黑洞是宇宙中一种非常奇特的天体，它的引力极其强大，极度扭曲了其周围的时空，导致任何落入黑洞的东西都是有去无回，包括光在内。正因如此，我们无法看到黑洞。天文学家把黑洞的外边缘称为事件视界，处于事件视界之外的观察者无法知晓黑洞内的信息。当有物质太过于靠近黑洞时，它将被事件视界完全吞噬，导致它“从可观测的宇宙中消失”。
很多科学家认为，在每个星系的中心都存在着一个超大质量黑洞。然而，有种理论认为，存在于星系中心的是一种神秘的超大质量物体，而不是一个黑洞。这意味着坠落其中的物质会撞击到坚硬的表面，在剧烈的冲击下被摧毁，这样看起来就像原先的物质消失了，这就是所谓的“硬表面理论”。
在一项新的研究中，科学家发现，几乎没有证据支持硬表面理论，而是得出了“一些或许所有的黑洞都有事件视界”的结论，这是对爱因斯坦广义相对论的又一次成功测试。德克萨斯大学奥斯汀分校的天体物理学教授帕万·库马尔（Pawan Kumar）说：“我们的动机并不在于确定有一个坚硬的表面，而是推动知识界限，并找到在黑洞周围确实存在事件视界的确凿证据。”
为了弄清哪个理论是正确的，研究团队首先确定了如果一颗恒星与超大质量物体的表面相撞，望远镜将会观测到什么。然后，科学家估计了在附近宇宙中会发现这种现象的频率。如果真出现这样的撞击，无疑会对黑洞事件视界的观点造成冲击。
科学家指出：“根据恒星落入黑洞的速度，以及附近宇宙的黑洞数量密度，我们计算了在三年半时间内应该会出现多少次闪光。结果表明，如果硬表面理论是正确的，望远镜应该检测到超过10次。”然而，事实上，研究团队一次闪光也没有发现。哈佛-史密松森天体物理中心的物理学家Ramesh Narayan表示：“这项研究表明，几乎所有的黑洞都有事件视界，落入其中的物质确实从可观测的宇宙中消失了，正如此前理论预言的那样。因此，广义相对论又经受住了另一个关键的考验。”
