此刻的二宝，十七年的孤儿生涯，连同后来被祖嗣施暴，她被迫女扮男装，最后走上从戎之路，一幕幕，在她眼前闪过。心酸、委屈、感恩和亲人永诀的剧痛，使得她扒在驹伯身上，哭得死去活来。

耿依勤走上来，轻声说：“二宝弟，节哀，保重，我看师父肯定不愿意看你这么难过。”

耿依勤的话在二宝耳边回旋着，驹伯走了，她俨然成了马场的主人，想到驹伯临终的嘱托，二宝慢慢收起了哭声。

驹伯祖先来自洛阳。依勤和二宝“兄弟”俩便把驹伯埋在了蒲岭朝南的坡上。驹伯为人低调，但乐意助人，加上精湛的养马本事，美名传遍乡里县城。送葬那天，蒲坂人看着半生单身的养马师父驹伯，竟然有两个孝男为他披麻戴孝，焚香烧钱，都欣慰赞叹。当时，张营也在观看的人群中，却硬是没有认出那极度哀伤的二宝就是小环。

这几个月来，远征河西，后祸起军墙，被逐出军营，与左玄英见而不能认，最后是驹伯的突然离去……这一切，使得二宝心力交瘁。送葬回来后，她便累倒床上。

耿依勤不声不响，一件一件地打点着内外的事情。

不知过了多久，二宝迷迷糊糊听到依勤在轻声和她说话：“二宝弟，你要不要起来吃点东西？你已经快两天没吃东西了。”

二宝睁开了眼睛，她的目光碰到了耿依勤一双不安焦虑的眼睛。那眼睛让二宝即刻清醒。她坐了起来。

案上放着耿依勤刚刚熬好的小米粥。耿依勤要扶她，她摇头说她自己来，说着慢慢地走到食案边，席地而坐。蒲岭家中就这样少了一个爹，多了一个哥，二宝的心态还没有能够习惯，耿依勤关切的话音已经响起：“二宝弟，我看你身体虚弱，特意熬了这粥，还有几个鸡蛋，还有一点菜，都是咱们园子里的。你多吃一点，不然会病倒的。”

见只比自己大一岁多的依勤如此体贴，二宝心中暖暖的，却也感到负疚。不管怎么说，对外，自己是驹伯的儿子，现在这个家名义上的主人，应该自己多照应依勤才是。想到这里，话不觉说出了口：“依勤哥，辛苦你了，真过意不去，你也多吃点。”说着就把菜夹到他的碗里。

依勤一听一见，忙说：“二宝弟，你千万不要跟我客气。师父待我如亲生儿子，我做什么都是心甘情愿的。”

“兄弟”俩一边吃着，一边就谈起了家里和马场今后的事。二宝说过一阵子她可能还得回军中，跟随骠骑将军出征，家里不能只有依勤一个人，应该再找合适的帮手。

“二宝弟，你一定得去打仗吗？师父临走前，可是要你留守马场的。”这个时刻，耿依勤有些舍不得这个非血缘却胜似胞弟的二宝再度离家。二宝说，汉匈之间，大概只剩下最后的一战。听骠骑将军说，这最后一战，可能会在遥远的漠北打。“把这仗打完，”二宝说，“我就回家来，专心照看爹留下来的马场。”二宝说着这些话，心房却被左玄英的形象所盘踞。

吃完饭，二宝去到后院。这里，曾经是她女扮男装的藏身处，也是驹伯教授她许多本事的地方。她注意到这里加盖了一个房间，便问耿依勤：“这个房间什么时候盖的？”

耿依勤说，就是不久前才盖的，“师父当时说，以后你回家了，可以住这里。”

二宝思念养父驹伯，感叹驹伯的细心周到，当场就说她这两天就搬进这房间住。

转眼间，便是小雪了。这天一早，天降起了细细的小雪，打在人温温的脸上，仿佛在测试着它初冬的锋芒。就在这当间，母马白驹要生了。她在棚中焦躁地来回走着，不时发出叫声。

白驹怀孕，耿依勤和二宝早有准备。这时，依勤提过来半桶精料：豆汤，过来给白驹喝。白驹喝了几口，叫了两下，似乎在感谢主人的关照。二宝拿过来一张麻布，给母马披挂上。很快，白驹重新焦躁地来回兜起圈子来。

一个多时辰后，白驹终于躺了下来。这时，依勤和二宝已经能看到小马仔的两个前蹄了。“白驹，加把劲！”二宝说着，轻拍着白驹的背。

那白驹，时而叫唤着，将身子从一方转到另一方；时而突然站起来，使着劲；最后重新躺下来，挣扎着四腿使着劲。这时，小马仔的头也出来了。

“白驹，再加把劲，小马驹就快出来了！”耿依勤也在一旁为母马加油。二宝看着母马的挣扎样，心疼起来：这马不会说话，我看白驹这时肚子不定有多痛呢！

半个时辰后，浑身湿漉漉的小马仔终于出来了。那白驹，安静地站了起来，走到小宝宝跟前，不住地在它身上舔着。二宝看了，眼睛湿湿的。她和依勤对看了一下，两人都露出了宽心的笑。依勤去把那半桶豆奶提了过来，这回，白驹安然地喝了起来。“二宝弟，今天真是咱马场的喜庆日，看，白驹的奶很足呢。”依勤兴奋地对二宝说。

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