犹太人，其祖先为希伯来人，是起源于阿拉伯半岛的游牧民族，属于闪米特人的一支，原始血缘上与阿拉伯人相近（有亲戚关系，阿拉伯人也属于闪米特人），主要信仰犹太教。

希伯来人最早的祖先名亚伯拉罕，活动于公元前18世纪末期。亚伯拉罕是闪米特人，原住于幼法拉底河畔的吾珥（Ur）。公元前２０００年左右，希伯来人受上帝之命西迁到迦南（Canaan），即“应许之地”、“希望之乡”（一个到处“流淌着奶和蜜”的富饶之地），在此建立了希伯来王国，故此古犹太人被称为“希伯来人“。

亚伯拉罕有两个儿子，嫡幼名以撒，庶长名以实玛利。

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以实玛利１４岁时以撒出生，因在以撒断奶时戏弄以撒，被亚伯拉罕和正妻将他和自己母亲一起赶出家门，以实玛利长大后以善射闻名，在巴兰的旷野居住，成为阿拉伯民族的祖先。

亚伯拉罕夫妇的这一草率之举，酿成了以色列民族和阿拉伯民族几千年的世仇。如今中东地带不熄的战火和血腥的残杀，依然见证着当年亚伯拉罕信心的缺乏。

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以撒有两子，孪生兄弟以扫和雅各，雅各虽然是次子，但他用“一碗红汤”骗取了长子的名分及祝福，称为亚伯拉罕的正统后裔，他的十二个儿子的子孙发展成十二个支派，后来统一成以色列民族。

亚伯拉罕的长孙雅各曾与天使摔跤，天使给他改名为“以色列，意思是“与神角力者”。公元前1600年，为了逃避饥荒，雅各率众南迁埃及，４００年后，因人数众多及富裕，受埃及法老奴役及排斥，又在他们的领袖摩西的带领下离开埃及回到迦南，创建以色列国。重返迦南的路途和时间，遥远而漫长达40余年，千辛万苦，最重要的是在西奈山（Sinai, Mountain）接受了犹太教“十诫”（the Ten Commandments），开始崇奉耶和华，并开始被称作以色列人。

以色列国后被巴比伦帝国攻占，人民被虏到巴比伦成为奴隶。波斯帝国消灭巴比伦后，犹太人被允许回犹太区，重建耶路撒冷圣殿，后来相继沦为希腊和罗马帝国的属民。耶稣死后不久，犹太人起义反对罗马人，耶路撒冷被罗马大军攻破，圣殿被拆毁，只留下一段残破的西墙（哭墙），犹太人被迫流落到世界各地，自称为犹太人。1948年以色列国建立，是自罗马摧毁耶路撒冷后近2000年来成立的第一个犹太人国家，并人为复兴口语希伯来语的正式使用。但以色列建国的地点是在巴勒斯坦地区，导致和当地定居已久的阿拉伯裔巴勒斯坦人矛盾激化，使中东成为世界的热点地区。

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虽然基督教《圣经》的“旧约”部分与犹太教《圣经》的内容几乎相同，但基督教的“新约”将“旧约”的内容进行了相当大程度的延伸并使得基督教和犹太教之间产生了一定的区别。比如，犹太教徒认为救世主尚未来临，不承认耶稣基督是救世主，这是一直受到基督教世界歧视和迫害的一个原因。

另外，基督教教义认为，是耶稣的12门徒之一的犹大为了30块银币而出卖了上帝之子，是犹太人将耶稣钉死在十字架上，这就造成了基督徒们在情感上对犹太人的仇视。所以说信奉基督教的欧洲人在宗教感情上是很难接纳犹太人。

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耶路撒冷同时是犹太教、基督教和伊斯兰教三大亚伯拉罕宗教（或称“三大天启宗教”）的圣地。自从公元前10世纪，所罗门圣殿在耶路撒冷建成，耶路撒冷一直是犹太教信仰的中心和最神圣的城市，昔日圣殿的遗迹西墙，仍是犹太教最神圣的所在。基督徒也相当重视耶路撒冷，因为根据《圣经》记载，这里是耶稣受难、埋葬、复活、升天的地点。伊斯兰教也将耶路撒冷列为麦加、麦地那之后的第三圣地，以纪念穆罕默德的夜行登霄，并在圣殿山上建造了2座清真寺——阿克萨清真寺和圆顶清真寺来纪念这一圣事。
1980年，以色列立法認定耶路撒冷是该国“永远的和不可分割的首都”^[1] 但是，大多数国家不承认耶路撒冷是以色列的首都，认为该市的最终地位尚未确定，有待以色列和巴勒斯坦双方谈判决定。

两河文明:　 幼发拉底河是中东名河，西南亚最大河流。发源于土耳其。流向东南，穿过叙利亚和伊拉克南部，与底格里斯河汇合而成阿拉伯河，注入波斯湾。

美索不达米亚平原有幼发拉底河+底格里斯河==》古巴比伦（大体今天的伊拉克）==》公元前4000年，这里出现了象形文字==》世界最早的文明——美索不达米亚文明（两河文明）。在两河文明的促进下，尼罗河文明和印度河文明逐渐形成发展, ( 近东的埃及和美索不达米亚两个文明又孕育了古希腊文明 )。==》公元前1792年，《汉谟拉比法典》颁布，成为世界文明史上必学的一课==》公元前538年，伊朗高原的波斯灭掉了巴比伦王国，两河流域的文明作为一个独立的整体，自此谢幕。