见这一箭的力道之强。
箭靶表面包着棉花，里面还塞了棉花，一般的强弓很难穿箭靶。光政不由得一拍护，高声叫道，“好！这箭射得漂亮！你过来！”招呼三之丞走近前来，说道，“我这个叫射弓五人拉，连我自己都觉得有些重，你竟然若无其事地拉开了。你不觉得重吗？”
“启禀主公，卑职确实觉得很重。”
“我怎么看你很轻松地就拉开了？有什么拉强弓的秘诀吗？”
“哦”每当他说出这个“哦”，就知道他要蒙混过去。光政已经习惯了他的这招，不为所动，继续追问，“你莫要蒙混，老老实实讲出来，到底有什么秘诀？”
“启禀主公，武术若先临战之行，是为了更好的奉公。弓箭也一样。泰平之时练习弓箭可以使用跟自己臂力相应的道具，到了战场上如果自己用惯了的弓折了的话，除非你去寻找趁手的弓，不管强弱弓，只要立时使用，才能做到弓万无一失。卑职只是平时存着这个思考练习弓箭，除此并无其他秘诀。”
光政默默地听完这番话，点头说道，“嗯，有道理！这话说出了达人之心得。不过三之丞，你刚才说武术是临战之修行？”
“是。”
“那么你跟泷川比武也是临战修行吗？身体可以因个人恩怨而堕落，何来更好奉公？三之丞，你可知有罪？”
“卑职知罪！还望主公慈悲开恩！”
“泷川乃新人，你等不去体恤慰劳，反倒比武争胜，岂有此理？你有何话讲？”
光政已经从伊木长门那里了解事情的详细经过。提出比武是泷川，三之丞自始至终都没说过武决胜负。最终原因是泷川的傲慢，还有推波助澜的伊木长门。……光政知道这这种情况，想听完三之丞的申辩又找泷川斥责一通，所以才对三之丞严训斥责。但三之丞的申辩，只是跪在地上请罪，“都是卑职不好，以后必当廉洁，还请主公恕罪！”
“你既已知罪，我这次已经不再追究了。那泷川有些偏偏，你多担待一些。”三之丞既然不申辩，光政也无法想，但越发觉得三之丞可爱，掏出身上短刀，说道，“这个给你。拿去吧？”
“这——？”
“这是对你前日射狼的奖励。”
“哦”
“家臣之间也有人提出给你加赠俸禄，不过因为游戏之事加俸，不免对因战功加俸有亵渎。所以我没准。这把刀就算是上次的赏赐了。”
“谢主公！”三之丞跪下施礼，拜领了短刀。一向沉稳宁静的三之丞的眼里此时流着泪光。
三之丞被训斥了一番，泷川幸之进会怎样呢？幸之进一直惦记着。……以二百石俸禄被召来，一晃已经三年过去了，究竟以为来了冈山能够当上剑术教头，却一直不见踪影，一直都是近身侍卫的身份，三年来没有变化。如此身份谁又行，何必要我呢？以一刀流剑召唤我来，必然要派上用场才是，如若不然，岂不是埋没人才？这种心里想法一直在他术盘旋。就在这个时候，发生了三之丞单箭射狼之事。幸之进借题发挥，逼着三之丞跟他比武，漂亮地赢了三之丞。他心想，这回看到我的本事了，总该有新的能力了吧？
幸之进内心期待，越发在身边意消息。然而五天过去了，十天过去了，还是没有任何消息，也不知道主公到底是怎么想的，反倒是听说三之丞拜领了一把短刀。这可让他感到意外，更加忧愁不平。——若是事实，我绝不能置之不理。
一天，幸之进在城中长廊里遇到了三之丞。“这不是青地大人吗？”
“噢，泷川大人，前日在下失礼了。”
“哦？你还记得以前的事吗？那场比武的胜负你还记得，我早就忘了！你还记得你输了吗？”
“哦”三之丞挥手礼后准备离去，幸之进追上去了，“你既然还记得，那我就直说了。身为武士比武输了，应该谦逊一点才好。在冈山这个乡下，大家都默不作声。这如果在江户，出门上街都会觉得丢人，稍稍知耻之人恐怕就得剖腹自杀了。……听说你从主公那里得到了奖赏。明明是输了还被奖赏，应该辞退才对吧？你意下如何？
