有些国家特别流行一句话：没有无缘无故的爱。意思就是，但凡得到了关心和爱，都是有原因、有理由的，而如果没有什么明确的原因和理由，那就要小心，否则就会上当受骗。这种生存智慧，在有些国家，确实是必要的生存法则，也是底层逻辑。但这种法则和逻辑，也有一个后果，就是这样的国度普遍缺乏善意，人与人之间很难有信任感，大家都需要防着点别人，社会因此就更冷漠。因为冷漠总是不好的，容易让人没有安全感，于是人们就特别热衷谈人性本善、仁者爱人、阶级友爱，结果不但没有改善社会，却在冷漠之外又添了几分虚伪，人们也就更确信这世界就是没有无缘无故的爱。

为什么有些国度的人，很难相信这世界有无缘无故的爱？为什么有些国度的人，祖祖辈辈生活在冷漠+虚伪的社会和文化中？

为什么19世纪前的欧洲和100年前的北美，有另外一种不同的社会和文化？为什么他们普遍地愿意相信这世界有无缘无故的爱？

二者之间的根本区别在哪里？或者说，到底是什么原因导致了这两不同国度和文化的差异？

这个问题，学术界有很多研究成果，不过我总感觉太表面文章，就像刘姥姥进大观园，该看的差不多都看了，但依旧是没有把握住核心的问题。今天我依据欧洲和北美特有的文化背景——基督教，来一次“走进式”的、没有跨文化障碍的解读：

新约以弗所书 1:4–6中的经文是这样的：“就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在祂面前成为圣洁，无有瑕疵；又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们藉着耶稣基督得儿子的名分，使他荣耀的恩典得着称赞。这恩典是他在爱子里所赐给我们的。”

这几句经文，对于这个世界上的有些人，是很受安慰的，也带有终极答案的性质，因为雅弗（创9:27）的后代——希腊人、罗马人、哥特人、法兰克人、盎格鲁-撒克逊人、德意志人、维京人、斯拉夫人，每周聚集在一起，读经、唱歌、祷告和听讲神的话，首先就是因为这些人拥有基督徒的身份。这个身份，让他们没有借口、心甘情愿甚至要付出一定代价地空出礼拜日这个时间段，自觉地、欢喜地聚集在一起。

可问题是，这些人为什么如此幸运又幸福地拥有基督徒的身份呢？而且还子子孙孙地历时了一千多年？神藉着使徒保罗说：神在“创立世界以前”，就在“基督里拣选了”他们。

什么叫“创立世界以前”？来看一下希腊文原文πρ? καταβολ?ς κ?σμου，NIV的英文翻译是：before the creation of the world，KJV的英文是：before the foundation of the world。中英文的翻译都不错，但是缺失了希腊文κ?σμου——“有序的”这个层面的意思。也就是更完整、更准确的中文翻译是，神“创立有序的世界以前”。

记住，神创立的世界最初是有序的，不是今天男女性别都分不清的混乱世界。

我们都知道创世纪的开篇是“起初，神创造天地”。这个“起初”，不仅是神已经创造（原文???????，完成式、单数）世界的开始，也是时间被设定的开始。意思就是，在神创造世界和设定时间之前，神就已经预定了耶稣基督，并在耶稣基督里拣选了基督徒。

这是一件非常不可思议的事情，因为我们无法想象在世界还不存在、时间没有开始和他们完全不存在的情况下，竟然早就有一件超级意外的命运礼包在等待着他们。对此，雅弗的后代们，绝对地应该相信，这世界真有无缘无故的爱。

这个“创立世界以前”，还直接关涉一个神学问题，就是蛇为什么要引诱夏娃和亚当？以及亚当和夏娃为什么会被蛇引诱？这个问题一直困扰着很多人，原因是，如果神全知全能，那就应该知道那个天使已经变坏，也会知道它会变成蛇，要引诱夏娃和亚当，可是神为什么不阻止呢？还是祂并非全能阻止不了呢？

是的，这个问题在人的经验和理性中，是个极困难的问题，因为每个人都知道，罪和死亡在这个世界，是无法逃避和摆脱的，更别提完全治愈、杜绝了。尤其是当人们置身在这罪恶的世界，亲身体验到了极权、专制、暴力、凶杀、冷漠、不自由的生活，就更加无奈和绝望。但是，这样的问题，在神那里并不构成挑战，因为世界是神创造的，时间和宇宙的秩序是神给定的，神可以发大洪水审判世界（创6-8），也可以让海水干枯（出14:16）、太阳不动（书10:12-13），作为受造物的天使和人，自然也都在祂的掌控之中。或者说，在天使堕落之前，也是蛇引诱夏娃和亚当之前，神早已经预备了耶稣基督，然后才允许天使堕落、允许蛇引诱夏娃和亚当而没有去直接干预。这就像打扑克牌，你只要手握双王，不管对手是四个红桃A，还是同花顺，随他们嚣张地打，只要你想在任何时候叫停和赢得牌局，都取决于你的意志。

