美军出动大批战机和特种部队，冒着增加伤亡的危险在伊朗腹地营救F15跳伞的投弹操作员。结果是损失数架飞机，幸运无伤亡救回失散上校。这里恐怕是揭示美军心照不宣的哲学：求生的军人比慷慨赴死的怪物更强大。
说怕死的军人比敢死队更有战斗力，可能有点颠覆常理。
正常人都怕死。所谓一不怕苦二不怕死纯属忽悠。
有个中文古话，叫置之死地而后生，说是把士兵放在不胜就死的地位，就能莫名其妙唤出勇气打胜仗。
还有个破釜沉舟典故，说是项羽率二万主力攻打秦军。渡河后，为激励士气，项羽下令“皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮”，断绝本军后路。结果楚军以一当十，人人怀必死之心，九战之后大破秦军。
这故事是真是假，有多少真有多少假值得存疑。至少是三国演义里面马谡守街亭企图如法炮制，结果手下人不是去死战而是选择投降，马谡大败被砍头。
斯巴达克斯最后一战，手下的奴隶兵肯定知道战败必死，最后几千人还是选择放下武器上十字架死于酷刑而不是战死。置之死地带来的是躺平，而不是拼到最后。
马克吐温名言，勇敢不是不怕死，而是对恐惧的抵制和掌控 （Courage is resistance to fear, mastery of fear, not absence of fear）。
美军公认战斗力高，但从来不鼓吹不怕死。恰恰相反，美军用两百年去维持珍惜士兵生命的传统，让上战场的大兵知道，即使身陷重围，国家会尽力援救让他们最大可能生还。而且还组建一支特种部队CSAR（战地搜救队），常年严格训练怎样冒生命危险深入敌后营救士兵和人员。而且对生还无望的官兵投降求生不仅宽容，而且回来还大力表彰。不像某国军队把投降视为叛国。
电影《拯救大兵雷恩》虽然故事细节是虚构，几乎没人认为不可思议。实际上还真有真实背景（Niland 兄弟）
知道正常人怕死，用各种方式为官兵掌控怕死的恐惧，看来是提高和维持军队战斗力的聪明做法。到敌后搜救大兵，可能会象电影里一样为了救一人阵亡好几个， 但每一次营救成功，对“怕死”的军人心态和士气都是巨大鼓舞。
与此恰恰相反的史例是日本神风攻击队，驾驶载弹飞机去冲撞美舰。
二战中日本的神风攻击队自杀攻击。估计有3800-4000神风攻击飞行员丧生， 只有约600撞上300-400艘美舰。 约15.7%。 一直纳闷为什么命中率这么低， 八成以上的飞行员是白白送命。除非中途被击落，军舰应该是躲不掉的。而且直接冲撞战舰理论上应该远比瞄准投弹更准确啊。
神风战机被舰炮击落的概率不高。二战中舰炮拦截战机的成功率很低。绝大多数轰炸机都能冒着防空炮火投弹后返航。例如中途岛战役，美军49架俯冲轰炸机攻击日本航母约74次投弹，12-15枚炸弹击中航母，只有9架在投弹过程中被击落，投弹命中率至少16%，跟神风直接冲撞命中率相近。舰炮拦截率只有大约12%。 所以绝大多数神风特攻队是飞行员没有把飞机撞上敌舰。
神风自杀攻击的命中率跟直觉相比实在太低。跟无人反舰导弹简直不能比。法国1967年开始研发飞鱼反舰导弹（AM-39 Exocet）问AI， 说在1982年马岛战争中，阿根廷军队共发射了6枚“飞鱼”反舰导弹（5枚空射AM39，1枚陆基MM38），确认命中3枚（谢菲尔德号、大西洋运输者号、无畏号），命中率约为50%。另有记载说大西洋运输者号其实被击中两发，那就是66.6%命中。而且是6发击沉两艘重伤一艘。神风是近4000击沉大约34-47艘，击沉率约百分之一。
美军的智能炸弹一度是模拟神风，飞行员投弹后通过炸弹头部的摄像头把炸弹遥控驾驶到目标， 完全剽窃神风特攻队的思路。最早版本之一是1967年的 AGM-62 Walleye 视频制导滑翔炸弹， 在越南一旦投入使用就大放异彩，68发65中，命中率是95.6%。可见这神风特攻队的设计概念绝对成功，但自杀攻击本身基本上是失败。
仔细想想也是，神风飞行员无论出发前决心多大，人类求生本能和对死亡的天然恐惧在冲向敌舰的过程中会起到难以估量的作用，至少最后会发抖，会闭眼。遥控驾驶智能炸弹的飞行员完全没有克服求生本能的问题。
中途岛之战，轰炸机飞行员一旦进入俯冲，其思路不是去冲撞而是去瞄准，不是去死而是期待生还。
有大概率生还的“怕死”军人，很可能会考虑完成任务的荣誉和没有完成的责任。没有生还希望的军人，战斗任务是否完成不再重要，死了就算完成任务。极有可能对最后是否撞上敌舰无所谓。
所以呀，这个假说恐怕不是很离谱：为生存而战的“怕死”军人比慷慨赴死的敢死队更有战斗力。
