种瓜不得瓜，佛手瓜之迷

    种瓜得瓜，种豆得豆。这是一个基本的农业常识。但是，去年在多伦多地区的一次种植佛手瓜的经历对我是啪啪打脸，至今难以忘怀。

   每年种菜季节一开始，我和老伴儿就忙着翻地，平地，挖坑，浇水，施底肥。然后，就是去华人经营的超市买菜苗。多伦多的华人超市不少，每家都会卖菜苗。选择机会比较多。到了种菜时节，天气预报很有帮助。现在有了大数据和人工智能加持，天气预报很准确。是不可缺少的种菜好帮手。我们会在分析了天气预报的信息之后，赶在最佳时机从超市买回菜苗，立马就种进自家的菜地里。这样的存活率最高。除了华人之外，西人的有些超市也会卖菜苗。主要是番茄，辣椒，生菜之类的。在多伦多郊区，甚至还有几家华人经营的农场。他们在塑料薄膜搭成的暖棚里，利用专业知识培育出适合本地条件并符合大众需求的蔬菜。五月中旬当气温上升，雨水充足，适合室外种植蔬菜时，他们会出售菜苗，供人们重温农民梦。但是，不知怎么回事，市面上很少有佛手瓜苗卖。

   说来真是幸运。前年五月中旬的一天，我与佛手瓜苗不期而遇。那是菜场快要歇业的时候，一根瓜苗孤零零立在育苗盆中。枝叶有些干枯，无精打采的样子。我问老板后得知居然是一株佛手瓜苗，待售中。她见我有意，说：快打烊了，最后一株，打折了，12圆卖了。我喜出望外，掏钱买了回家。后来，听种菜的朋友说，市场价是10圆。

   我对佛手瓜的感情是在有关种菜的网络文章上建立的。主要是被那些一根瓜蔓上结了几十个乃至上百个瓜的图片所吸引。我还查阅了许多文章，了解到佛手瓜的生长规律和种植经验。比如，佛手瓜的抵抗力比较差，适宜在光照充足、排水较好，通透性好的沙质土壤中生长，因此在种植时应选在排灌条件好、阳光充足的沙质土壤种植。佛手瓜是短日照植物，日照短的季节和日照短的地方才会长得更快。我于是按照这些知识种下了这株佛手瓜苗，并小心翼翼地伺候着。

      果然，功夫不负有心人。五月中旬移栽的佛手瓜苗健康生长，并在十月初顺利结下了二十多个佛手瓜。虽然比网上报道的一百多个要少一些，但我还是我喜出望外。然而，随着天气渐冷，我不由得紧张起来。如何才能保留佛手瓜的瓜种，在下一年再创辉煌，成了一个大难题。因为佛手瓜对温度敏感，冬季保存种子的贮藏温度为7度左右，相对湿度70%，所以不能放室外或冰箱。多伦多冬天寒冷，室外过冬已无可能。

   我又查了资料，并按照相关视频和文字资料的指引，进行了保留瓜种的辛勤劳作。我选取5枚佛手瓜。个个大如手掌，品像好，饱满。刺已坚硬。色为翠绿见黄。平放入塑料盒中。垫纸。放地库。过了几天，查到的资料中又有了更好的办法。于是，又将这些瓜种移到冷房。其中一个瓜存于瓷壇中，另外两个瓜存于铁桶中，还有两个瓜存于大玻璃瓶中，均用游乐场专用干沙充填。最后用塑料薄膜封口。

  去年五月，春暖花开，准备种瓜。我和老伴儿将所有的五个瓜全部植入到预先准备妥当的大坑里。坑是深坑，足水，鸡肥，泥炭土，火山岩通通跟上。坑的位置不同，以便观察不同日照和环境对佛手瓜生长的影响。佛手瓜苗开始生长后，其叶面及根部还要用磷酸二氢钾液进行间歇性喷洒。

    如此呵护关照到十月，一共结了两个瓜。而且比正常的佛手瓜小了足足一倍（见图片）。我不忍吃它们。只是专门为它们和正常瓜一起拍了照，作为留念。每当我看着这张照片，我就想起这段经历。一个种瓜不得瓜的经历。

   通过一番思考，我认为主要失败之处在于没有完善地保护好种瓜。我家的冷房无法达到零上七度的恒定低温。过高的温度使得瓜种即使在用细沙隔绝了部分氧气的条件下依然生长不停。我不得不隔一段时间就把长得过长的瓜蔓剪掉，把留下的瓜种重新深埋进细沙中。如此剪了埋，埋了剪，折腾了四回，好不容易熬到了冬去春来。到了五月开始要种瓜时，这些瓜种已然瘦骨嶙峋，无精打采。失去了精华的瓜种自然不能再创辉煌。

   其实，人生何尚不是如此？当遇到一个新的生活挑战，一般都会凭借多年的经验，或从网络搜索到自己偏好的内容。然后，一通操作并期望得到好结果。但是，有的时候就是事与愿违，结果很糟。因为缺乏因实因地的实际操作。我不由得开始佩服那些解开了种植佛手瓜之谜的人们。

   想通这个道理之后，我满心欢喜。期待今年能再有机会种植佛手瓜。我好希望今年五月中旬，能在那家超市，再见到佛手瓜苗。价格高点儿我也不会犹豫。