从这一点还可以说，神在显示创世的大能之前，在神给亚当诫命之前，也在夏娃和亚当堕落之前，神的爱，早已经事先存在，并且是在这爱中创造了世界及其秩序，比如先造光，分开光明和黑暗，再分开旱地和水，然后再造蔬菜、果子，接着是提供光照的太阳和月亮，然后是水中的鱼类和空中的鸟类、地上的动物，这一切都预备好了后，神才在第六天创造人类。这个科学又理性的秩序，简直就是神爱世人的最直接的证据，给人的恩典也是最丰盛的，也是最默默无闻的。

因此说，神的爱和善，才是这世界的本质，罪和邪恶不过是爱和善的缺乏所致，就像黑暗与寒冷的存在，仅仅是光和温暖的缺失一样。有了神的爱和善，罪和邪恶自然就会败下阵来。

而且，神的确是偏爱人的，这个爱和恩典，还在于亚当和夏娃毁约犯罪后，给这个世界和整个人类带去了原罪，而亚当和夏娃之后的所有人，从一出生，就生活在不认识神的原罪中，骄傲、自私、贪婪、胆怯、暴躁、脆弱等，就是这个世界的基因和内在气质，雅弗的后代——欧洲人，原来也是这个样子，看看5、6世纪的西欧史，看看7、8、9世纪的北欧史，那种野蛮、掠夺、血腥，简直就是该隐、宁录、法老、西拿基立、尼布甲尼撒的遗风再现，按理都是该遭受大洪水审判的，但是神却既往不咎，赐给他们福音，让他们接受了耶稣基督，于是野蛮的雅弗后代，不知不觉中竟变成全世界最文明的人。这一点，所有欧洲人都需要跪下来说：感谢给他们恩典和爱的神！

如今，神的恩典和爱，藉着福音的云，历经几百年的沧桑和曲折，终于飘到东方大国的上空，并且有一小群人，已经被神拣选，蒙受恩典和沐浴在爱中了。

可是，这一小群人，卓尔不群吗？人格高尚吗？思想睿智吗？勇气和品德兼备吗？

不，情形不但完全达不到这个程度，反而还有更多的反面，比如：他们缺乏耐心地去面对和宽容他人，极度匮乏沟通的技巧和能力，约好的时间从来不会准时却总是找借口，经常纵酒无度沉迷在无意义的社交中，极度敏感又百般挑剔，挑剔别人时火眼金睛，审视自身时却处处得意，不会倾听别人的心声只想着倾泻自己的观点，懒得钻研一些严肃的话题却喜欢四处冒充专家，不习惯关心和鼓励别人却喜欢打击和贬损，不善于正面的沟通却喜欢在背后制造是非，经常扮演言语中的英雄却总是行动中的矮子，得到别人友善、慷慨支助却不懂得感恩、汇报，在社会上不懂得妥协、合作，只顾自己的眼前利益却不以大局为重，与朋友交往没有边界意识，在家里是一个负不起责任的丈夫或者缺乏爱心的妻子，甚至曾经被感动时以心相许神平静下来后又被世上的生活勾走。如此之多的差评，神岂能青睐呢？

还不仅于此，在神差派祂的众多仆人不远万里地传扬这份恩典和爱时，这些人，曾经不是拿出千年祖传的宝讯做挡箭牌，就是搬出《金刚经》显示自己成佛的悟性；不是高举费尔巴哈的旗帜宣称人创造了神，就是坠入科学主义万能论的认知怪圈；不是不明真相地大力推荐古希腊罗马的文明辉煌，就是毅然地搬出文艺复兴和启蒙运动如何带领人们走出黑暗的中世纪的宏论；不是以生活忙碌、工作紧张为借口，就是假托心神不宁学不进去圣经。如此之牵强推诿，神岂能喜悦呢？

各位设想一下，如果你的生活中到处都是这样的人，或者这众多的缺点和问题都集中到一些人身上，他们经年累月地、始终如一地保持本色，让人看不到悔改的希望，而你即使此前是一个非常耐心、宽容、温和、热情、无私的人，现在是否还能忍受他们的一切，并始终保持你的风度、风格？是否还愿意善待他们，并保持持续友好的沟通？还是干脆跺跺脚远离他们，离得越远越好，最好今生不再见面。

我想，按照本性，任何人在这个时候，都别豪言万丈，别拍胸脯说自己超凡脱俗，心中装满大海，可以容纳百川，因为人根本不可能做到。

然而，那个创造万有、满有怜悯的神，却不计前嫌，凭着“自己的意旨”，依然执着地爱着这些人，就像爱雅弗的后代一样，耐心地等着这些人，不管是迟钝的三年，还是愚笨的三十年，不管是顽梗的大学教授，还是硬着颈项的少年，神既然已经“预定”这些人“藉着耶稣基督”，得着“儿子的名分”，并“在祂面前成为圣洁，无有瑕疵”，就会像老父亲期盼离家出走的浪子能够有那悔改并回家的那天。这份恩典，这份爱，实实在在地是无缘无故的、白白赠送的。

