我们从蜜蜂街搬到了西阿什利，到了阿什利河的西岸。这里与老城隔水相望，更安静些，学区也好了很多。

　　这次租的是联栋房，朴素简单，坐北朝南，采光很好。房子在阿什利路上，紧挨着图书馆，交通也方便。它有上下两层：一楼是客厅和厨房，二楼是卧室。

　　后门是两扇推拉的玻璃门，很大。晚上休息时，我们只是把门往右一拉，再用一块木头在左边简单顶一下。门中间没有加固的钢条，也没有第二道防盗门。我总说，这样的门不过是“防君子不防小人”。

　　从一楼的后门出去，左拐几步就是社区的公共游泳池。游泳池很大，水清澈透明，维护得很好，还有专门给孩子准备的浅水区。朋友们有时会特意过来，一起游泳。整个夏天，游泳池成了我们常去的地方。

　　到图书馆只要七八分钟，我高兴极了。这里环境安静，也让人安心。每天早饭后，我和女儿背着书包，步行去图书馆。

　　图书馆在阿什利社区中心，是一栋低矮的红砖建筑，朴素却很雅致。入口是玻璃门，两边是明亮的落地窗。馆内分为成人区、儿童区和杂志阅读区，书桌散布在各个角落，方便安静阅读。整个空间简洁、安静。

　　图书馆不大，却足够让我安静地待上一整天。我选了一个稍微靠窗的角落，那儿有一点点稀疏的阳光照进来，不刺眼，正好适合读书。图书馆早上九点开门，我们也不着急，睡够、吃好早餐，再慢慢走过去。通常学到中午十二点回家吃饭，下午一点多再继续，一直待到图书馆关门。周一到周六全天开放，周日关门。我的学习节奏和图书馆的时间完全重合，安稳而有序。

　　那段时间，我准备美国注册护士考试——NCLEX-RN。来美国三个多月后，时差倒过来了，环境也渐渐熟悉，终于可以静下心来认真学习。图书馆里有我需要的复习资料，主要是各种练习题；再加上我从国内带来的那本《英汉医学词典》，我就这样开始了备考。

　　一切按部就班地进行。学得越多，陌生的单词就越少。我几乎把图书馆里几本关于NCLEX的书都看了一遍，又去书店买了最新的资料继续复习。

　　应该准备得差不多了，但我心里仍然没底，于是报了KAPLAN的复习班。这个班几乎没有老师现场授课，它提供录像、练习题。唯一的一次真人授课还在几百英里之外，记不清具体在哪里了。那时我还不能开车，是西安的朋友送我去的。我们清晨四点出发，七点才到。他把我送到之后，又匆匆赶回去上班，非常辛苦。

　　忘记是九月还是十月份，我参加了考试。考试进行得非常顺利。我只做了75道题，系统就结束了考试，我通过了考试。

　　这是一个很特别的考试机制：如果系统判断你表现很好或很差，它会在75题时直接结束；如果无法判断，就会继续出题，最多做到265题。系统会根据你的答题情况不断调整难度，直到确认你是否达标。最长的考试时间可达六个小时。

          备考时并不觉得辛苦，可后来再翻那本医学词典，才发现它被我翻得几乎散了架。

　　一晃二十年过去了。

　　那本旧词典，我一直舍不得扔。直到现在，它还安静地放在我的书柜里。

　　我的那位朋友早已回国发展，但他当年的帮助，我一直记在心里。他是我生命中的贵人。