路透社报道说，发射控制人员周六一早开始为32层楼高的太空发射系统SLS火箭添加燃料。在1960年代的阿波罗登月计划50年之后，这次发射将启动NASA雄心勃勃的月球-火星“阿耳忒弥斯计划”。
天气因素也是NASA无法控制的一个因素，不过，最新的天气预报表明在为时两个小时的发射窗口期，天气为70%有利于发射。
如果周六发射成功，它将展开绕月飞行，并在10月11日回到地球，溅落在太平洋。如果发射不成功，NASA还有一个备用发射日期，即两天后的9月5日。
这次发射使命命名为“阿耳忒弥斯计划1”，标志着太空发射系统和“猎户星座”太空舱的首次飞行。这也是NASA在后阿波罗载人太空飞行项目时代一个重大方向性改变。NASA的“阿耳忒弥斯计划”希望在2025年实现人类重返月球。此前几十年，NASA一直专注于地球低轨道的太空飞船和国际空间站。
如果“阿耳忒弥斯计划I”使命成功，“阿耳忒弥斯计划II”最早2024年将载人环绕月球飞行并且返回。最后，“阿耳忒弥斯计划III”将进行宇航员登月，其中包括一名女性宇航员。
NASA的最新的太空发射系统SLS是迄今全球最复杂和最强大的火箭，也是继阿波罗时代“土星V”号火箭后，美国太空总署最大的垂直发射系统。
