海战结束后，北洋水师还没全军覆没，他们退回了威海卫。

如果这时候能重整旗鼓，或许还有一线生机。

但接下来发生的事情，才真正揭示了什么叫精英的底线。

威海卫被围困，李鸿章给丁汝昌发的电报，不是让他突围，也不是让他死战。

而是反复询问：还能撑几天？能不能保住船？

他在等什么？他在等国际调停。

他觉得、只要船还在、他就能跟日本人上谈判桌，用银子解决问题。在他这种老江湖眼里，没有什么是白银解决不了的。如果有，那就再加一倍。

但他忘了，日本人这次要的不是银子，而是大清的国运。

就在威海卫即将陷落的前夜，丁汝昌服毒自尽。在他自杀后的几小时里，北洋水师的精英军官们干了一件让人目瞪口呆的事。

他们聚在一起，起草了一份投降书。

而且，为了不显得太难看，他们竟然逼着一名洋员（外国顾问）去签字。这就是我们所谓的精英在享受红利时冲在最前面，在承担责任时躲在最后面。

你以为历史是宏大的叙事，其实拆开了看，全是一地鸡毛的算计。

就在这份投降书被送往日本旗舰的那一刻，一个更惊人的秘密，在李鸿章幕僚的日记中被揭开了。

那个秘密关于北洋水师最后一批炮弹的去向，也关于一场蓄谋已久的沉船计划，原来，在日军攻入刘公岛之前，有一批关键的物资并没有被毁掉，而是被悄悄运往了一个谁也想不到的地方。