“跨越式”发展是刘部长执掌铁道部的标志性口号，因此，很多人误以为“跨越式”发展的口号伴随着刘部长掌权的整个过程，其实不然，“跨越式”发展只是其中的一个很短的阶段，随后便被“和谐”铁路的口号取代，和谐铁路成为主旋律。

人们之所以会有这种误解，其实是因为从“跨越”到“和谐”，只是口号的提法发生了变化，内容并没有实质性的变化，中国铁路还是按照既有的跨越式路线在发展，所谓的和谐铁路，只不过是跨越式发展的另一个“马甲”而已，本质不变。

跨越式发展其实是一个很“不正确”的口号，尽管他迎合了部分人想要实现中国铁路弯道超车的愿望，但是，就在铁路跨越式发展口号提出不久，2003年7月28日，胡总书记《在全国防治非典工作会议上的讲话》中明确提出了坚持协调发展、全面发展、可持续发展的发展观，这是科学发展观的核心内容，也是那个时代的核心思想。

2003年8月28日到9月1日，总书记在江西考察期间，第一次提出了“科学发展观”这一概念，既“牢固树立协调发展、全面发展、可持续发展”的科学发展，而非“”跨越式”发展。

尴尬的是，“跨越式”发展口号已经喊出来了，并且广泛被人们所熟知，现在又要更改，是一件很为难的事情。于是，当时的铁道部党组从理论上论证，铁路跨越式发展就是科学发展，铁路跨越式发展路线符合科学发展观。此后，在铁道部召开的历次大会中，以及铁道部通过的重要报告中，均强调和出现“以科学发展观为指导，实现铁路跨越式发展”的矛盾的词句。

转折点出现在2006年，这一年的10月8日～11日，十六届六中全会在京召开。会议审议并通过了中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定，构建和谐社会成为党和国家的中心任务。



在此敏感的时刻，铁道部党组及时调整了策略，果断废弃了“跨越式”发展的口号，开始以“和谐铁路”建设来概括铁路发展的目标和任务，“和谐铁路”的口号横空出世。

后来，虽然铁道部在大会小会、各种场合、各种新闻宣传、各种资料中，不厌其烦地强调突出和谐铁路的理念。但是，和谐铁路的口号一直没能叫的像跨越式发展口号那样响亮，因为他只是一个生硬造出来的“马甲”，与当时中国铁路实际的发展情况并不相符，并没有概括出当时铁路发展的本质特征。

为了改变这个“尴尬”的局面，铁道部党组不得不使用了一个“杀手锏”。

2006年7月31日，按照“引进、消化、吸收、再创新”思路的首列“国产化”高速动车组，在青岛四方下线，被命名为“和谐号”动车组。此后，在跨越式发展理念下生产的高速动车组都被命名为“和谐”号动车组。



铁道部党组把这些将成为中国高铁运营主力的高速动车组，统一命名为“和谐号”。而不是其它什么名号。随着中国高铁的快速发展，并给人们出行带来的革命性的变化，和谐号动车组深入人心，成为中国铁路的最知名的品牌，也将中国高铁与“和谐”概念紧紧地捆绑成一个整体。

2006年11月16日，铁道部主要负责人在经济日报发表署名文章：《推进和谐铁路建设，服务经济社会和谐发展》，提出以科学发展观统领铁路工作，深化和谐铁路建设。全文不再出现“跨越式”发展的提法。11月18日，青岛四方庞巴迪公司在铁道部机关报《人民铁道》上，刊登CRH1A的整版宣传广告，“和谐号”的名字已经赫然在列。

在铁路“跨越式”发展最鼎盛的时期，也就是2004年的1月1日，铁道部机关报《人民铁道》正式推出《跨越周刊》。到2006年10月，和谐铁路的口号提出后，《跨越周刊》只好紧急停刊。

此后，在铁道部的所有正式文件及资料中，跨越式发展路线就再也没有出现过，但是“刘跨越”的称号在民间却一直延续至今。