《老子》談：五十一「道生之，德畜之」

楊道還 3/10/2026

《老子五十一章》

道生之，德畜之，物形之，勢成之。是以萬物莫不尊道而貴德。道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之；長之育之；成之熟之；養之覆之。生而不有，為而不恃，長而不宰。是謂玄德。

這一章到第六十一章，講個體的德。這一章講德之生，後面依次講到德與道的關係，德之行，德之立，德與生，德與言，德與政。這個脈絡按照重要性，從內中講到到外。

從第六十一章到七十六章，有勸世之意。這些章的對象是那些對道不甚了了的人，因而其中有解疑釋慮之意。

從第七十七章到八十一章，是結語。

（一）道生之，德畜之，物形之，勢成之

物德

這一句講萬事萬物中的任一個，是如何成為現在的樣子的，包括事、物、和人。

德的本意是性質、屬性等。胡適注意到了這一點，稱之為物德。一個事、物、或人的所有性質和屬性，合在一起，就成了一個個體的德，可以稱之為物之德。其中每一個性質或屬性，也可稱為物的一德。從外在看，德就是理，物內禀的理；從內在的源流，物質本然和應然看，稱為德。

對物來說，理與德同，可以稱為物理；對人來說，卻不能說人理，只能說精神和生理，兩者合在一起，稱為人之德；其它生物在這兩者之間。有生物學家試圖用遺傳物質，把生物完全塞到物理中去，妄想進一步把人也塞進物理中去這種努力，大概是白費力氣。人性和人的精神所能達致，將要達致到什麼，沒有人知道，人之德因而是開放的，無法放在理這個囊中。

物之德，比如說雪，每一場雪都不同，也有人講每一朵雪花都不同，但雪下下來，每個人都知道這是雪，而不是其它的東西這裡人們知道的，是雪之德，是整體的。但具體來講，是鵝毛大雪、飄零雪花、還是簌簌雪粉，是容易握雪球還是不容易，下了多少等等，又不同。但這些性質分別都是雪的德之一。

人也是如此，有總體上講的人之德和分開講的人個別的德性，人的一種性質，就是一德。如《國語晉語》中所講的「异姓则异德，异德则异类」，這裡所指的是分開講的德之一，姓。

人與物不同，物之德是被動而封閉的，而人的德具有開放性，存在後天得到的部分。人有潛能，人之德總是在發展，未知人性能達的最高遠處，也就未知其全貌。每個人都具有此類的潛能。

德指性質的用法，見於《尚書》，本來沒有褒義的內涵，只是中性詞。德的褒義，大概起始於老子的道的建立。此後只有那些從道而來的德，道之德，才算是德；《尚書》中所講的「穢德」、「慚德」一類的，都不再稱為德。（注1）

道之德

德從道來，可以說，道生德。在範疇上，德小於道，德的概念不能用於道。天地是大德，然而宋趙普講，天地不為大，道理最大。

《老子38章》講上德不德，即是同於道者，不能再以德稱之，不能以德衡量。其餘人所謂的德，只是不失；下兩句物形之和勢成之所講的，只是外得。

蘇轍注《老子1章》，講：「夫道不可道，況可得而名之乎？凡名皆不可道者也。名既立，則圓方曲直之不同，不可常矣。」又以仁義道德為例，講：「今夫仁義禮智，此道之可道者也。然而仁不可以為義，而禮不可以為智，可道之不可常也。惟不可道，然後在仁為仁，在義為義，禮智亦然。彼皆不常，而道常不變，不可道之能常如此。」圓方曲直等，都是取道的一部分，有其德，然而失去其餘，其體不周全，其用也有限；仁義禮智，也是如此。

簡而言之，道包含了萬事萬物之理，而有餘。萬物從道取得了某些德性，失掉了渾然，然後成為自身，與道和其它物，才有了分別，顯現出來。這就如「弱水三千，取一瓢飲」，物得到了自身，失去的卻是無限；得到的是局域，失去的是整體；失掉了那個恆德。

如水德和火德，各自得到自身的特性，失去了其它，不能互相兼容。但從天下看，萬物也因此互相配合，萬物並育，然後完整。以一隅為完整，就如畫地為牢。

道提供了一物的可能性，然後才能一個物。創造一個物，如藝術品，也是有其道，才能形成這樣的一個物，使之從無到有。有無是時空中的表現，物的出現因此還需有那個時空的空間來容納它，然後才可以講到有無，而那個空間，也是從道而來。這就是道的重玄。

從物來看，可以說，萬事萬物都分得了一部分道，因此成就了自己的德。一個物所分得那一部分道，能夠蓄積起來，合成為一體，才有了物；不能蓄積德，意味着失去了自身的道，德旋聚旋散，物就旋生旋滅，又歸於無。

從歷史時間來看，德的蓄積都是短暫的，萬物終究要消散無遺。但在物顯現於物質世界時，一定是有德的積蓄。