“哦，既是主公赏赐，自然应该拜领了。”
“什么？拜领了？你竟然拜领了？”幸之睁大眼睛，悻悻地高声叫道，“这太让人吃惊了！冈山的家风真是不可思议了！有真本事的人才应该受赏，也当之无愧。没本事之人只是碰巧射中了恶狼获得了竟得奖赏，而本人又辞退，竟然大言不惭地拜领了！这好比猎人竟然当上了万石身份的武士。怪哉怪哉！真是奇怪的家风啊！”幸之进越说声大，百般折辱，原来想让周围人听到，而且一边说一边不知哈哈大笑。
就在东南，一名侍卫快速跑来，对幸之进说道，“主公有命，请泷川大人即刻过去一趟。”
“主公有命？要卑职过去？”
“是。主公在泉水厅。请大人即刻过去。”
卫传过话，返身走了。幸之进心想，莫非主公此刻听到了自己侍这番话？但转念又想，主公既是名君，自然能理解我的申辩。说不定听懂了我这番话才我也不一定。总之却决定浮沉荣辱这关键时刻。
幸之进学习去往好处去想，走进殿内，来到泉水厅。光政正在升降，身旁有两个侍卫侍候。
“幸之进到了吗？”
“启禀主公，幸之进恭候于此。”
“你走近过来，陪我喝两杯。”
“谢主公。”
光政故轻松地闲聊了几句，然后突然想到了，说道，“听说前几天你跟三之丞比武了？”
幸之进一直在等这句话，放下酒杯答道：“是的。青地有那么一点功夫，就目中无人，卑职略施惩治，使他觉察到人外有人天外有天，不至于继续狂妄下去。不想玷污了主公之耳，还请恕罪。”
“席我也听到耳闻”，光政眼望窗外，继续说道，“年轻人难免会犯错，酒上面争论之类的皮毛小事，不要总是纠缠不放，加速忘了它。”
“卑职不懂。”
“什么？”
“主公说酒席上面的争论是皮毛小事。卑职鲁钝，只知以武术奉公，执着于武术之道，分不清酒席内外之区别。”
“嗯？”光政皱起眉头，脸露不快。“这么说来，铁炮场比武也分不清外界之区别？”
“原来。那是执着于武道的比武，卑职显示舍弃生命始终所不惜！”
“哦？这就奇怪了。你来冈山时曾发誓在我马前不惜生命。君臣以一死相联。你为了执着于武道，就要抛弃到底要献给我的生命吗？”
“这个……”幸之进一时语塞，但脸上表情明显不服。“道理并非如此。”
“并非如此？那是怎样？”
“执着于武道，到底是什么——”
“闭嘴！”光政终于爆发了。“你这个不知天高地厚的家伙，居然执着于武道。你要是驰骋疆域，第一个杀了敌人，第一个攀登敌城，那还是佛陀名誉，现在只不过是砍落了刚才你抓住了路过的三之丞破口大骂，还鄙视我冈山池田家的家风，这也执着于武道吗？
光政语气坚强，幸之进内心一惊，不由得知情支地，平身低头谢罪。
“我先日已经狠狠地训斥了三之丞。因你是新来之人，无力追究。不想你全无领会，反倒变本加厉，着实可恶！你下去好好想想吧！想不明白就别来见我！”
“……”幸之进还想申辩，却一时想不出话来。
“退下！别在这儿干扰眼！”
身旁侍卫从未见过光政如此大发雷霆，吓得脸色苍白。
——卑职错了，请主公恕罪。如果幸之进这样当场谢罪，光政也会消气了。光政赏识幸之进的武艺才以高俸召来，不然也不会白白扔出二百石来。觉得他是一把好手，可召来一看，一刀流剑术确实不错，但性格粗暴，不成为指导臣的师范人物，还需要历练一番。光政这样想，就拟定他为近身侍卫，以便随时观察。所以只要他开口谢罪，大约过了，但幸之进就是个狂妄之人，不肯轻易谢罪，带着一脸贪婪不满不平的表情出城去了。光政心想，开导了他那么久，想明白吧。想明白了，接下来谢罪即可。
