（作者 雲山林）
八百年前，在英国温莎城堡附近的草地上，势力强大的教士、贵族没有率兵攻打城堡，而是苦口婆心谈判了四天，说服国王签署了《自由大宪章》，这一事件本身说明国事纷争除了兵戎相见之外，还有和平谈判一途。谈判就意味着讨价还价。谈判的结果，实际就是妥协的结果。可见《自由大宪章》是一个英国统治阶级内部权力争斗的产物，是一个封建性的政治文件，在当时的历史条件下国王的让步也是暂时的。然而它的影响却是巨大和深远的，体现了一种难能可贵的原则精神，不但是“王权有限，法律至上”和保护公民权利，更重要的是那种妥协精神，它为以后的英国人提供了一种用和平谈判和相互妥协的方式解决政治问题的大智慧。
其实妥协是一种最高的政治智慧，在英国革命时期，正是由于统治者善于妥协，才使英国革命相对平和。斯图亚特王朝复辟和光荣革命就是其中的两个典型代表。连续两次的妥协结束了长达半个世纪的英国资产阶级革命，议会成为各个集团不满情绪的宣泄口和妥协平台，及时化解社会积怨与仇恨，有效避免了内战与革命对国家秩序的威胁。
善于妥协精神是一个民族的最高政治智慧
《自由大宪章》是统治者与被统治者妥协的产物，这是英国人对人类近现代政治文明的伟大贡献。但其实他们也做过很多丑事，从鸦片战争到遍及世界的侵略。无论民族、肤色、地域、阶级，都有善有恶。人性的阴暗，不因为是某国人就多一些或少一些，各民族都有它的丑陋。翻开人类文明史，哪一页不是血迹斑斑、哪一朝代不是白骨累累？英国也不例外。只不过这百余年来，相比较起来英国比德国、日本、俄国等国家，做过的坏事少一些。英国人是世上最好战的民族，这世上找不到他们没有打过的国家。特别是在十八至十九世纪帝国扩张期间，几乎每年他们都要打仗，似乎从未有过和平时期，不过人家和咱们的区别是专打外战，尽量不打内战。
究其原因，不是英国人比较好，而是近代英国以渐进式、改良式发展地社会制度，相对多一点反省和理性，多一点妥协和宽容。渐进式和改良式地发展社会制度，把英国人塑造成为最善于妥协的民族，离开了全民族的妥协精神，就没有英国式民主的诞生和进化。准确地说英国人应该是对外好战，对内妥协。马岛战争那个凶狠劲最能表现英国人对外好战的民族精神。对内妥协呢，竟然让纽芬兰全民公投加入加拿大。这可不像有些国家对外一味软蛋，对内凶狠强硬。
英国人是世界上最善于妥协的民族，它的理智和务实，从去年对苏格兰的独立公投所表现出来的妥协和宽容就能看出来，有趣的是英国朝野双方同样显示出善于妥协的政治智慧。政治智慧就是朝野双方善于避免流血冲突，使用和平手段化解争端，以最小震荡实现平滑的、渐进的社会进步的智能，就是我们经常在教导别人时所说的要识时务，肯吃亏，愿妥协。许多国家缺乏政治智慧，没有本事使用和平手段去解决政治难题，经常让它变成了几十年发作一次的痼疾，导致一次又一次的流血革命，引发一次又一次的可怕的政治危机。真正有大智慧的是那些善于使用和平手段解决政治难题的民族，英国人、美国人就是咱们学习的好榜样。哪一个国家开的刀越少，那一个国家也就越健康，越值得咱们学习。
中国几千年的政治斗争中强势的一方从来不懂得妥协退让，即便是对内部的改良力量也压制打压，直到那些疥癣之疾发展成为心腹之患，逼得朝野双方兵戎相见。中国历史上只有成功的改朝换代，却鲜有成功的改良鼎新，国人沉溺于血与火的辉煌，却一点不懂得欣赏妥协精神的冷静之美。
人类社会整个现代民主政治都是妥协的产物，一个民族不善于妥协，就不可能走向真正的民主。