而且，翻看一下圣经就知道，神的这个爱和恩典，其实并不是从新约的以弗所书才开始，也不是从耶稣道成肉身后才开始，而是在遥远的旧约时代就已经被多次许诺过。来看申命记 7:6–8节经文：“因为你归耶和华你神为圣洁的民，耶和华你神从地上的万民中拣选你，特作自己的子民。耶和华专爱你们，拣选你们，并非因你们的人数多于别民，原来你们的人数在万民中是最少的。只因耶和华爱你们，又因要守他向你们列祖所起的誓，就用大能的手领你们出来，从为奴之家救赎你们脱离埃及王法老的手。”

这样的经文，其实是有些让人不服气的，因为不管以色列人是在寄居埃及时，还是被带领出埃及走在旷野时，很值得爱吗？配得这样的爱吗？出埃及记中记载道：

以色列人逆来顺受法老的无情奴役，表现出来的只是向老天爷抱怨这样的生活是“命苦”（出1:14），从来不曾勇敢地说不，或者最多私底下抱怨一下，还要很城府地叮嘱亲戚朋友不可对外人讲；

在摩西向法老提出要求后，以色列人因为生活越加艰难，就抱怨摩西多事，意思就是，虽然他们此前做奴隶虽然不好，但是生活安定、吃喝不愁，为什么要改变现状呢？结果现状不但没变好，反而现在连奴隶也坐不稳了；

在走向应许之地的路途中，以色列人不是抱怨缺水喝，就是厌烦食物太粗糙单调，还在旷野试炼中念念不忘埃及的肉锅，甚至诅咒摩西干嘛带他们出埃及呢，那里再苦、再没有自由，也比这沉重的旅途好得多；

在西奈山下，以色列人亲眼见证了神的庄严，齐声跪下与神立约，结果摩西上山不到四十天，他们就失去信心，原形毕露，然后联合起来重新寻回埃及的偶像——金牛犊（出32:1-6），将神带领他们过红海、击败法老的追兵的历史都抛在脑后。

以色列人如此背弃神、违反契约以及奴在骨髓的表现，按照十诫等律法，当然就是死刑，没什么好说的，这是他们自由意志的结果，怪不得神不够仁慈，也不是外邦人说旧约中的上帝很残忍，而是违约就要承担违约的代价，从而体现出神给定的自然法的公平和正义。

然而，神并没有马上执行审判，而是耐心地等待以色列人悔改，等待摩西的祷告求情，然后就赐下宽恕，重新赐下十诫，并再三告诉和叮嘱他们：神绝对地爱着他们，不但已经情有独钟地拣选了他们，而且还兑现诺言地带领他们摆脱法老的专制和奴役。只要他们相信神，对神的计划有信心，神对他们的所有承诺，都会一一兑现。

神的爱，还不仅仅体现在拣选的意愿和计划上，还有更切实、更令人感动的拣选行为上。也就是，为了能让这些死于过犯、无法自救的人得救，神让自己唯一的儿子耶稣，代替世人受审，被钉十字架。

十字架就是羞辱、窒息和流血，是常人无法忍受的酷刑，然而神却让同样也是人的耶稣，去承受这一切，以赎清这世界的罪，并通过耶稣的复活的福音，让每一个相信祂的人，与神和好，都拥有圣洁的生命。

这是什么样的爱？那些自称是好人或者自我感觉不错的人，能做出这种举动吗？而且，这个舍己、牺牲的爱，还是为那些不值得去爱的人而付出，并且是无条件的。所谓儒家的“仁爱”、佛家的“慈悲之爱”能比吗？

神不仅这样舍己牺牲，还扶上马送一程地给予“终生保修”的恩典。来看约翰福音6：37-38中耶稣的两句话：“凡父所赐给我的人，必到我这里来；到我这里来的，我总不丢弃他。因为我从天上降下来，不是要按自己的意思行，乃是要按那差我来者的意思行。”

耶稣在这里说出了几个真理。一是耶稣祂道成肉身来到这个世界，完全是秉持着父神的计划和旨意。二是耶稣不是来自这世界，而是直接来自天国，这等于说祂非凡且具有大能。三是父神会赐给耶稣很多人，也就是通常所说的基督徒，必然会聚集在祂那里。四是耶稣的使命不仅要寻找和接纳父神拣选和赐给祂的基督徒，而且还承诺保证不弄丢这些人。

有神这样的恩典，这样的爱和保证，只要色列人、欧洲人和亚洲群人，不硬着颈项从神的怀里挣脱，只要我们坚定地信任耶稣基督这个中保不毁约，那神的白白的恩典和仁慈的爱，就一定会体现在我们每一个人身上，直到永远。

历史上雅弗的后代——欧美人，就曾经普遍地相信三位一体的神，乐于接受祂的恩典和爱，愿意照着祂的旨意去生活，C·S路易斯说，这种爱是人类各种爱的基础，所以欧美人曾经普遍地相信这世界存在无缘无故的爱；埃及地的人，不愿意相信三位一体的神，不乐于接受祂的恩典和爱，不愿意照着祂的旨意去生活，所以始终笃信那句精神世界黑暗的话——没有无缘无故的爱！

明白了这些，也就明白为什么东西方文化存在巨大差异。