我刚来美国时，美国人口不到3亿。大概十年前，我刚开始跑的时候，美国每年跑马的人数是50万。算下来大概600个人里有一个。现在人口3.4亿了，跑马人数好像反而下降了。
什么叫跑马的人数？一个简单的定义，就是完成了一个全程马拉松以上距离的正式比赛的人数。
这里有个“人数”和“人次”的区别。假如每个跑马的人每年都跑了10个马拉松，那么跑马的“人数”只有5万个，individuals。而“人次”有50万，finishers.
那么，半马就不算了么？有一年，我看了一下杭州马拉松，说有2万人。觉得挺大的啊。仔细看进去，不禁莞尔一笑。2万人包括了全马(42k)，半马(21k)，小马(10k)，情侣马(8k)，迷你马（5k), 儿童马（1k), 亲子马(100m)。。。各种距离，总共是2万多人。
一个比赛的规模，有时就会这么模糊。一些大马，比如纽约，芝加哥，波士顿，洛杉矶之类，只有全马，没有其他项目。一些较大的比赛，全马和半马在一起，比如旧金山，休斯顿，印第安纳，林肯，飞猪，。。。而且这是非常多的赛事采取的模式。一开赛，轰轰烈烈，浩浩荡荡，两边的观众也非常热闹。跑到大约7迈的地方，前方出现“半马拐左，全马往前”的标志，我们跑全马的，只好靠右往前，路上一下子冷清了好多，连路边的水站也少了很多。
你跑马，不一定跑全马，半马也算马拉松么，哈哈。我觉得乌泱乌泱跑半马的，当然也算跑马的，marathon runners，但他们不能自称 a "marathoner"，除非你拿到一个全马的finisher 奖牌。
超马，算不算马拉松？
有些赛事，比如旧金山马拉松，海军陆战队马拉松，除了全马，还有50K，或者叫Double。50K一般是超马的最小距离。不少人，首马是超马，然后才跑了全马，我们坛子的那谁，还有那谁，不点名了啊。
我参加的狂马俱乐部， Marathon Maniacs，是把超马当作一个马拉松的，甚至包括了大铁里的那个全马。当然还有些具体的规定。所以，你只要跑过超马，完成了一个大铁，140.6英里，你就算一个马拉松完成者。有时候，你跑一个超马，却没有完成，但那个超马里面有低档次的距离，你经过申请获得官方同意降档，并且拿到那个奖牌，只要那个距离是马拉松或者以上，也算。注意所有都是个人赛，接力的不算啊，哪怕你的接力距离超过了全马。
有些人跑全马，却不怎么参加比赛。有些人只是跑步，坚持跑步锻炼，算不算跑马呢。即使不跑步，也还有大量其他的锻炼，自行车，滑雪，打球，下棋，游泳，。。只要动起来就行。
跑马的人数，也要坚持的年数。有些人跑了30年，有些人一辈子只跑过1个，就不再跑了。所以按人口算，都算马拉松完成者。“跑过”马拉松的人。
那么，当你听到跑马者占人口的比例是多少，首先要定义什么是跑马，不然鸡同鸭讲。热爱运动也是一个动态的数据，每年都不一样，有升有降。
美国和欧洲是马拉松运动较早普及的地区，但历史也不长久。而其他地区，是最近才井喷式增加。六大马的东京，是2007年才有的。波士顿马拉松都130届了，早了一个多世纪。所以当年按全球计算，大约10000人口才有一个马拉松完成者。
尤其中国，我开始跑马时，中国没几个马拉松。但随着建筑业封顶，中国产能过剩，一下子找到了马拉松这个突破点，各地兴建各种跑道，塑胶的，沙土的，沥青的。跑鞋也突然井喷，前些年只有李宁，安踏，特步几家，现在形成了一个王国。还有服装，手表，登山杖，头灯，登山包，各种装备。跑马的比赛越来越多，报名也越来越难，越来越卷了。
现在全世界跑马的人口比例，百分之一，还是万分之一？只要你爱运动，这都不重要。只要跑起来，毕竟，哪怕现在高达百分之一，那99%的人也是不跑的。
