像美国长枪协会NRA（National Rifle Association）一样，美国也有菊花协会（National Chrysanthemum Society），NCS在美国的北加利福尼亚州有两个分会，一个在硅谷的Cupertino，另一个在加州州府圣克拉门托（Sacramento）。每年深秋菊花开花季节，都会召开菊花比赛会。Cupertino的参赛和观赛者多为东南亚裔，老中为主，印度裔也有不少，还有日本裔，越南裔等。
圣克拉门托的菊花比赛参赛者则是清一色的白人，而且大多七八十岁的年纪了，他（她）们大多有自己的花场，风华正茂年纪时是专业的花农，种植，生产与分销菊花以及其它种类的花草。King’s Mums是其中的佼佼者，我有幸与第二代的掌门人见过一面，一位三、四十岁的和蔼女士，老场主老K的女儿。今天要讲的著名菊花品种King's Joy，便是老K的首创，以下简称金氏喜悦。
金氏喜悦（King’s Joy）属于Class 1，特点是当花开足时全花呈粉紫色球状，花球巨大如婴儿头颅，如果没有裱竹的支撑，它自己就把花杆压断了。一旦被雨淋湿，那重量甚至会把花球的主干齐裱竹顶端折断。如果不在生长期加以控制，金氏喜悦会长到半人多高才开花。
正因为金氏喜悦的生长旺盛，根系发达，每年4-6月份的扦插育苗是成活率最高的，作为种植者完全没有压力。只是7-10月的生长期几乎每天都要打去侧枝侧蕾，工作量不小。另外如果不是每年重新扦插，去除老根，那金氏喜悦大花球便会渐渐地变成“金氏灌木从”，而且花也会越开越小。
欣赏完名花金氏喜悦，来品一品名茶：洞庭碧螺春。
碧螺春分类是绿茶的一种，洞庭碧螺春生长在洞庭湖畔，是江南的名茶之一。采茶时只摘取带白毛的叶尖，炒茶的方法也不同于其它绿茶的炒法，是在锅里捻炒，炒好的碧螺春茶叶纤细如针，清香扑鼻。
泡茶时不用太浓，水也不宜太烫85度即可。在玻璃壶内或玻璃盖碗内冲泡最好，紫砂壶或瓷壶保温太好，容易把茶叶烫熟而失去原味。
与龙井茶的清澈透明不同，泡好的碧螺春茶汤粗看有些混浊，仔细看才发觉是无数的细毛翻滚其中，这便是碧螺春的独到之处，细细品味，茶汤在清香之中略带着淡淡的清甜之味。
《二》金背大红与西湖龙井
金背大红(St. Tropez, Class 13)的特征与金氏喜悦完全不同，金背大红花开足时不是球状，而是一个比碗口大的花盘，向阳面大红颜色，而背面则金黄一片，故此取名金背大红。
不像金氏喜悦那样高大粗壮，金背大红是结实而矮壮。金背大红虽然长不太高，但是分节紧密，很早就需要频繁地剪去侧枝侧芽以保证开花枝的茁壮成长，以便到深秋开出最大的花盘。
金背大红春季的摘芯插枝，成活率也很高。插枝成活后就要淘汰老根了，因为隔年的老根容易被根瘤菌感染，而且从隔年老根上长出的新枝病怏怏的。另外不加修剪的花丛也不耐看。
赏完金背大红后我们来品尝一下如雷贯耳的绿茶，西湖龙井。
西湖龙井是典型的绿茶代表，明显区别于半发酵的岩茶，和发酵的红茶。喝绿茶一定要喝当年清明前摘下炒制的新茶，称之为“明前茶”。谷雨是清明之后的一个节气，所以也有“雨前茶”一说。绿茶不能久放，任何的保鲜措施都没用，都损失巨大，只有新炒的明前龙井茶，茶味才正。讲究的话，西湖龙井还必须配以虎跑泉水冲泡才最正宗，当然现今虎跑泉水恐怕都进贡了，用瓶装矿泉水也不错了。
我老祖母在世时，非常爱茶，她是皖南人，钟爱庐山云雾茶，西湖龙井茶，以及洞庭碧螺春，可是那时候上海自来水都是来自黄浦江，而且由大量氯化物消毒的氯气水，她一直埋冤好茶都被毁了，我总算是有了机会孝敬过她一次。那是在穷大学生的时期，暑假几个同学结伴从上海坐船到温州，再从温州游荡到雁荡山，然后从杭州回上海。我在雁荡山的大龙湫接了一壶天然泉水，一直背到上海给老祖母泡茶。真正的雁荡泉水效果其实不知几何，可旅途中想得到老祖母，着实让她高兴了好几天。
从上海街上有信誉的店里买到的当年明前龙井，一般都不错了。同碧螺春一样，需要用玻璃壶或者玻璃盖杯以85摄氏度的水冲泡。水太烫或者焖在瓷杯，瓷壶，或者紫砂壶里的龙井茶，几乎都被烫熟了，失去了最佳的香气和口感。
龙井的茶汤青绿透明，入口清冽爽口，口中茶香浓郁不散，回口甘甜，惹人不忍放下杯来。
龙井茶还有一种很独特的喝法，并不适合所有的人，特别是肠胃功能不好的人，那就是冰茶。冰茶不是冰镇泡开的茶水，而是把茶叶用冷矿泉水泡在玻璃杯中，然后放冰箱里24-48小时，利用冰水浸泡出的茶汤。这其实是最不损失龙井真味的泡法，尝一口之后，能形容的只有俩字：惊艳！
《三》莉莉-加伦与太平猴魁
莉莉-加伦（Lily Gallon, Class 13）据说是从法国引进的菊花品种，深红色的花瓣簇拥着中间鲜黄的花蕊，深情默默地毫不喧嚣。莉莉-加伦花开足的时候，也拥有比碗口大的花盘。
莉莉-加伦不加控制时长的很高，几乎要与肩同高，不及金氏喜悦粗壮，所以要提早裱扎支撑的竹竿，有时开花前还要第二次裱扎，防止开花枝倒伏，甚至折断。
莉莉-加伦由于长的高，所以要勤打侧枝和侧蕾。
赏完名花莉莉-加伦后来品尝一下茶中的高个子，太平猴魁。
太平猴魁也属于绿茶，产于黄山脚下，古时候称为太平县的地方。太平猴魁的特征就是高大，不是指茶树高大，而是指炒好的茶叶相比龙井或其他茶叶，要高大许多，初识者甚至会被吓一大跳，因为上好的猴魁一片茶叶就能泡一杯茶，而且需要用高的玻璃杯冲泡。
冲泡太平猴魁时水更不能太烫，75摄氏度就可以了，比较推荐的是后投放式的冲泡法，也就是杯中先冲75度的水，然后再投放茶叶，不闷盖，自然浸泡。
太平猴魁的茶汤嫩绿清亮，茶香中带着兰花的香气，清甜爽口。
想象太平猴魁泡的冰茶一定也很棒，只是我没试过。
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图一，金氏喜悦
图二，金背大红
图三，莉莉-加伦
